Страница 3 из 21
– существа, едва не сбив старика с ног! За ними, задрав хвосты, неслась целая компания разномастных рижских котов во главе с огромным черным котом Даниэля.
– Стой, Максимус, – закричал Даниэль, – вернись домой!
Кот Максимус его не слышал или не желал слышать. С воплями и воем вся компания метнулась сперва в сторону Ратушной площади (пронеслась мимо памятника рыцарю Роланду, обогнула его, резко двинулась сперва к собору Святого Петра), а оттуда – к Дому-музею купца Менцендорфа. Влетели в приоткрытую дверь, едва не сбив с ног женщину-экскурсовода, и через секунду-другую возникли на самом коньке почти отвесной крыши!
– Вот это скорость! – восхитился Даниэль, толкая Клавса в бок. Тот не ответил. Странные существа, за которыми гнались коты, какое-то время носились вокруг печной трубы, а потом по очереди попрыгали внутрь – сперва один, за ним – другой. Третий помог взобраться на трубу четверто- му – круглому, похожему на мячик и спрыгнул следом за ним. Разозленные коты уселись на краю трубы и принялись истошно орать, обсуждая случив- шееся. По улице бежал Бургомистр с непокрытой седой головой и что-то громко кричал, показывая прохожим на крышу дома Менцендорфа…
ГЛАВА № 2
—
Клавс, ты видел? – выдохнул Скрипач, придя в себя. – Черт побери!
– Ты даже не представляешь, насколько ты близок к истине, – прошептал чем-то очень перепуганный, совершенно бледный великан Клавс. —
Это же тролли!
– Какие тролли? Там мой кот! Максимус! Клавс вытаращил испуганные глаза:
– Ты не слышал про троллей? Рассказывают, что они могут быть огром- ными гигантами. Уродливые и страшные. Могут быть от трех до восьми метров, причем, они способны или увеличиваться, или уменьшаться! У них огромные носы…
– Но у этих не было огромных носов, – оборвал Даниэль. – И вообще, они были размером с моего кота.
– Они притворялись! Тролли могут быть и карликами, но от этого не легче. Если тролли голодные, они могут накинуться на человека и сожрать его в пять минут! Тролли живут под мостами и берут с людей плату за проезд. Если не заплатишь, тебе будет хуже…
– Почему это мне? – сильно удивился Даниэль.
– Или кому другому!
– А при чем тут мост? Даже слушать не хочу, чушь какая-то!
Не чушь, Даниэль, не чушь, объяснял Клавс дрожащим голосом, испуганно оглядываясь. Тролли в Риге появились неспроста! Кто-то наслал их на город. Надо бежать, пока те не вернулись! Зачем они полезли в старин- ный дом Менцендорфа? То-то и оно! Все говорят, что в этом доме нечисто, что там когда-то поселилось страшное привидение. Даниэль засмеялся: подумаешь, приведения всегда живут в музеях! Это нормально! Ты не понимаешь, сбивчиво объяснял Клавс, это сейчас там музей. А что там рань- ше было? То-то и оно! В подвале дома в старину была лаборатория алхи- мика, который задумал захватить весь мир…
– Сказки!
Его уже распирало от желания попасть на крышу дома Менцендорфа и увидеть вблизи этих троллей!
– Я тебе говорю! – горячился Клавс. – Во время опытов из пробирки вылезло какое-то безобразное и мерзкое существо. Сначала расправилось с алхимиком, – говорят, сварило бедного в кипятке! – а потом напустило на Ригу страшные беды. Скорее всего, это и был главный тролль. А эти – помельче, которых ты сейчас видел – прибыли по его зову.
– Да ладно, бабушкины сказки!
– Я тебе говорю: они перевернут весь наш город с ног на голову! Я к трубе этого дома приближаться боюсь, как подумаю, что там тролли, брр! – Клавс действительно поежился. Видно было, что не шутил, и что серьезно испуган. Так бывает, когда большой и сильный человек, вдруг возьми и испугайся чего-то совершенно мелкого, невзрачного. Говорят, огромного слона может испугать маленькая мышка, при виде которой он трясется от страха, а иногда даже падает в обморок.
