Страница 8 из 24
Эва пошла впереди, на значительном удалении. Убедившись, что все чисто, она подавала знак и мы, короткими перебежками спешили следом. Иола напротив поотстала, прикрывая тылы. Минут через сорок мы добрались до места. Демоницы вошли первым. Вид у них был грозный, и те немногие посетители, что коротали в таверне время, тотчас разбежались. Когда внутри никого не осталось, позвали уже нас.
— Снова вы? — тревоги в лице хозяйки стало чуть меньше.
— Простите, что пришлось вот так ворваться. Нам нужно срочно укрыться. Стража вот-вот будет здесь.
Натали хотела возразить, но вспомнив наш утренний разговор, передумала.
— Этих тоже? — она недобро зыркнула на демониц.
— Нет, только нас двоих, — натянуто улыбнулся я.
— Сам найдешь, или показать? — с сомнением спросила она.
— Найду…
Схватив Венге за руку, я бросился к дальней стене зала. Отсчитав семь досок от светильника, я надавил на восьмую, и небольшая скрытая дверца приоткрылась. Пропихнув вперед Венге, я встал на четвереньки и заполз в тесный схрон. Как и у любого торговца, у Натали были хорошие отношения с контрабандистами. Это место предназначалось как раз для них. Часто товар нужно было передержать или незаметно скинуть. Такой схрон в этих случаях был весьма полезен и даже приносил прибыль. Закрыв за собой дверцу, я занял более удобное положение и замер. Венге, вынужденная сидеть прямо на полу, проворчала что-то невнятное.
Иола и Эва, тотчас приставили к стене массивный стол и уселись за него. Только Натали поставила им выпивку, как в таверну ввалились стражники. Человек десять. Точнее сказать трудно, потому как щель меж досок сильно ограничивала обзор. Двое поднялись наверх, где были комнаты для постояльцев, двое проскользнули на кухню.
— Где погреб? — резко спросил офицер.
— Там… — Натали указала на люк под лестницей. — А что случилось?
Отправив гвардейцев обыскивать погреб, капитан стражи кивнул трактирщику. Поняв его без слов, тот плеснул в стакан выпивки. Опрокинув его, капитан вздохнул устало.
— Мы ищем странного мужчину с серой кожей и женщину демона. Он представляется как Торвик Торвольф, и выдает себя за эмиссара королевы демонов.
— Каков наглец! — воскликнул трактирщик.
— Вот именно. А эти, кто? Вы же не обслуживаете демонов.
— Они платят… — развела руками хозяйка. — Вы знаете мои обстоятельства.
Капитан гвардейцев кивнул и подошел к столу.
— Постойте… — он вздрогнул, узнав знакомые лица. — А не вы ли…
— Привет, капитан. Ты вроде поправился. Хорошо живешь? — усмехнулась Эва.
— Не жалуюсь. Опять на охоте дамы?
— Нет, что ты… мы здесь проездом. Выпьешь с нами? — предложила Иола.
— Жаль… вы бы сейчас пригодились. Я выпил бы с радостью, не подумайте, чего плохого, просто сейчас на службе. Весь гарнизон по тревоге подняли…
— Что, такой страшный тип этот Торвик? — усмехнулась Эва.
— Инара чего-то темнит. Говорит, что после него скрижали погасли. Плевать бы я на них хотел… но приказ есть приказ. Если увидите кого подозрительного, маякните страже, по старой памяти.
— Непременно, — заверила Эва.
— А это надолго? — спросила хозяйка заведения.
— Я предписываю вам закрыть таверну до утра третьего дня!
— А как же мои посетители?! А выручка? Я как налоги платить буду? — возмутилась Натали.
— Вот именно, — поддержала Иола. — Нам только выпивку принесли!
— Может быть остановитесь здесь ненадолго? Хотя бы на сутки, а? — предложил капитан. — Один хрен до утра пить будете. Проспитесь заодно…
— Ну, если хозяйка не против…
— Лучше, чем ничего, — поморщилась Натали. — Деньги вперед, и мы договорились.
— На том и порешим, — обрадовался командир. — Счастливо оставаться!
Пропустив вперед всех гвардейцев, он отдал честь и закрыл за собой двери. Когда шаги на улице стихли, хозяйка вывесила табличку «закрыто» и опустила на петли массивный деревянный запор. Трактирщик неспеша закрыл ставни и опустил плотные шторы.
