Страница 32 из 45
Взгляды всех присутствующих скрещиваются на мне. Ну да, я мало похожа на нерая Оквиудаертане, могу уступить ему место, но и он может пересесть по другую сторону от принца, но нет, сидит рядом с вновь резко побледневшей Ивелиной.
Сигнал. В зале темнеет. Представление вот-вот начнется.
Место подо мной прям горит. Ерзаю. Хочется куда-нибудь сбежать отсюда, но если я это сделаю, то только еще больше привлеку к себе внимание и могу выставить его высочество в не лучшем свете, а там и конец отбора, и книгу заберут.
Прикрыв глаза, глубоко дышу и считаю про себя до десяти. Помогает слабо.
— Нерри Одал, вам плохо? — наклонившись к моему уху, добивает меня Каллен своим вопросом с насмешливыми нотками.
— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.
— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?
— Зачем вы тут сели? — тихо цежу я сквозь зубы. На меня зло и обвиняюще косятся невесты с первого ряда.
— Я сажусь там, где считаю нужным, нерри Одал. Вы что-то имеете против?
— Вы меня подставляете под удар. За такое на меня могут начаться нападки и травля со стороны невест. У меня же нет защиты виде влиятельной семьи.
— Если бы на первом ряду оставили хотя бы пару мест для кого-то из моих друзей, я бы сел на первый ряд, а так вместо того чтобы получать удовольствие от постановки мне пришлось бы одному находиться в эпицентре женской конкуренции за мое внимание. Вас не будут преследовать, не переживайте.
На место принца, смущаясь, и только после одобрительного кивка его высочества садится один из лордов.
Дальше мне становится не до того, кто где сидит. Поднимается занавес, на сцене появляется Аларита и я пропадаю.
Глава 27
Глава 27
Как Аларита играла, как пела, как двигалась! К счастью, выбранные на факультете Алариты актеры не подвели, и тоже полностью выкладывались, понимая, что это их шанс показать себя перед знатной публикой и его высочеством. Я знала почти каждое слово в этом спектакле, но все равно, Аларита так играла, что я словно погрузилась и прожила историю заново. Под конец и вовсе расплакалась, там почти все умерли, и умирали так трогательно, словно в последний раз. И первыми погибают родители героини Алариты, а для меня это вообще болезненная тема.
Его высочество вручает мне платок. Благодарно киваю и только сейчас замечаю, что принц ободряюще и сочувствующе держит меня за руку. Накрывает волной паники, что это мог кто-то увидеть и не так понять. Возможно излишне поспешно выдергиваю свою руку. Хочется поскорее уйти из ложи, ощущаю себя здесь как в ловушке в компании с опасными наверняка обозленными на меня змеями. Возвращаю принцу платок, но его высочество отрицательно качает головой.
— Можете оставить себе.
Включается свет. Оглушительные аплодисменты. Замечаю, что многие невесты, прерывисто вздыхая, украдкой вытирают лица платочками, да и некоторые лорды… а еще совсем уж неожиданно обратила внимание на то, что из под рукава пиджака Каллена проглядывает мой браслет.
— Ваша подруга замечательная актриса, — замечает принц, не торопясь уходить. Сейчас мы наблюдаем за тем, как зрители внизу несут Аларите и другим актерам цветы. Этими цветами ее буквально заваливают, овации не смолкают. — Даже жаль будет, если она выйдет замуж за меня или какого-то знатного лорда.
— Почему?
— Актерская профессия в нашем обществе, к сожалению, считается низкой. Обучаться ей можно, но вот играть на большой сцене и зарабатывать этим деньги… тоже можно, но в хорошую семью не примут. Если ваша подруга хочет выйти замуж за меня или кого-то из высшего света, ей нельзя будет выступать в театре. Нерри Аларите Ривоук придется сделать выбор.
— Почему вы мне это говорите, а не ей?
Зрители не уходят. Все смотрят на нашу ложу и ждут. На нас с принцем также недоуменно оглядываются невесты и друзья принца. Никто не встает. Ждут принца?
— Продолжим этот разговор чуть позже.
