Страница 13 из 46
Сергей тяжело вздохнул. Почему в голову лезут совершенно бредовые мысли? Если бы на Землю опустился инопланетный корабль, об этом бы уже давно все знали. В эпоху, когда планета окружена кучей спутников, когда все вокруг прослеживается и снимается на видео, пролететь незамеченным никто и ничто не сможет.
Непрекращающийся гул от пропеллеров и двигателя, казалось, отошел на второй план, стал незаметен. Голоса на его фоне звучали сипло, едва различимо. О чем-то переговаривались Юргис с Олегом. Алексей кидал какие-то реплики Надежде, а та в ответ кивала и неслышно шевелила губами. Молчали только доктор и Литюк. Айкиз все также сидел, сложив локти на столик, теребил в руках рыбку и поглядывал в иллюминатор. А Литюк продолжал бессовестно дрыхнуть.
Сергей снова достал Стругацких. Слегка потрепанный томик с успевшими пожелтеть страницами. Раньше эти книги читал отец, говорил, что зачитывался ими в молодости. Сергей первый раз заглянул в них в классе шестом. Женька рассказывал про «Пикник на обочине». Сергею захотелось самому посмотреть, что это за «пикник». Начал читать и сам не заметил, как с головой ушел в атмосферу пресловутой «зоны». Но серьезно он погрузился в Стругацких уже после школы. Перечитал почти все двенадцать томов собрания сочинений. Долго оставались без внимания лишь первые три. Сергей решил, что ранние произведения не такие интересные. Но в этом году он добрался и до них. С собой он взял третий том. «Трудно быть богом» из него он читал раньше, в числе первых. Но все остальное – только сейчас.
Сергей открыл книгу. Все там же на загнутой странице. В последний раз ему удалось осилить всего несколько абзацев. Нашел место, где прервал чтение. Молодые герои со странным стариком подлетали к системе ЕН 7031. Начиналось самое интересное: знакомство с неизвестной планетой. Несмотря на пляшущие от постоянной вибрации строки, он с головой ушел в историю, следя за тем, как герои выбирают место для посадки и затем приземляются в какой-то снежной пустыни. Они выходят из корабля и натыкаются на замерзшего человека. Закончилась глава. Сергей перелистнул страницу, собираясь узнать, что там дальше, как услышал голос Айкиза:
– Друзья, а не позавтракать ли нам?
Сергей тут же вспомнил, что не ел со вчерашнего вечера. И желудок, будто понявший, что речь зашла о еде, заурчал в ответ.
Оживились и другие пассажиры. Надежда захлопнула ноутбук и повернулась в сторону доктора. Алексей поднялся с места. Юргис с Олегом прекратили разговор. И даже Литюк зашевелился на своем импровизированном диване, разомкнул глаза и принял вертикальное положение.
– Я приготовлю чай, – сказал Айкиз и нагнулся к своей сумке. Порылся в ней и вынул жестяную банку с красочным орнаментом на стенках.
Он перебрался к кухонному модулю. Модуль представлял собой встроенный в стену шкаф с металлическими дверцами, рядом с которым находилось углубление с краном, откуда подавался кипяток. Айкиз извлек из шкафа прозрачный чайник и принялся колдовать с ним.
Алексей прошел в переднюю часть салона, где были сложены рюкзаки: его, Юргиса и Олега. Из своего он достал завернутый в фольгу сверток.
– У меня тут буженинка копченая, – сообщил Алексей.
Юргис тоже нагнулся к рюкзакам и вынул из своего увесистый пакет.
– Располагаемся, – сказал он, набросив на самый длинный стол скатерть.
Он принялся извлекать содержимое пакета: хлеб, уже разделанный на куски, пластиковую банку с солеными огурчиками, ломтики сыра. Алексей большим охотничьим ножом, принялся нарезать мясо. Запахло копченостями.
К столу подтянулись Надеждаи Литюк. Айкиз поставил на стол чайник и попросил Сергея помочь принести стеклянные стаканы в медных подстаканниках.
Под нескончаемые гул и тарахтение, наполнявшие салон, вся группа принялась жевать и отхлебывать горячий чай.
– Надо бы пилотов угостить, – спохватился Юргис. – Студент, будь добр, сделай им.
