Обратный эффект

Поняв, что делать здесь нечего, Сергей направился к выходу. Оставалось проверить другие вентиляционные коридоры, которые встречались на развилках. Он снова перелез через желоб. Дошел до конца ряда труб с зеленой жидкостью. И только выглянул из-за последней трубы, как увидел, что из двери, которую он оставил открытой, появился светящийся шар. Точно такой же Сергей видел в комнате с монстрами. Скорее всего, это он и был. Шар вылетел и остановился в нескольких шагах от Сергея. Он замерцал красным вперемежку с фиолетовым и издал несколько свистящих звуков. Это явно что-то означало, и Сергей предположил, что ничего хорошего. К тому же шар загородил выход. Сергей сделал шаг навстречу, думая обойти незваного гостя, как из проема показались еще три таких же шара. Они перемигнулись и пересвистнулись с первым шаром и полетели в сторону Сергея.

Понимая, что шары пришли сюда не о любви беседовать, Сергей бросился от них наутек. Он побежал вдоль стены. Шары полетели за ним. «Это неплохо, – подумал Сергей. – Я обегу вдоль стены по кругу и выскочу в открытую дверь». Он припустил изо всех сил, пытаясь оторваться от преследователей. Слева мелькали ряды труб с бурлящими жидкостями. Вот он миновал третий ряд. Оставался четвертый, а за ним уже и выход.

Сергей поравнялся с четвертым рядом и вдруг увидел, что около двери дежурят еще два шара. Оба горят красным. Сергей обернулся. За ним летели первые четыре. Не думая ни секунды, Сергей резко повернул влево и побежал вдоль ряда труб к центру. Путь впереди преграждал желоб, о котором Сергей забыл. Он подбежал, схватился за край и оттолкнулся от пола ногой. Но прыжок оказался неудачным. Сергей плюхнулся прямо в желоб и заскользил по нему. От маслянистой жидкости стенки были скользкими. Сначала Сергей растерялся, но потом понял, что сумел сбить с толку преследователей.

Желоб уходил под стойку с трубами. Сергей скатывался по нему как на горке в аквапарке. Горка делала вираж и уходила через отверстие в стене в темный тоннель. Сергей попытался притормозить, но он уже набрал скорость и у него ничего не получилось. Он влетел в тоннель. Угол наклона становился все круче, и Сергей скользил все быстрее.

Неожиданно посветлело. Яркий дневной свет ударил по глазам, и через мгновение Сергей булькнулся в вязкую черную жижу. Он погрузился в нее всем телом. Ноги коснулись дна. Сергей оттолкнулся и постарался плыть. Одежда отяжелела и сковывала движение. В нескольких метрах от себя Сергей увидел поднимающиеся над землей стебли осоки и направился к ним. Он помогал себе ногами, отталкиваясь от дна, и вскоре выбрался из лужи. Сделав два шага, повалился в траву. Зарылся в нее лицом, вытирая с кожи вонючую грязь.

Немного отдохнув, Сергей перевернулся на спину и приподнялся. Теперь он мог разглядеть, откуда выбрался. Совсем рядом возвышалось огромное сооружение. Оно было похоже на гигантскую шляпу, насаженную полями на четыре огромных столба сигаровидной формы. Поверхность шляпы и столбов переливалась металлическим блеском, отражая от себя окружающий мир в искривленном виде. Из днища «шляпы», из самого центра уходила в землю черная труба. А ближе к Сергею из отверстия в днище лилась черная жидкость в ту самую лужу, где Сергей только что искупался. У него не оставалось сомнений, что это и есть корабль пришельцев. Чуть в стороне от него Сергей увидел гору из знакомых уже «гантелей». Некоторые были смяты, как та, что они нашли в лесу, некоторые – целые. Они были беспорядочно накиданы одна на другую и напоминали свалку из пластиковых бутылок.

Сергей вспомнил о Юргисе. Где он и жив ли? Надо обязательно его найти. Сергей поднялся. Ноги, руки и все тело – будто побывали в барабане стиральной машины. Везде все болело и ныло. Он медленно пошел вдоль берега лужи. Мокрая и грязная одежда липла к телу и мешала двигаться. Вскоре он увидел, что вода в луже стала прозрачней. А еще через несколько десятков шагов повстречался ручей, который впадал в эту самую лужу. Сергей припал к нему. Сначала вдоволь напился, а затем тщательно умыл лицо и руки. Вода была студеной, но зато чистой.

