Обратный эффект

– Если «стаканы» поставили пришельцы, значит, они и должны их убрать, – твердо сказал Сергей.

– Что вы сможете с ними сделать? – произнес отец. – Вам лучше уйти отсюда, пока они и вас тоже не поймали.

Сергей вгляделся в лицо отца. Его взгляд, каждая черточка, каждая морщинка молили, уговаривали уходить. Отец понимал, что он, наверное, никогда не выберется из этой ловушки, и поэтому хотел, чтобы сын его остался жить. Но разве мог Сергей позволить себе бросить здесь отца, дать ему погибнуть от недостатка кислорода или от рук неземных монстров, уйти и не попытаться хоть что-нибудь сделать ради его спасения?

– Извините, Александр Михайлович, – сказал Юргис, – но мы не имеем права бросить ни вас, ни своих товарищей. Я вам обещаю, что мы что-нибудь придумаем.

Сергей благодарно взглянул на Юргиса. Конечно же, они что-нибудь придумают. Такого не бывает, чтобы ситуация была совсем безвыходной.

– Нам надо найти их корабль, – сказал Юргис, поправляя карабин на плече. – Где, вы говорите, видели его?

Отец показал рукой направление.

– Я предполагаю, что до него не больше полукилометра.

– Хорошо, – Юргис повернулся к Сергею. – Ты готов?

– Да.

– Тогда идем.

Сергей глянул на отца. Тот смотрел на сына долгим глубоким взглядом. В глазах блеснули слезинки, но отец не спешил их вытирать.

– С богом, – тихо произнес он.

У Сергея тоже повлажнели глаза. Он отвернулся, чтобы не разреветься, и кинулся догонять Юргиса, который уже шагал в указанную сторону.

Местность шла под уклон. Лес сначала был таким же: сосны да елки, но вскоре хвойные деревья стали встречаться реже, и вокруг посветлело от белых стволов берез. И чистый мох, усеянный хвоей, сменился густой высокой травой.

– Похоже, наши гости сели в болото, – предположил Юргис. – В такой низине только его можно ожидать.

– Отец говорил, что в этом месте близко к поверхности должна выходить нефть. И мне сдается, что он близок к истине.

– Тебе сейчас не о нефти надо думать, а о том, что будем делать, если повстречаем гостей из космоса.

– Раз они прилетели к нам, значит, они не просто разумны, а стоят гораздо выше нас по уровню развития. Поэтому я уверен, что они должны поступать гуманно, если мы будем правильно вести себя.

– Ага, прилетели с дружественным визитом. Разорвали нашего геолога, утопили в болоте девушку, накрыли непонятными «стаканами» остальных. Что-то я не вижу в их действиях разумности и дружелюбия.

– Они, может, не знают о нас ничего и воспринимают нас как угрозу для себя, – возразил Сергей. – Посудите сами, Андрей Зубарев начал стрелять в одного из них. Отец со своей командой слишком близко приблизился к их кораблю, да и наша группа тоже. В итоге их накрыли «стаканами», как мы бы накрыли банкой надоедливых насекомых.

– Я бы надоедливых насекомых растоптал, а тех, кто сильно донимает, просто потравил бы.

– Вот видите, вы не стали бы церемониться. А почему они должны? И заметьте, они ведь не стали никого травить, а просто изолировали.

– Чтобы люди потом в их «банках» задохнулись. – Голос Юргиса звучал зло. По всему было видно, что он точно не станет церемониться с пришельцами.

Вдруг Юргис остановился, замер. Сергей тоже встал и посмотрел в ту сторону, куда был направлен взгляд начальника. Ничего подозрительного не заметил. Тем временем Юргис приподнял ружье и, не поворачивая головы, начал водить глазами вокруг.

– Вы что-то… – начал Сергей.

– Тише, – обрубил его Юргис шепотом.

Сквозь шум шелестящего дождя ничего не пробивалось. Но Юргис явно что-то заметил или услышал. Он продолжал вслушиваться и всматриваться в белеющий березами лес. Видимо, ничего не обнаружив, он коротким кивком дал команду двигаться дальше. Но сам ступал очень осторожно, стараясь не шуршать травой, и постоянно оглядывался. Сергей следовал его примеру, не понимая, что же вызвало изменившееся поведение Юргиса.

