В снежном плену

Но сейчас возникла куда более важная тема для обсуждения… Хотя даже две! Во-первых, заявление советского правительства о готовности принять в страну полтора миллиона американских беженцев — в основном, военных, моряков и членов их семей. Тех, кто все это время сидел со своими ядерными арсеналами у себя за океаном. И сейчас те предлагали сдать их в обмен на предоставление советского гражданства. Правда, в противном случае грозили ядерным ударом — им, дескать, терять уже нечего.

— Суки! — ругался один из попутчиков Михаила. — Мало того, что вулкан этот взорвали, так еще и ядерной войной грозятся!

— Ага, — согласился с ним другой. — И ведь попробуй не взять… Кто знает — блефуют ли они или и впрямь готовы ударить?

— Именно что! — поморщился первый. — Вот и товарищу Пономаренко пришлось им на уступки пойти… Выбора-то и нет, по сути!

— Пишут, что они все же и заплатить неплохо готовы, — заметил третий. — Промышленное оборудование какое-то привезут, ученых с инженерами, технологии передадут…

— Да нахрен нам нужны их технологии! — выругался первый. — Мы и сами что нужно создадим! А вот что эти твари бомбой грозятся…

— Ну подыхать-то никто не хочет, — усмехнулся третий.

Но как бы даже не еще хуже того была вторая новость… Во-первых, та самая пришедшая из Африки эпидемия продолжает распространяться по Турции и уже проникла и в приграничные районы страны. И, во-вторых, она уже вовсю свирепствует на территории бывшего Ирака, несколько случаев зафиксировано и в двухсоткилометровой «карантинной зоне» вдоль советской границы. В связи с чем принято решение о полной изоляции района силами Советской армии. Вся связь — исключительно односторонняя. Кто вошел на территорию — до окончания эпидемии оттуда уже не выйдет. Что ж, по-своему правильно. Ну а уж что будет дальше — время покажет…

И, наконец, вот уж и родной город, встречавший Михаила светом станционных прожекторов и… оттепелью, с ручьями, хлюпающим под ногами мокрым снегом и мелкой дождевой пылью. И уже ждущей его на платформе женой — позавчера он ей телеграмму посылал о времени приезда.

— Миш, приехал, — когда они, никого не стесняясь, обнялись прямо у вагона поезда. — Наконец-то ты приехал… Мне без тебя так тоскливо было!

— Я тоже скучал по тебе, Вик, — улыбаясь в ответ, произнес Михаил. — Ладно, поехали уж домой… И, кстати, я теперь инженер-конструктор на авиазаводе, так что практически в одном месте работать будем.

— Ты конструктор? — удивленно произнесла девушка. — Но ведь мы даже университет не закончили!

— Ну вот так бывает, — усмехнулся Михаил. — Так бывает…

Интерлюдия

Американцы приплыли в Австралию в середине лета — и с этого времени жизнь в стране начала налаживаться… Тем более, что с собой они везли немало промышленного оборудования, техники и материалов. И очень быстро начавшийся было в стране после ядерных ударов бардак задавили военные. И тут-то Сергею, можно сказать, повезло снова. Ему довелось встретиться с одним из своих прежних деловых партнеров и предложить ему бизнес-проект по торговле крольчатиной.

Откровенно говоря, до прибытия в Австралию мужчина понятия не имел о такой здешней проблеме. А потом сильно удивлялся тому, что кроликов здесь едят очень немного. А ведь поблизости их как бы не столько же, сколько и людей на материке!

Массово отлавливать их и жрать стали только после ядерных ударов — и, пожалуй, Сергей оказался одним из начинателей этой идее. Но… теперь сюда приплыли и имевшие немалые запасы всего необходимого американцы, так почему бы не организовать бизнес по международной торговле крольчатиной? Тем более, что это для посевов общее похолодание на планете и ливни — зло… Урожай из-за этого и впрямь собрать удалось весьма скромный, а посеять после атомных ударов — и того меньше. За то с похолоданием зазеленили пустыни запада материка, увеличилась кормовая база для травоядных вроде тех же кроликов — и потому скоро стоит ждать резкого роста их численности. А еще — если засадить пустыню лесополосами, то даже как вернется тепло — она уже будет не пустыней, а степью. Вполне пригодной для земледелья! И эти его предложения очень понравились недавнему бизнес-партнеру. Тем более, что восточную часть материка прилично так загадило радиацией…

«Как же хорошо, что тогда не слишком большую дозу получил!» — вспоминая тот день, радовался Сергей. А ведь на востоке материка тогда царил сущий ужас! Да, всего полтора десятка бомб — но они попали именно на крупнейшие города. Число только погибших насчитывало несколько миллионов человек… И промедли он с отъездом всего буквально час — и тоже пополнил бы эту цифру.

