Страница 22 из 49
Сейчас память подводит меня, пытаясь вспомнить, что было дальше. Уж больно однообразными и скучными оказались помещения Бонхарда. Но об одной комнате я не могу ни упомянуть.
Сверху падал свет и освещал статуи, расставленные хаотичным образом. «Что-то тут не так» - сразу подумал я. Статуи преграждали проход, протягивая то туда, то сюда свои кривые руки. У кого-то был явно плохой вкус. И все-таки я двигался осторожно, стараясь не приближаться к безмолвным каменным изваяниям.
Я сделал шаг вправо, стараясь контролировать свои движения. Когда я дошел до следующей статуи, шестое чувство, называйте это как хотите, остановило меня. «Нет, туда я не пойду. Я мог бы быстренько проскочить, но… нет». Белые лица взирали на меня пустыми глазами.
«Они стоят тут не просто так». Я это знал или даже предчувствовал. Но куда смотреть? На что обратить внимание? Одно дело расправиться с парой пьяных стражников, другое обойти охрану Магов.
Взирая на белые конечности, на которые падал лунный свет, я стоял и размышлял, изредка осматриваясь и приглядываясь. Я искал лески и прочие ловушки, проверял камнями пол, в поисках нажимных плит. Наконец, мне пришла идея: «Маги – умники, и загадки у них должны быть интеллектуальные. Значит…». Значит, надо было искать задумку. Скрытый замысел.
Две статуи, как поссорившиеся собеседники, уткнулись спинами к друг-другу. Их головы были опущены, однако повернуты, и смотрели как бы в одну сторону. Я нащупал точку, где их стеклянные взгляды пересекались. Кинул камень. Камень покатился по полу и приземлился около статуй. По комнате прокатилась волна эха. Я затаил дыхание. Тишина.
«Была, не была». Я проскочил мимо укоризненных взглядов статуй.
И все же, какой можно сбыло сделать вывод? Никакой. В этом не было логики. Впереди мне преграждали дорогу еще множество рядов статуй. Я оперся об одну и стал думать дальше. «Если их взгляды соприкасаются, я могу пройти. Значит ли это, что если у статуи нет «собеседника», то мне грозит смерть?». Я поднял с пола еще один камень. Он полетел к статуе, которая воздевала руки к небу, но все равно смотрела на пол. Одна. Посередине. И вновь тишина.
«И что теперь?».
У меня логика была простая: Если – то. И судя по ней, мне следовало сделать шаг. Пока я стоял, у меня в голове проносились разные мысли. «Кто я слабак что ли?», «Великий вор не может разгадать загадку Магов?», «Все в мире просто, и здесь то же самое». Я вправду, в тот момент, мне казалось, что я усложнял себе жизнь. Наконец, я сделал шаг.
Остекленевшие глаза засветились. Помню луч красного света.
Ногу пронзила боль. Тепло растеклось по ней, словно железо в раскалённом горне. Я отскочил. Мышцы среагировали моментально. Я сжал ногу руками. Это ощущение я никогда не забуду, словно меня… заклеймили… как осла. Дальше все было как в тумане.
14
Из округлого стремящегося к полному кругу окна светило заходящее солнце. Оно уже давно должно было зайти, поэтому Архимаг Канеб особенно внимательно наблюдал за процессом. У него за спиной расположился еще один человек, чародей, если соблюдать установленный кодекс.
- Скоро оно зайдет.
- Да, - чародей облокотился о шикарное французское кресло.
- И мы должны будем сделать выводы.
- Вы, конечно, правы.
- Но решать судьбу проблемы такого масштаба мы не в силах. «Уничтожить или изучить» - ну и дела!
Чародей молчал, также поглощенный красным шаром, исчезающим за кронами деревьев.
- Вы считаете, это правильно сохранить этим камням… жизнь? – вдруг произнес он.
- Я? Мое мнение ничто. У вас другие соображения? – Архимаг Канеб обернулся и уставился чародею в глаза. Тот выдержал взгляд, оба из приличия продолжили наблюдать за последними минутами красного светила.
- Я считаю, что чистота достигается изучением грязного, разве нет? К тому же тот волшебник, как его…
- Она, - поправил Архимаг.
- Ах, да… Не относилась к нашей башне. Была здесь чужой. Кто знал, какие у нее были мысли?
