Услуга

Тревис держался в тени. Мы получали от него открытки на праздники, но он редко навещал нас. Однако он изменил свои привычки. Якобы. Он больше не играл в азартные игры, но он изменил своей невесте, которая мне вроде как нравилась, и мне было очень жаль ее.

Тревис и Хоуп развелись примерно в то же время, что и Кент с Джен. Хоуп больше ни с кем из нас не вступала в контакт. Оуэн — верный своему слову, держался в стороне и перестал пытаться разлучить меня с Дейном. Точно так же Хизер перестала играть в игры, но она не предприняла никаких попыток улучшить свою жизнь или изменить свои привычки.

Я улыбнулась, когда Алисия подвела Эмму к дивану, заявив, что ей следует сесть и отдохнуть.

— Она, конечно, маленькая властная дама, — сказала я.

Дейн промурлыкал.

— Интересно, откуда у нее эта черта характера.

— Я не знаю, — я точно знала, от кого она ее получила.

Подошла Эшли с пустым бокалом.

— Еще пунша?

— Я принесу тебе немного, — сказала Мелинда, выхватывая стакан у нее из рук. — И налью и себе тоже.

— Спасибо, Мелинда, — сказала Эшли.

Почувствовав, как что-то коснулось моей ноги, я посмотрела вниз.

— Дейн, твоя хозяйка вернулась.

Он нахмурился, когда Блу потерлась о его ногу.

— Иди к Эдди, — грубо сказал он ей, но кошка лишь моргнула.

В этот момент из радионяни в моей руке донесся крик.

— Я пойду, — сказал Дейн, слегка сжимая мое бедро.

Меня не удивило, что Блу последовала за ним. Дейн по-прежнему был ее любимым человеком в доме, но Блу также нравилось находиться рядом с Эддисон.

Музыка снова смолкла. На танцполе остались только Эддисон и Киан. Оба были совершенно неподвижны, даже не двигали глазами. Но затем Киан, который балансировал на одной ноге, внезапно потерял равновесие.

— Эдди побеждает! — заявил Саймон.

Все захлопали, за исключением Киана.

— О-о, — пробормотала Эшли. — Он начинает злиться.

Потому что он ненавидел проигрывать.

Киан фыркнул.

— Я должен был победить, Уайатт, — он ткнул пальцем в Эддисон. — Она двигалась — ты просто не видел.

Очевидно, оскорбленная за свою сестру, Алисия встала прямо перед ним — что было нелегко сделать, учитывая, что она была на добрых сантиметров десять ниже ростом.

— Это ложь!

Эшли застонала и посмотрела на меня.

— Нам следует вмешаться?

Когда-то давно мы сделали бы это немедленно, но в наши дни…

— Я вроде как отказалась от попыток помешать им бодаться, — эти двое не ладили друг с другом. Честно говоря, они так часто спорили, что это было сумасшествие.

— Забери слова обратно! — Алисия закричала на него, ее руки сжались в кулаки.

— Или что, коротышка? — насмехался он.

Такер быстро подошел к ним и попытался сгладить ситуацию. Он был таким оптимистом, благослови его господь.

Киан свирепо посмотрел на своего отца.

— Я должен был победить! Даже Фродо знает это.

Алисия ахнула, услышав прозвище, которое он ей дал. И она набросилась на него.

— Черт возьми.

Я пересекла комнату, намереваясь вмешаться, но мой отец опередил меня и оттащил ее прочь. Я произнесла свою обычную речь «бить людей не хорошо», в то время как она дала мне свой обычный ответ «Я знаю, знаю, но он такой неудачник» в оправдание.

После того, как я отослала ее поиграть с Сабриной, повернулась к своему отцу, который качал головой и улыбался.

— Почему они всегда заканчивают тем, что ссорятся? — спросил он.

— Оба хотят быть вожаками, — сказала я.

— Киан считает, что, как самый старший, это должен быть он. Алисия не видит причин, по которым четырехлетний возраст должен мешать ей что-либо делать — даже водить машину.

Саймон фыркнул.

— Она Дэвенпорт до мозга костей.

Я кивнула.

— Чистая правда.