Поднявшись, Сергей огляделся. В какую сторону идти? Дождь по-прежнему моросил, небо затягивали однообразные тучи. Сергей вспомнил, что они с Юргисом шли по березовой роще. Березы начинались неподалеку справа. Сергей направился к ним.

Глава 30. План

Он вошел в рощу. Дождь продолжал накрапывать. Мокрая одежда липла к телу. Сергей перестал замечать запах мазута, которым были пропитаны куртка и брюки. Он просто шел по мокрой траве, стараясь отыскать Юргиса.

Под ноги попалась двустволка. Сложенная пополам, с так и незаряженными стволами. Сергей поднял ее. Достав из куртки два патрона, вложил их в патроноприемник и защелкнул ружье. Огляделся. Где-то здесь должен был оставаться Юргис. Сергей медленно шел среди берез, прощупывая глазами каждый кустик. Он уже достаточно удалился от того места, где нашел свое ружье, как вдруг услышал знакомый шепот:

– Сергей.

Он обернулся на голос. У старого поваленного ствола сидел, вытянув ноги, Юргис. В руках он держал карабин. Сергей подошел к начальнику.

– Вы живы?

– Как видишь. – Юргис поднял на него глаза и поморщился. – Ну и несет же от тебя? В чем это ты?

– В мазуте.

Сергей коротко рассказал, как попал на корабль пришельцев и как выбрался из него.

– По тому, что я там увидел, я понял, что они пробурили скважину и качают нефть. Но они не просто ее качают. У них там специальная установка, которая выделяет из нефти какое-то летучее вещество, судя по запаху очень горючее, а оставшийся мазут они сливают наружу. Тем веществом они наполняют огромный резервуар.

– Получается, они здесь заправляют свой корабль? – Юргис посмотрел на Сергея.

– Не думаю, что у них корабль работает на бензине. Скорее всего, они добывают из нефти какое-то нужное для них вещество, чтобы потом транспортировать его куда-нибудь на свой инопланетный рынок. Но это вещество, судя по запаху, должно обладать свойствами бензина.

– Неплохо устроились.

Юргис замолчал, погрузившись в свои мысли. Кожа на лбу собралась в морщины, брови сдвинулись, взгляд сосредоточился на невидимой точке.

– Постой, – вдруг загорелись у него глаза, – так ты говоришь, у них там в огромном резервуаре накапливается что-то очень похожее на бензин?

– Предполагаю. Его пары находятся в воздухе. Думаю, если там чиркнуть спичкой, они могут воспламениться.

– И произойдет взрыв?

– Учитывая, что там замкнутое пространство, а пламя будет распространяться моментально, сила взрыва будет огромной. Правда, я не берусь утверждать, что он разорвет стенки корабля.

– Это наш единственный шанс избавиться от этих гребаных насекомых.

– Но они же – разумные существа. Представители иной цивилизации.

– Эти твои представители оказались непрошеными гостями. Они заточили людей в «стаканы». Убили Наталию и Зубарева, раздавили Литюка. Жив ли он? И кроме этого они заливают наш лес мазутом, заваливают мусором. Им плевать на нас, на все человечество, живущее на Земле. Они сюда прилетели, чтобы просто заправиться, и никого не спросили: можно ли? Мы для них – всего лишь насекомые. Неужели ты не понял?

– Возможно, вы правы.

– Если мы их не уничтожим, твой отец, геологи и наши товарищи задохнуться под стаканами. Я предполагаю, что это их корабль глушит связь. Если его взорвать, то мы сможем связаться с нашими и вызвать подмогу. И вместе мы придумаем, как уничтожить эти проклятые «стаканы».

– Вы верно рассуждаете. Как бы не был интересен их корабль для человечества, но все же его лучше уничтожить.

– Только вопрос: как? Чтобы резервуар взорвался, там нужно кому-то чиркнуть спичкой. Вот если бы у нас было взрывное устройство с дистанционным управлением или часовым механизмом.

– Так у нас же есть такое устройство! – воскликнул Сергей.

– Откуда?

– Литюк притащил его.

– Литюк? Зачем?

– Долго рассказывать, потом как-нибудь. Главное, что оно есть. В его рюкзаке.