Страница 29 из 77
- Выходи, герцогиня.
Я повинуюсь.
На природе холоднее, чем в городе. Нейт не один. Еще трое неизвестных мужчин рядом. Один из них держит факел, освещая путь. Мне в спину тыкают лезвием и на ослабевших ногах я иду следом за факелоносцем, позади следует Нейт, а замыкают парочка незнакомцев.
Карета бы по этой тропе не проехала. Поэтому-то мы и идем пешком.
Меня убьют?
Сюжет давно перестал походить на оригинал.
На волю вырвались давно похороненные воспоминания. Мне довелось однажды погибнуть. Это не было быстрой смертью. В горах, посреди холодна, истекая кровью из-за травм после того, как наш самолет совершил жесткую посадку. Каждой клеточкой остывающего тела чувствовать, как последние силы покидают тебя…
Не дай боги кому-либо пережить подобное.
Через десять минут мы выходим на лесную поляну. Покосившийся домик, внутри уже горит свет.
Еще больший ужас я испытываю, зайдя внутрь.
- Ммм! – связанная на полу Фелисия реагирует, увидев меня. Во рту кляп, в глазах абсолютное отчаяние.
Какого…
Видимо, охрана не настолько первоклассная, как мне казалось. Или ум юной по уши влюбленной девицы изворотливей, чем можно было себе представить.
Варрх…
- Что тебе нужно? – спрашиваю у стоящего за спиной Нейта, так и не опустившего направленный на меня клинок.
В доме было еще двое мужчин. Пять, плюс этот подонок. Всего шестеро. А я одна. Вряд ли Фелисия умеет пользоваться оружием. План побега усложнился в разы. Надежда теперь на заметившего пропажу Эдварда…
- Вы, ребята, хотите нас убить? Тогда вас будет ждать серьезное наказание за преступление! – говорю я, отчаянно пытаясь придумать выход из положения и аккуратно оглядываю помещение.
- Женщины! – закатывает глаза один из мужчин, в глаза особо бросается продолговатый шрам на левой половине его лица тянущийся от виска и до подбордка. – Глупые создания! Никто и не узнает, что вы здесь. Не переживай, светлость, скрыть улики и сбежать мы успеем. Это если вы будете себя плохо вести.
Значит, убить им нас ничего не стоит…Боги, что же за ужасная ситуация.
Нейт выходит из-за моего плеча. Перетасовка. Двое других рослых мужиков встают у двери – единственного выхода. Намек понятен. Не сбежать мимо них.
Ну и видок у недожениха Фелисии, на скуле синяк, взгляд отчаянный, сам весь бледный. Это в лесу было темно, а здесь светло, так что лицо его разглядеть можно четко.
Я думала, что это он нанял этих людей, но теперь…в каких они отношениях? Неужто эти головорезы и побили Нейта? Причем здесь тогда мы с золовкой?
- Ах, герцогиня Эккарт! Какая же это честь для нас, верно, ребята! – мужчина со шрамом скалится. – Поди сюда, Нейт. Это ведь твоя идея была.
По щекам Фелисии безмолвно катятся слезы. Я выдыхаю, заметив, что она цела и одежда ее тоже в порядке. Самого страшного, что могло произойти с девушкой наедине с агрессивно настроенными мужчинами не произошло. Глаза у нее красные, кончик носа припух, долго уже плачет, прихожу к выводу.
- Я здесь. Отпустите ее. Все ведь ради денег? – мой голос до ужаса тверд.
Молодец, Юнис, мысленно хвалю саму себя, так держать! Не бойся! Но вопреки этим беспочвенным аффирмациям ноги у меня подрагивают, сжимаю пальцы рук в кулаки, слишком уж дрожат.
- Как может женщина что-то решать? За вас обеих дадут больше, чем за одну. Этого должно с лихвой хватить, чтобы покрыть его долги.
При слове «его» человек со шрамом кивает в сторону нахмурившегося Нейта.
- Не будь вы такими нетерпеливыми, я бы обзавелся женушкой, с которой регулярно бы получал доход! – недожених огрызается.
- Ха! Уоллис - покойник, он тебе ничего бы уже не заплатил. А эта целыми днями носится, сначала со следователем, потом с частной охраной, да еще и мага охмурила! Всех успела оббежать! Думаешь, просто так, а? Пораскинь мозгами, Нейт! Тебе никогда бы не позволили взять в жены аристократку! Такому оборванцу не светит дворянка! – другой мужчина, тот, что нес факел, заливается смехом. Во рту у него блестят вставные серебряные зубы.