– А ты ведь говорил, что труба в доме Менцендорфа забита и печку там не топят? И куда попрыгали эти существа? Застряли там и не могут выбраться? Так им же помощь нужна! Пойдем, Клавс, глянем?
– Не-ет! – мотнул тот головой. – Я не пойду! Помогать троллям? Придумал тоже! И тебе не советую. Ты что, не видел, какие они страшные?
Скрипач пожал плечами – на его взгляд, совсем даже нестрашные, скорее, наоборот – смешные. Клавс поднял его на смех: у этих «смешных» зубы острее бритвы! Ты, говорит, думаешь, что коты за ними случайно гнались? Не случайно! Коты чувствуют нечистую силу! За тобой же они не бегают, убеждал Клавс друга. Все так, думал Даниэль, но чем больше Клавс его пугал, тем меньше он боялся. Его уже распирало от желания попасть на крышу дома Менцендорфа и увидеть вблизи этих троллей! Так у него всегда бывает – западет в голову мысль и никак от нее не избавиться. Но как уговорить явно перепуганного Клавса составить ему компанию? И он решил схитрить!
– Клавс, поздравь меня! – воскликнул он радостно. – Я придумал, как сделать, чтобы шоколадница Марта обратила на тебя внимание.
– Ну, уж! – отмахнулся Клавс.
– Ты должен совершить ужасно смелый подвиг. И тогда твоя Шоколадница кинется к тебе на шею, – пообещал Даниэль. – Потому что де- вушки любят героев.
От него ушла невеста и он говорил это со знанием дела! Клавс просияла ведь и точно! Марта, по его словам, постоянно твердила: Клавс, почему ты такой несмелый? Почему нерешительный? Как же ты ходишь по крутым крышам? А однажды призналась: если кого и полюблю, то только настоящего героя.
– Так я ж тебе об этом! – обрадовался Даниэль. – Пошли, бросай свою гармошку! Сейчас ты станешь настоящим героем!
– Я готов! – просиял Клавс. – А куда пошли?
– Спасать наш город от троллей!
– От трооллей? – У Клавса от этих слов заныли зубы, ему захотелось куда-нибудь убежать, забиться в безопасное место, закрыться на сто замков и двести запоров! Давай, говорит, лучше вечером? Или завтра? Он глядел умоляюще в глаза другу, но тот решил проявить железную выдержку и напомнил ему про Марту. Ты только представь, убеждал Даниэль Клавса, весь город будет говорить о твоих подвигах, и она тоже услышит! Неужели, скажет, это сделал мой Трубочист! Какой же он герой! И гордячка Марта не устоит! Прибежит к тебе, как миленькая!
– Прибежит? – Клавс вдруг стал сомневаться.
– Даже не думай, прибежит! Ну, что, по рукам? – спросил Даниэль.
Клавс поежился. Внутри у него шла серьезная борьба. Что ж, большие и сильные люди не сразу принимают решение. Так часто бывает. Но, видимо, чувства к Марте перевесили страх, и он протянул Даниэлю свою дрожащую ладонь…
Оказавшись на крутом коньке крыши дома купца Менцендорфа, приятели с осторожностью обследовали печную трубу. Точнее, это делал Даниэль, потому что Клавс никак не мог заставить себя подойти к ней ближе и держался в отдалении, пока Скрипач не попросил его посветить внутрь фонариком. Клавс сначала светил, потом закидывал внутрь грузила на веревке, но ничего особенного не происходило. Из трубы доносилось гулкое эхо и больше ничего. Даниэль слушал-слушал и, не выдержав, громко крикнул внутрь:
– Эй, есть там кто? Отзовись!
И даже свистнул, от чего перепуганный Клавс чуть с крыши не упал!
– Да тише ты, тише!– замахал он руками. – Не зли троллей, я тебя умоляю! Нет ничего страшнее, чем разгневанные тролли! Их тогда ничем не удержишь! Сразу превратят тебя в камень! Все время помни об этом, и будь с ними осторожен!