Аир

Ни одна крошка не пропадает зря. Прах умеет останавливаться, так что он лишь немного увеличился в размерах. Хотя не только вширь, но и в длину. Всё-таки пугает, что он может расти бесконечно.

Однако основной потребитель — Лиса, которая при мне обитала только в особой зеркальной комнате, теперь очень часто бывала в комнате на пути в Склеп, где проживала Ворона.

У Владычицы Теней только книг своего авторства было полторы тысячи. Из них художественных больше половины. А уж чужих скуплено больше ста шкафов.

Дух Пламени из Мира Жара, представительница клана Золотого Песца и прочее, прочее, проводила свои дни за чтением лёжа на ковре и одновременным поглощением пищи. Ночью же она продолжала запираться в зеркальной комнате и пытаться стать сильнее в текущем теле.

Прах сдал лентяйку с потрохами, пока я шёл к усадьбе.

— Как можно есть и читать книги? Ворона её за такое не убила? — спросил я котика, на котором без сомнений можно было бы попробовать покатать не только детей, но и самому перейти из пехоты в кавалерию.

— Она использует магию. Еда сама прыгает ей в рот, а для жидкостей она использует трубочку, — с завистью сообщила пушистая туша.

— А, вон оно как, — пробормотал я, — блин, а она офигеть одарённая. И магия стирки, теперь вот телекинез. Как же много идей, как казнить эту ведьму: накормить до отвала, чтобы лопнула, но не лопнет же. Сжечь, но не сгорит. Утопить — лишь напьётся. Одно слово: ведьма.

— Если решите меня убивать, откармливайте! — неожиданно уверенно заявил разумный кот и улыбнулся.

Я тоже улыбнулся, но стал разубеждать, что котика трогать никто не планирует. Впрочем, как Лису и других ведьм.

После этого мы сменили тему. Прах рассказал о слежке за мышами.

И тут меня кольнула мысль. Я быстро сменил направление и добежал до амбарного сарая, посмотрел на местных особей-Пешек, поздоровался и вышел.

Чем-то они напоминали Черныша и грызунов из театральной трещины. Два таких же огромных клыка.

Ну, сидят и сидят.

Я вернулся ко входу, где меня ждал кот.

— На месте? — спросил тот.

— Да, — кивнул я.

— Никого не трогают, Мавр их временами подкармливать пробовал, но брезгуют. Странные они.

— Понятно. Ну, никого не трогают, и ладно.

— Это да.

Мы не говорили, что мыши-то стрёмные. Но их аура куда более густая, чем у Галактических магов и даже Башен.

Надо найти информацию об этом виде. Определённо надо.

Спустя десять минут я спустился в Склеп и стал ждать, пока нежить наиграется.

— Ой, какой вымахал!

— А глазки-то какие стали выразительные! Ух, жених!

— Хозяин, пора бы Вам и наследничка сделать.

— …

— …

Ярослава вышла, кивнула мне и показала, куда идти.

Я двинулся за ней.

Где искать комнату Вороны на лестнице я так и не догадывался. Там нет ни намёка, хотя я в том помещении бывал много раз во время обучения.

Сейчас же я попал в один из каменных кабинетов.

— Прочитай и подпиши. В приложениях описание предметов, а опытные образцы сами на столах, — неожиданно сообщила личёвница. Я ожидал, что мне просто нужно будет оставить подписи, даже не понимая, на передачу чего.

— Понял, — кивнул я и с умным видом стал изучать тут всё.

Это было делом не быстрым.

Больше двухсот договоров. Причём они были на большой объём, а экземпляр для демонстрации был один. Зачастую товары повторялись.

Я шёл вдоль огромного стола, читал и изучал предметы. Это было интересно, но муторно, на двести пятидесятом я обрадовался завершению, хотя начинал всё с энтузиазмом.

— Я ожидал чего-то другого. Всё такое обычное, — проворчал я. Тут практически все предметы были оборудованием для «такс», военных, чудотворцев и геологоразведки.

— Старых контрактов тут мало, большинство свежие. У Альмаханства на складах осталось слишком мало запасов за пятнадцать лет. Мы итак бартером совершили несколько сделок, но на большие объёмы нужно одобрение главы рода. Всё, можешь быть свободен, точнее иди к Вороне. Кремень тебя проводит, — сообщила мне Владычица, а сама стала собирать документы, но не артефакты.

Нежить в виде огненного духа возникла недалеко от меня и превратилась в стрелочку, отлетев до поворота. Я последовал за ней.