— Можно, — кивнула хозяйка.
Отряхнувшись и оправив одежду, я низко поклонился. После короткого тычка, Венге сделала тоже самое.
— Откуда такая уверенность, что я вас не выдам? — первым делом спросила Натали.
— Ее не было. Но я рад, что в вас не ошибся.
— Эти холеные кобылицы тоже с тобой?
— Это Иола и Эва, — представил я. — Мы вместе путешествуем.
— Я знаю кто они есть, — вздохнула она. — А от того и предчувствия у меня плохие. Что было в храме?
— Вот, вот! — Эва отхлебнула пива из кружки. — Нам тоже очень интересно.
Венге отошла в сторонку, оставляя меня одного посреди зала и присела на край стола.
— Алтарь сказал, что он «творец мира», — проговорила она. — Что бы это ни значило, архивариус здорово перепугался.
— А разве алтарь может говорить? — усомнилась Иола.
— Значит может, — пожала плечами Венге. — Спроси у него.
— Творец мира? — Натали нахмурилась. — Какого мира?
Поняв, что придется объясниться, я вздохнул.
— Этого мира, Натали… этого самого. Если вы нальете мне кружку пива, я постараюсь объяснить все доступно.
Пока хозяйка выполняла просьбу, я успел худо-бедно собраться с мыслями, чтобы не ляпнуть лишнего. Получив желаемое, я уселся на ближайший стол и отпил добрую половину кружки. Пряное пиво дарило приятную прохладу.
— Так уж случилось, что в прошлой жизни на мою долю выпало много того, о чем вспоминать бы не следовало. Но я все помню, до последней мелочи. Жизнь была не слишком легкой. Чтобы как-то отвлечься я начал придумывать в воображении мир, который бы отличался от моего собственного. Сказочный, справедливый, совершенный мир… Потом началась война, и я продолжал мечтать уже чтобы не сойти с ума. Я продумывал каждую мелочь, описывал все до мельчайших подробностей. В какой-то момент я даже решил написать книгу, если останусь жив. Большой сказочный роман на несколько толстенных томов. Но, война кончилась и началась вторая. В общей сложности я пережил три локальных войны и одну мировую. А мир в моей голове все ширился и разрастался…
— Это все, конечно интересно, — усмехнулась Эва. — Но я не люблю длинные истории.
— Я почти закончил. Умерев в том мире, я переродился здесь. Вот в этом обличии. Когда узнал, как зовут Венге, я заподозрил неладное. Но когда встретился с королевой, сомнений уже не осталось. Все вы живете в придуманном мной мире. Венге и Натали тоже выдумал я. Как и демоническую королеву.
— Ну ладно, сказочник, предположим, что все так, как ты говоришь. — Иола почесала затылок. — Тогда почему ты так глупо попался и почему позволил королеве себя жрать?!
— Меня кое кто предал, нарушив уговор… — я указал пальцем на Венге. — Кроме того, этот мир давно живет по своим правилам и мало похож на тот, что придумал я. Даже время здесь течет иначе. Что же до королевы, то тут все совсем грустно… Она моя жена.
— Как так? — удивилась Эва.
— Видишь ли, она переродилась на двести лет раньше. Но не как я, а в теле младенца. Ей пришлось принять роль принцессы демонов, а потом и королевы. Мы узнали друг друга слишком поздно. Чтобы я снова не умер, пришлось заключить договор с Венге. Вот и все, в общих чертах…
— Чем докажешь? — нахмурилась Натали Эрстед.
— Я все о вас знаю… — пожал я плечами.
— Мне как-то неприятно сознавать, что я плод чьей-то больной фантазии. Если других аргументов нет, то я, так и быть, сочту твой рассказ бредом больного человека. Или кто ты там?
Допив свое пиво, я поставил кружку на стол.
— Орсис, ты меня слышишь? — спросил я, глядя в пустоту перед собой.
— Да, создатель, — приятный голос ответил из полумрака.
— Кто здесь!? — вздрогнула Эва, хватаясь за оружие.
— Орсис, ты можешь себя обозначить? Мы хотим тебя видеть.
По центру таверны вспыхнула небольшая сияющая сфера.
— Представься, пожалуйста, — попросил я.
— Я Орсис, интерфейс бога…
— Скажи, кто создал этот мир?
— Вы, создатель…