И тут впереди чуть левее мелькнуло что-то темное. Сергей от неожиданности вздрогнул. Замер, как недавно Юргис. Вгляделся в то место. Но деревья сливались белыми стволами в одну массу и не давали ничего разглядеть. Сергей сделал шаг вперед, второй. Между стволов снова что-то двинулось. И вдруг, как из ниоткуда, возник самый настоящий кузнечик, вымахавший в высоту до неприличия. Он шагал прямо на Сергея, задевая плечами верхние ветки берез. Расстояние быстро сокращалось. Сергей запоздало сообразил, что нужно спрятаться. Он метнулся к ближайшему дереву, прижался всем телом к стволу. «Кузнечик» приближался. Он был уже совсем рядом. Грохнул выстрел. Монстр остановился. Повернул голову в сторону Юргиса. Тот, прильнув к старой широкой березе, держал перед собой карабин. Монстр двинулся в его сторону. Юргис снова выстрелил. Но пуля не причинила никакого вреда врагу. Монстр в два шага оказался рядом с Юргисом и занес над ним свои омерзительные лапы. Сергей навел ружье и нажал на спусковой крючок. Бах. Больно ударило в плечо, в правом ухе зазвенело.

Монстр поддел одной лапой Юргиса и с размаху шмякнул в траву. Затем повернулся к Сергею и двинулся на него. Сергей снова нажал на крючок. Грохнуло из второго ствола. Монстр как ни в чем не бывало приближался. Сергей судорожно принялся перезаряжать ружье. Откинул стволы, нашарил в кармане патроны. И тут почувствовал, как его сверху потянули за одежду. Ноги оторвались от земли. Он дернул руками. Двустволка полетела вниз. Его самого вдруг крепко сжали до боли в ребрах и в животе. Голова затрещала. И он отключился.

Когда сознание вернулось, он открыл глаза. Понял, что находится вверх ногами. Мелькали деревья. Дождь мочил лицо. Что-то твердое продолжало сжимать Сергея в области живота. Болело во всем теле.

Вдруг движение замедлилось. Перед глазами возникло огромное сооружение, отливающее металлом. Послышался шипящий звук. Сергей попытался повернуть голову и увидел, что это открылся проем, и из него струился зеленоватый свет. Не успел Сергей как следует его разглядеть, как перенесся внутрь. Снова шипящий звук, теперь уже позади. Стало сухо и тепло. Замелькали стены, светящиеся зеленым. Его несли по коридору. Но вскоре после резкого поворота Сергей оказался в более просторном помещении. И здесь он увидел еще троих «кузнечиков». Они сидели в огромных креслах, спиной к нему, изогнув нижние лапы в коленях. Средние лапы лежали на подлокотниках, а верхними эти чудовища свободно двигали. При появлении своего товарища все трое обернулись, отростки на их уродливых головах зашевелились. Сверху раздались свистящие звуки. Один из сидевших в ответ тоже что-то просвистел.

Сергея опустили на пол в самый центр между креслами. Он смог, наконец-то, встать на ноги. Расправил плечи. На него со всех сторон смотрели огромными переливающимися глазами четыре «кузнечища». Они о чем-то пересвистывались между собой. Вдруг один из них протянул к Сергею верхнюю лапу, изогнутую в трех местах как коленчатый вал, и толкнул в спину. Сергей не удержался и полетел на пол. Выставил руки и оказался на четвереньках. Почувствовал еще один толчок в зад. Тогда он вскочил на ноги и бросился в проход между креслами. На его пути возникла еще одна лапа, на этот раз нижняя, и перегородила дорогу. На приподнятой ступне отчетливо виднелся сложный спиралевидный рисунок, похожий на тот, что был на отпечатках у болота. Сергей свернул в сторону и побежал вдоль кресла. Один из монстров двинул ногу, заградив путь, но Сергей ловко обогнул ее и изо всех сил понесся к краю кресла, надеясь завернуть за угол. Но его поддели в бок, и он отлетел от кресла к центру. Больно ударился об пол. Снова встал. Все четверо смотрели на него и возбужденно свистели, шевеля отростками на головах. Он заметил, как справа мелькнула лапа еще одного из монстров, не успел среагировать, и ему прилетело в плечо. Сергея отбросило к ногам другого монстра. Тот, не дожидаясь, пока Сергей встанет, пнул его, будто Сергей был обыкновенным футбольным мячом. У противоположного кресла его встретила нога третьего монстра, и он снова отскочил. В этот раз его забросило в проход между креслами. Он шмякнулся спиной об пол. От ударов саднило во всем теле. Превозмогая боль, Сергей поднялся. Монстры зашевелились. Один из них начал вставать. Сергей бросился по проходу. Он забежал за кресла. Перед ним была сплошная стена. Но слева имелось какое-то темное отверстие. Сергей бросился к нему. За спиной слышалось движение. Что-то скрипело. Свист монстров нарастал. Отверстие в стене оказалось круглым, в диаметре почти в два раза меньше роста Сергея. Нагнувшись, он нырнул туда. В темноте ничего нельзя было разглядеть. Вытянув перед собой руки, Сергей двинулся вперед.