Услуга

Я тяжело выдохнула.

— Станет. Было бы труднее просить их обманывать, чем лгать им самой.

— Тебе нужна была моя помощь два года назад, и я оказал ее тебе.

— Если ты попытаешься напрячь память, то вспомнишь, что я не просила тебя о помощи.

Да, это был слабый аргумент, но это было единственное, что я могла привести.

— Не просила, но ты была рада позволить мне решить эту проблему за тебя. И я это сделал. И весьма успешно. Теперь мне кое-что нужно от тебя.

— Послушай, я хочу помочь тебе…

— Это единственный способ, которым ты можешь вернуть услугу.

Я закрыла глаза. Черт. Казалось неразумным притворяться женой мужчины, в которого ты влюблена, но нравилось мне это или нет, я была в долгу перед Дейном. Я бы никогда не согласилась на требования моего бывшего, а это означало, что секс-видео было бы выложено в Интернете. А если в нем что-то появляется, то вы уже никогда не можете от этого избавиться. Любой мог это увидеть.

Моя семья определенно увидела бы, потому что мой бывший ясно дал понять, что отправит его каждому из моих близких. Он также пообещал отправить его по электронной почте моему боссу и другим коллегам — ему было легко получить их адреса электронной почты с веб-сайта «o-Verve».

Даже если бы Дейн и закрыл это дело, он не смог бы оставить меня своей помощницей — я бы потеряла уважение всех в компании. Я бы все равно не захотела оставаться по той простой причине, что не смогла бы смотреть в глаза никому из своих коллег.

Куда бы я ни пошла, у меня была бы паранойя, что кто-то видел видео и узнал меня по нему. И если бы люди узнали меня, то начали бы смеяться, глумиться и, возможно, даже набросились бы, требуя «повторить на бис».

Я была бы не единственной, кто пострадал бы. Мой отец и приемные родители поддержали бы меня, но они тоже пострадали бы от этого кошмара. Люди делали бы им жестокие или язвительные замечания — возможно, даже на их рабочем месте, что привело бы к тому, что они стали бы защищать меня и, возможно, потеряли бы работу.

Поскольку я определенно потеряла бы работу, мне пришлось бы искать другую. Дейн мог бы позволить мне скрыть от будущих потенциальных работодателей, почему я потеряла работу. Но, зная моего бывшего, он был настолько злопамятный, что послал бы моему новому работодателю чертову копию. В конце концов, он сообщил, что пошлет его моему домовладельцу, соседям и будущим парням.

Короче говоря, секс-видео могло не только разрушить мою жизнь, но и испортить жизнь людям, которые были мне небезразличны. Дейн, однако, предотвратил это, и сделал все, не жалуясь. Так что, да, я была у него в долгу.

Я открыла глаза.

— Что, если кто-то поймет, что брак фиктивный?

— Они не смогут. Даже если у них и получится, ты не столкнешься с никакими последствиями. Единственный человек, который может здесь что-то потерять, — это я, а я многое потеряю. Но если я не воспользуюсь этим шансом, то все равно все потеряю.

— У тебя правда нет другого способа получить доступ к трастовому фонду?

— Если бы был, меня бы сейчас здесь не было, — он сделал паузу. — Я не прошу тебя брать на себя обязательства передо мной на всю жизнь. Брак не будет настоящим. На бумаге ты будешь моей женой в течение года — вот и все. Просто скажи «да», Виена. Помоги мне, как я помог тебе.

Я застонала, зная, что виню в этом только себя. По сути, я заключила сделку с дьяволом. Такого рода вещи, как правило, возвращаются и кусают тебя за задницу.

— Ладно. Я сделаю это.

В его глазах блеснуло удовлетворение.

— Отлично, — он сделал еще один глоток кофе, небрежно. Как будто мы не обсуждали, черт возьми, женитьбу.

— Итак, что теперь? Мы тайно поженимся?

— Нет. Так никто не поверит. Сначала нам нужно выйти вместе в свет.

— Типо свидание?

— Да, — он откинулся на спинку стула. — Я не брал «плюс один» ни на одно из корпоративных мероприятий, которые посещал за последние два месяца. Это не осталось незамеченным. Люди спрашивали, встречаюсь ли я с кем-то. Я отвечал «нет». Но многие из них были настолько уверены, что я что-то скрываю, что нам с тобой не нужно будет выглядеть по-уши влюбленными, когда пойдем на свидания. Они купятся, как только увидят нас.

— Значит, ты уже привел свой план в действие, прежде чем обратиться ко мне со своим предложением. Почему ты ждал два месяца, чтобы спросить меня?

Он ведь изначально не просил кого-то другого, правда? Была ли я запасным вариантом? И какое это вообще имело значение?

— Сначала мне нужно было позаботиться о некоторых вещах и убедиться, что все подготовлено для следующего этапа, — ответил он. — Если у тебя есть планы на субботний вечер, отмени их.

Это будет наше первое свидание.

Мой желудок перевернулся.

— Нужно ли будет делать много ППП? То есть, публичные проявления привязанности.

—Я знаю, что означает ППП. И нет, этого не должно быть много. Я не хочу выставлять наши отношения напоказ — это выглядело бы нереалистично. Я закрытый человек. Я хочу, чтобы все выглядело так, будто мы пытаемся сохранять отношения в тайне.

Умный.

— Я так понимаю, это означает, что мы продолжим работать в том же духе.

— Да. Никому не упоминай о наших «отношениях». Рано или поздно, в «о-Verve» разнесется слух, что мы, похоже, встречаемся. Люди будут задавать тебе вопросы. Будь расплывчата и уклончива.

— Не подтверждать это, но и не отрицать?

— Именно.

— А как насчет, эм, помолвки? Когда это станет официальным?

— Июль, когда мы будем в деловой поездке в Вегасе. Мы также поженимся там, как будто не видели причин ждать. Быстро, да, но и я известен тем, что двигаюсь быстро, когда добиваюсь того, чего хочу.

Шесть недель. У меня было шесть недель до того, как я пойду к алтарю. Все во мне медленно перевернулось. Я сглотнула.

— Хорошо.

— И тебе нужно будет переехать ко мне, как только мы поженимся.

— А как насчет моей квартиры? Я знаю, что в ней нет ничего особенного, но это мое место.

— Будет странно, если мы не будет жить вместе, Виена. Я куплю тебе другую квартиру, когда все это закончится. И не спорь, я не хочу, чтобы ты осталась бездомной. Особенно когда ты посвятишь мне год своей жизни. Будет справедливо, если я позабочусь о том, чтобы у тебя был дом, куда ты сможешь вернуться, когда покинешь мой. Думай об этом как об урегулировании развода или компенсации за понесенные убытки, что угодно. Мы поговорим об этом подробнее, когда приблизится время развода. А пока сосредоточимся на предстоящих датах и помолвке.

Я нахмурилась, когда мне в голову пришла одна мысль.

— Ты же не собираешься делать предложение публично, верно?

Улыбка на мгновение осветила его глаза.

— Посмотрим.