Уоллис…мертв.
Вот оно. То, что я забыла.
Очевидно ведь, что он ниточка, которая ведет к дяде Рейнарда, к главному злодею истории. Какой дурак станет оставлять в живых попавшегося в руки противника соратника, который много чего интересно может поведать?
Когда он умер? Судя по всему недавно. Это и заставило действовать Нейта и его приспешников.
Возможно, что гибель дворецкого и была тем, чем Майкл не пожелал со мной делиться сегодня. Думал, что хрупкая женщина не справится с подобными вестями, да и состояние мое было не лучшим. Но я бы все равно узнала, рано или поздно.
Однако все газеты молчат. Даже об аресте дворецкого неизвестно. Этот мир давно уже понял, что тот, кто владеет информацией, владеет всем. Только вот я, лучше всех прочих осведомленная о будущем, головокружения от успехов не ловлю…
Мне Уоллиса не жалко, но как-то не по себе стало. Это ведь книжный мир…но люди умирают взаправду. И я не исключение. Если дошло до похищения, шанс того, что нас просто отпустят невелик. Даже если пойти на поводу у злоумышленников и дать им то, что они хотят, это не гарантирует того, что и я, и я Фелисия будем целы и невредимы...
Значит, у Нейта были долги.
И поэтому он так торопился, но вот незадача, Уоллис попался, а я вдруг заблокировала поток денег Фелисии, спонсирующей его, да и вообще вдруг дала добро на брак, только вот денег он с этого бы все равно никаких получить не смог.
Кредиторы Нейта, эти пятеро бандитского вида мужчин, ждать, пока должник придумает выход из ситуации, не собирались. А за моими передвижениями в эти дни следили. И очень насторожились, узнав личности тех, с кем я виделась.
Сколько они знают о своем должнике? Сомневаюсь, что в курсе всех истинных делишек Нейта. Всем, кто будет с ним рядом, тоже грозит опасность. На месте антагониста романа, я бы залегла на дно, но перед этим избавилась бы ото всех прихвостней, кто может дать на меня наводку. А значит, конец Нейта тоже был предопределен.
К тому же, сам Нейт хоть и последний проходимец, не дурак. От Уоллиса уже избавились, кто следующий…он должен понимать. Пришедшими выбить долг воспользовались как охраной. С мертвеца денег не возьмешь, это и в их интересах тоже. Браво, Нейт.
Недо-жених вдруг смеется. Мерзким, лающим смехом.
- Дочь семейства Эккарт, чей статус гораздо выше моего, недостижимая словно луна на небосводе…Словно последняя течная псина грезила о браке! С кем, с простолюдином! Как бы разгневался герцог, жаль, нельзя запечатлеть его реакцию! – произносит Нейт с удовольствием в голосе, встав над кое-как сохраняющей сидячее положение на полу связанной Фелисией, той, на которой недавно собирался жениться.
- Сейчас я могу тебя растоптать, унизить так же, как однажды унизил меня твой папаша! О, как же лестно было слушать эти девичьи клятвы любви…Я никогда бы не полюбил настолько испорченную, настолько избалованную девку, как ты…
Другие мужчины гогочут.
Ох, так у Нейта были и личные мотивы, обида на прошлого герцога…
- Ты и впрямь жалок, - выплевываю я, переключая внимание на себя.
Бедняжка Фелисия не выдержит слушать его речи дальше. Слезы капают из ее красивых глаз без остановки. Сбежала ведь, дуреха! И как только мимо охраны прошла?
- Молчали бы, герцогиня, - меч оживает.
Клинок Нейта упирается мне в ключицу. В то местечко, где кожа открыта, незащищена тканью скромного платья с минимумом декольте.
Я чувствую, как вниз ползет капелька крови, прочерчивая горячий и влажный след. К горлу подкатывает тошнота. Не сейчас. Вот выберусь, так на здоровье, тело, тошни, как и сколько тебе захочется. А сейчас нельзя!
У той Юнис тоже была такая реакция на собственную кровь или это мои бзики перекочевали со мной в этот мир и это тело? А что насчет навыков стрельбы? Моя меткость при мне? Проверять придется сегодня, на очень раздражающей меня цели.
Мантра на удивление работает. Тошнота отступает.