На небе остались лишь полосы, словно кто-то разлил стакан с апельсиновым соком. Последние пихты и березы пропускали через себя все заполняющий свет. Но при каждом вздохе, формы крестьянских халуп размывались, а стены вокруг Халлесфорда становились похожими на гигантское колесо.
- Мыслить надо… шире, иначе поодиночке всех нас сгрызут животные, - сказал Архимаг, - Я не считаю, что уничтожение или изучение – это одинаково хорошие варианты, так что…
Тяжелые двери отъехали, и в зал вылилась толпа людей в плащах.
- Кажется, Совет уже на месте, - продолжил Властелин Воздуха.
- Это определенно так, - усмехнулся чародей, - Так за что Вы будете выступать?
- За здравый смысл.
- Прискорбно.
Окно накрыла пелена тьмы. Огромная люстра с сотней свечей отражалась в округлом стремящемся к полному кругу, окне.
«И как ее только угораздило забыть про безопасность! Эх, теперь части тебя находятся в камне. А мы не имеем ни малейшего понятия, что с ними делать. Да, такие вещи прощать нельзя, их надо пресекать, но и изучение будет лишний раз погружать в воспоминания, вдохновлять. Не нашего уровня этот спор. Как же тогда решить его?».
15
Мир прояснился, надо мной нависал увитый мхом потолок, капли падали мне на лицо. Я лежал, прижавшись спиной к платью статуи. Чувствовал пронизывающий спину холод и неимоверное жжение, которое заставило меня вновь схватиться за ногу.
Я больше не стал рисковать. Не было ни желания, ни… физической возможности, как бы странно это не казалось. При каждом шаге ногу сжигал все новый и новый костер. Никогда не ощущал такого гадостного чувства. Чувства беспомощности и… неполноценности. Ступал осторожно, куда ж там. Я превратился в грубое полено. От моих способностей не осталось и капли. Только хромота, бормотание под нос и жжение. «Это не честно! Я же все могу!». Да, я мог все, я был способен на все.
Последняя группа, сверлящая друг друга взглядами, осталась позади. Впереди был только алтарь, а на алтаре ларец. А в ларце камень. Я подошел к резному деревянному ларцу. Опять глифы. И сюда всеведущая рука Хранителя пустила свои корни. Я мог поклясться, что помнил, что это был за знак, но клясться не в моей манере. Пусть этим занимаются Молоты и глупцы. Я отпер защелки и рассматривал незамысловатый артефакт без наслаждения или триумфа. На камне было выгравировано слово: Душа Мистика. Наверняка, фигура знаменитая, в своих кругах. Драгоценный камень, ммм?
Катти нужны были камни. Как бы он обрадовался, если бы я принес ему эту вещицу! Но он был мертв.
Я положил камень в сумку рядом с зелено-желтыми яйцами и с гордой головой покинул «поле боя». Жаль, что я забыл, что камень был не тем, за чем я пришел. Этот чертов луч, выбивший меня из моего же тела, также выбил цель миссии из моей головы. Рог Квинта - вот, что стояло всего этого путешествия по-настоящему.
Уже на третьем этаже я заметил постамент, круглый, с выемкой под жидкость. «Еще один» - подумал я. Мне и вправду начинало это все надоедать. Когда не знаешь ценность тому, что воруешь, грош цена такому. А вот, что пугало, так это темнота. Вой мертвецов где-то вдали.
Я нащупал руками кинжал, который опять оказался на поясе – острый, как крестьянский серп, крепкий, как удар по яйцам. Зато тяжелый. Тяжесть – это хорошо, тяжесть – это надежно. Мой кинжал.
Шел медленно, вслушиваясь и стараясь понять, где находятся разлагающиеся противники. В самом зале было пусто. По кругу комнаты за металлическими окованными дверьми скреблись мертвецы. Адский гомон не утихал ни на минуту. Но и это меня мало интересовало. Все мое внимание привлекала темнота, которая ясно контрастировала с дорогой сюда. Я стоял на краю обрыва, за линией которого наступало царство сломанных мизинцев ног и долгие блуждания по кругу.
«Ничего не видно!». Нужен был свет. И этот свет нашелся. У меня в торбе. Я вдруг вспомнил о тех «огненных» стрелах, которые произвели на меня такое впечатление. Я подумал, что было бы круто испытать их еще раз.