— Что нового есть? — войдя в офис своей новой фирмы с весьма забавным названием «Бешеный Кролик», спросил у секретарши Сергей.

— Вам на подпись договоры, мистер Вульф, — показав небольшую стопку документов, произнесла женщина.

— Давай сюда, — взяв со стола папку, произнес Сергей, буквально сразу исчезнув за дверью своего кабинета.

Думаете, Сергей взял себе в секретарши какую-нибудь фигуристую молодую блондинку? Три раза ха! Как бы не так! На счет того, что никаких связей на работе — это у него было строго! Но отнюдь не из каких-то моральных принципов. Просто секретарша — это тот человек, кто знает про твой бизнес буквально все и имеет столько компромата, что при желании сможет засадить далеко и надолго. Ведь через нее проходит почти вся рабочая документация! И секретарша-любовница запросто может воспользоваться этим для шантажа… А оно Сергею надо? Так что миссис Аманда была уже немолода, почти полтинник стукнул, выглядела так, что слишком впечатлительные представители мужского пола рисковали с одного взгляда стать импотентами на всю оставшуюся жизнь, за то специалистом была вполне себе толковым! А больше ничего Сергею и не надо было. Уж с бабами-то проблем у него никогда не было! Порой даже по несколько любовниц одновременно бывало… Но только это все — там, за пределами фирмы!

«Итак, что мы имеем? — подумал Сергей. — Хотя то, что имеем мы, а не нас, — это тоже уже неплохо». Новое правительство Австралии, подсчитав наличные продовольственные резервы, установило лимит на экспорт разных видов продуктов продтоваров — и в них попала и та самая крольчатина. Только с кем ей торговать? В мире осталось не так-то много государств, у кого было бы что-то интересное для Австралии… Англия? После ядерного удара по Австралии и ответки по ЮАР об этом нет и речи. Франция? Часть французов перебралась в Алжир, буквально зачистив его от арабов — им не нашлось места даже в качестве разнорабочих, тут своих белых желающих хватало! Европейская часть страны фактически заброшена, но ведь французы сохраняют свое присутствие на побережье Средиземного моря и могут вывезти что-то нужное и из других мест? Например, оборудование заводов Альстома или Эйирбаса. Итальянцы? Ну, в принципе, аналогично. Правда, у них в Европе все слишком сильно порушено землетрясениями. Но что-то же должно было остаться? Так почему бы не продать им крольчатины в обмен на оборудование заводов Фиат или Альфа Ромео? И у них-то выторговать выгодные условия будет проще, чем у французов… У них полодение дел куда хуже, да и атомных бомб нету. Сложнее диктовать другим свои условия. Кто еще там? Испания? Ну может быть…

Впрочем, это все было делом политиков, кто решал, чем с кем торговать и какие требовать условия. А вот работа Сергея была куда проще — наладить добычу и предварительную переработку мяса кролика — проще говоря, подстрелить, распотрошить, заморозить и передать кому надо туши. Но все это еще предстояло организовать! И именно этим он сейчас и занимался — благо, начального капитала более-менее хватило, хотя без кредита все же не обошлось. Но дело обещало быть выгодным — десять раз окупится!

Закончив с изучением текста присланных договоров, тщательно выискивая в них возможные подвохи, спустя пару часов Сергей подписал их и отложил в сторону. «А неплохо все идет! — усмехнулся Сергей. — Хрен вам, англичашки, на все рыло! Меня и атомная бомба не берет!» Вызвав секретаршу, он отдал ей все документы, а затем включил радиоприемник. Телевидение в Австралии пока еще не восстановили, но радио уже транслировалось. Что там нового-то?