Его высочество поднимается, кивает всем присутствующим и подает мне руку и мне ничего не остается, как ее принять и выйти из ложи вместе с принцем.
В коридоре к нам тут же присоединяются остальные лорды и нерри. На лицах многих невест написано недоумение и даже негодование тем, что я возле его высочество. Смотрят на меня с таким осуждением, как будто это я во всем виновата, но это принц держит меня казалось бы почти легко, но хватка на самом деле стальная. Мне опять хочется куда-нибудь провалиться. Хоть в обморок падай, чтобы меня, наконец, отпустили и позволили вернуться к себе.
— Этот вечер так чудесно начат, что я не против его продлить, — говорит его высочество. — Кареты запряжены и ждут внизу. Я приглашаю всех желающих на ужин в императорский дворец.
Не отказался никто, его высочество бурно поддержали радостными возгласами. Я робко попыталась шепнуть его высочеству, что мне нужно к себе в общежитие, но он, кажется, не услышал.
Дальше все происходит неотвратимо быстро. Каллен помогает мне сесть в его карету, к нам присоединяется Афелирия и ее брат, остальные рассаживаются по другим каретам. Я встревожена не на шутку. Обычно я могу примерно предсказать, что будет, но не тогда, когда дело касается принца.
Пересеклись взглядами с золотой фавориткой. Ее взгляд как будто говорит: «А я тебя недооценила, сиротка».
Тяжко вздохнула и отвернулась к окну. Это невыносимо. Думаю, что предпринять и решение приходит неожиданно. Позже, когда останусь одна, попробую, сделать себе рунический артефакт. В книге есть руническая вязь позволяющая отвести от себя внимание. Может удастся сделаться менее заметной? Сейчас это особенно необходимо, ведь наверняка на меня невесты откроют охоту, но это ладно, главное отвести внимание принца. Руническая сила незримая, не ощущаемая, я так до сих пор и не поняла, пустышка эта книга или нет, а может это просто у меня нет способностей, ведь я не маг, чтобы напитать рунические символы силой, но это меня не останавливает, продолжаю пробовать.
Каллен и Рэвен в дороге перебрасываются ничего особо не значащими фразами, но вот кареты проезжают сквозь распахнутые монументальные и нарядные ворота. Кажется, мы на территории дворца.
Громада дворца подсвечена многочисленными магическими огнями и впечатляет своей красотой и величием, пугает торжественностью и официальностью.
Когда выходим из карет возле главного входа, рядом тут же оказывается многочисленная прислуга и стража, которая провожает принца и его гостей внутрь. В академии у его высочества такого сопровождения нет, и я часто забываю, что общаюсь с принцем, да и раньше не ощущала это так сильно, но вот сейчас прочувствовала полностью и еще сильнее оробела. На меня давят высокие своды дворца, враждебные взгляды невест, жадные, любопытные от лордов и прислуги. Принц крепко держит под руку, и меня не покидает ощущение, что я все сильнее увязаю в ловушку, незримых пут, связывающих меня с отбором, становится все больше, но не понимаю, почему судьба направляет меня в эту сторону? Я ведь четко чувствую свой путь, но меня как будто настойчиво кто-то хочет направить на другой, для которого я не создана.
Перед принцем открываются очередные двери и мы входим в зал-столовую, там уже накрыты столы, за которыми стоят официанты. Я представляла себе ужин за длинным столом, за которым во главе сидит принц, но здесь все иначе, кресла, диваны, небольшие столики. Можно взять еды или только напитки сесть где захочется в понравившейся компании.
Каллен, подвел меня к столу с многочисленными яствами, проследил, чтобы я взяла еду и напитки, и только после этого, наконец, отступил, пожелав мне приятного времяпрепровождения.
Потерянная, расстроенная, села в одно из кресел, положила еду на столик и стала терпеливо ждать, когда этот ужин закончится.
Ко мне никто не подсаживается, даже Ивелина. Скорее всего, для невест я сейчас враг номер один, а тот, кто окажется рядом, станет таким же врагом. Лорды тоже не рискуют, а я и не хочу ни с кем общаться, настроения нет.