Прямо тогда Эддисон переоделась в свой наряд дьяволицы.

— Я выиграла, мамочка! — сказала она мне, ее глаза сияли.

— Я знаю, и я очень горжусь тобой, — я подхватила ее на руки и поцеловала в щеку. — Ты умница.

Она обвила руками мою шею.

— Где папа?

— Он поднялся наверх, чтобы забрать твоего брата. А, вот и он.

Дейн вошел в комнату, неся Оливера Хью Дэвенпорта, которого я нарядила в костюм тыквы, к большому ужасу его отца.

Лицо Эддисон просияло.

— Могу я снова подержать его? И накормить? И помочь ему отрыгнуть?

— Конечно, — сказала я.

— Ура! — Алисия взвизгнула, подбегая. — Олли! Олли! Олли!

Дейн взглянул на меня.

— Больше не давай ей сладкого сегодня.

Алисия обвилась всем телом вокруг ноги Дейна.

— Он просто такой маленький, папочка. Мне нравится, как он пахнет. Я хочу его съесть.

— Я рад, что ты сдерживаешься, — сказал Дейн.

Прежде чем у меня даже появился шанс попытаться подержать сына, мой отец унес его прочь, заработав хмурый взгляд Уайатта, который тоже пытался забрать его. Мелинда сунула стакан в руку Эшли, а затем последовала за ними, явно тоже желая потискать Оливера.

Снова подойдя ко мне, Эшли прочистила горло.

— Алисия, Киан хотел бы извиниться за то, что назвал тебя Фродо, — она мягко подтолкнула своего сына. — Продолжай.

— Извини, — выдавил он.

Алисия шмыгнула носом, отпуская ногу отца.

— Извинения приняты, — сказала она, любезная и надменная, как особа королевской крови.

— Теперь ты извинишься за то, что ударила его, — сказала я ей.

Она выглядела так, словно собиралась возразить, но потом повернулась к нему и сказала:

— Извини.

— Хорошо, — пробормотал он.

Она прищурилась.

— Ты должен был сказать: «Извинения приняты».

Вместо этого он хихикнул.

Она посмотрела на меня, ее глаза вспыхнули.

— Мамочка, он не принял мои извинения.

— Он принял их, — вмешалась Эшли. — Не так ли, Киан?

Он фыркнул.

— Нет.

Алисия сжала свои маленькие кулачки и наклонилась к нему.

— Тогда я больше не сожалею.

— А мне все равно, — крикнул он.

— Потому что ты бестолковый!

Я быстро оттащила их в разные стороны.

— У вас обоих есть выбор. Либо вы скажите друг другу что-то приятное, либо будете молчать.

Неудивительно, что они оба захлопнули рты.

Неся Купера, Такер подошел к нам.

— Киан, иди сюда и перестань дразнить четырехлетних девочек, — с этими словами он увел своего сына прочь.

Эшли улыбнулась Алисии.

— Ты прекрасно выглядишь в этом платье. Какая принцесса твоя любимая?

Лицо Алисии сморщилось, словно вопрос был идиотским.

— Я.

Эшли приоткрыла губы

— Ну, конечно.

— Разве я не самая красивая принцесса, папочка? — спросила она, то ли не обращая внимания, то ли безразлично отнесясь к каплям сока на своем платье, сдвинутой на голове тиаре, шоколаду на лице и тому факту, что на ней была только одна туфля.

Дейн кивнул.

— Конечно, самая красивая, детка.

Она просияла ему и подняла руки.

— Целую!

Дейн услужливо поднял ее и принял множество поцелуев, которыми она осыпала его лицо, оставляя на нем шоколадные разводы.

Эддисон извивалась в моих руках.

— Я хочу пойти поиграть с Олли.

— Я тоже, — заявила Алисия.

Дейн и я опустили наших дочерей на пол, которые затем обе убежали.

Он повернулся ко мне со своим классическим невозмутимым выражением лица.

— Сколько всего шоколада у меня на лице?

— Немного, — соврала я.

— Знаешь, нехорошо лгать, — проворчал он, вытирая щеку.

Я улыбнулась.

— Ты не сможешь обмануть меня. Я знаю, что ты счастлив.