Ради экономии времени я тут как-то попробовал побегать, но местами тут скользко, так что теперь я хожу здесь исключительно осторожно и неспешно, словно вокруг может кататься нежить на самокатах.

Я покинул Склеп и примерно на середине лестницы указатель упёрся в стену. Как только я подошёл, необработанная поверхность раздвинулась, и открылся вход в огромную библиотеку. Но нужная мне персона в компании ненужной были у входа.

— Привет! — произнёс я. — Я за формулами.

— Виделись, — выдохнула Ворона и поднялась из-за печатной машинки.

— Вы в форме вороны не считаетесь.

— Нет никакой разницы. Вот, на столе записи Вереса, но до уровня Системы. Он выше не поднялся. Этот уровень он шёл по стопам Рогоза, но открыл и что-то своё.

— Меня интересует не только некромантия, но и остальные стихии. Не только те, что есть у меня, — уверенно произнёс я. — Кроме того, вы тоже некромантки, так что я не отказался бы и от формул Владычиц.

— Всё будет. Но только после того, как у рода появится наследник, — хмуро произнесла миниатюрная женщина. Хотя миниатюрна она лишь на фоне Мглы и Ярославы, она определённо выше Аси и тем более Овы.

— А вдруг, я помру из-за отсутствия формул в нужный момент? — возмутился я.

— Проблема твоя и Альмаханства, — зевнув, заявила «Хранительница рода».

— Зашибись, — проворчал я и начал листать формулы, их было намного меньше, чем доступного на Спутнике.

— Можешь воспользоваться любой в этом помещении. Как только зародится жизнь, ты получишь тайны рода Чудоры, — продолжила Ворона.

Я не сразу понял смысл её фразы.

— Чё? — переспросил я, не выдавив из себя развёрнутого вопроса.

— Что слышал. Я предлагаю тебе воспользоваться прямо сейчас вот этой девой из Мира Жара. Она не против, — Владычица показала рукой на лежащую на боку представительницу клана Золотого Песца, к которой с тарелки на подносе летели прямо в рот какие-то пельмени или вареники. — Если же тебе по нраву я, то ради рода, так уж и быть, ты можешь лишить меня силы крови некроманта.

Я со скепсисом поднял глаза на Ворону.

— Я не шучу. Мой муж и Владычицы в своё время именно так и сказали, что при потребности, я должны себя отдать на благо рода. Я готова пожертвовать своё тело, — заявила древняя некромантка. — Но я предпочту, чтобы ты выбрал её. Отличная возможность усилить род. 64 точки в основании есть мало у кого в мире, возможно, мы единственный род с подобной устойчивой одарённостью. Я проверила, кровь Лисы: абсолютно человеческая, но при этом она особенная. Она обладает стихией Гресса!

— Да не буду я тут никакого наследника заводить! Я женатый человек, никаких измен! — возмутился я. — Эй, Лиса, тут за тебя вообще-то решают. Да хватит трескать так, словно ты жертвенная свинка!

Дорожка из пельменей замерла в воздухе.

— Что, уже пришёл? Пусть сделает, что должно и не мешается, — пробурчала Лиса, сдвинула подол вверх, оголив ягодицу, и полёт еды продолжился.

— Эй! Ты что, не против? А как же гордость последней из клана Золотого Песца? — возмутился я.

— С чего ты решил, что она последняя? Да, девчонка сильная, но родственников у неё навалом, — со скепсисом посмотрела на меня Ворона.

— Она сама так говорила, — пробормотал я.

— Именно. Цену набивала, как и любой уважающий себя призванный монстр, — кивнула Владычица.

— Ну, это не отменяет, того, что я сказал. Это всё неправильно. Эй, Лиса, возмутись для порядка! — проговорил я.

— Возмутиться? Да, ты надоел, пришёл и бубнит, и бубнит, и бубнит, и бубнит! Читать не даёшь! Быстро сделал, что там должен и пошёл отсюда. Я принадлежу клану Чудоры. Ты его глава. Ты можешь делать со мной всё, что захочешь! — проворчала призванная мной девушка, ударила по полу, и из её руки потекло золотое пламя, от которого не загорелась книга или ковёр под ней, но зато сама Лиса воспарила ввысь и встала передо мной. — Эти, — она кивнула на Ворону, — призвали твоей кровью Паука и убили его. Потом призвали Феникса и его армию, и что-то убило их. Владычицы пообещали мне безопасность и сытую жизнь, взамен я принадлежу тебе без ограничений. Я — имущество рода Чудоры! Всё, отстань!