Сергей достал из шкафа еще два стакана, наполнил их и отправился к пилотам. Он хватался за поручни и выступы, чтобы не полететь вместе с чаем от неожиданного проваливания пола или резких кренов. Когда он вошел в кабину, Михаил обернулся и, увидев чай, заулыбался.
– Давай сюда, – он протянул руку и взял один стакан.
Сергей передал второй Кириллу. Сам он уставился на панель, мигающую множеством огоньков, пестрящую циферблатами и тумблерами. Сергей первый раз оказался в кабине вертолета. Отсюда в обзорное окно открывался вид куда величественнее, чем из бортового иллюминатора. Впереди раскинулась земная поверхность, сморщенная складками гор, разрезанная ленточками рек, уходящая далеко за горизонт. И там, где она пропадала, на фоне чистого неба поднимались белые клубы. Они приближались, превращаясь в растянувшееся на всю обозримую ширь ватное покрывало.
– Это дым, – произнес Михаил.
– Еще один пожар? – Сергей не отрывал взгляда от приближающейся пелены. Теперь она не казалась чисто белой, в ней появлялись серые оттенки, а местами видны были огненные всполохи.
– Похоже на то. Зови Юргиса.
Глава 10. Птицы
Юргис молча выслушал Сергея и поставил стакан с недопитым чаем на стол. Он поднялся с недовольным видом и пошел к пилотам.
– В чем вопрос, Миша? Пролетел над первым пожаром, лети дальше.
– Полетим, конечно. Просто посчитал необходимым поставить вас в известность.
– Или ты чего-то боишься?
Михаил не поднимая глаз, теребил рукоять штурвала. Вертолет продолжал лететь навстречу охваченному пожаром огромному участку тайги. Дым уже достигал их, затягивая небо.
– Не нравится мне, как работает правый двигатель.
– И что ты предлагаешь? Вернуться?
– Нет, конечно. Не стоит.
– Ты мне скажи, дотянем мы до лагеря?
– Не беспокойтесь, долетим, а не дотянем. Это всё мои придирки: не люблю лишних шумов, как только что-то появляется, начинаю сомневаться. Но мы с этим уже не первый раз вылетаем. Постараемся маневров опасных не делать.
– Ты говорил, что обслуживание давно не проходил. Почему?
– Да, там… – Михаил замялся, продолжая смотреть вперед. – Какие-то неувязки. Летать надо постоянно, а оформлением бумажек заниматься некогда. Но Литюк пообещал, что после этого полета нас поставят на ремонт.
Юргис вышел от пилотов, подошел к товарищам.
– Снова влетаем в зону пожара, – сообщил он. – Высоко подняться не сможем, придется лететь сквозь дым. Пилоты не уверены в надежности машины, говорят, она давно не проходила ТО.
С этими словами Юргис многозначительно посмотрел на Литюка, жевавшего уже пятый по счету бутерброд. Завхоз перестал шевелить челюстями, его рука с куском откушенного хлеба замерла на полпути. Маленькие глазки за толстыми стеклами очков беспокойно забегали.
Юргис переключил внимание на сидевшего рядом Алексея.
– Пора закругляться с завтраком. Помоги убрать со стола.
– Я тоже помогу, – произнесла Надежда и поднялась. – Куда что убирать?
– Посуду в камбуз. Когда прилетим, помоем. Остатки еды сюда, – он распахнул черный пакет-майку.
Алексей быстро поскидывал не съеденные бутерброды. Надежда сгребла стаканы. Айкиз помог ей донести их до шкафа. Юргис убрал скатерть в свою сумку вместе с пакетом.
Все вернулись на свои места.
Сергей глянул в иллюминатор. Дымка заволакивала пространство, но лес все равно просматривался. Чуть в стороне была видна проплешина, и на нее из леса выбегали фигурки животных. Разглядеть их Сергей не мог, но он предположил, что это какие-то копытные: лоси или олени. Их гнал из тайги огонь, и они надеялись спастись на открытом месте, как на островке.
Дым за бортом становился гуще. Солнце сквозь него желтело размытым пятном. Лес внизу скрылся. Лишь местами в возникающие на короткое время дыры вырывались яркие всполохи пламени или мелькали черные верхушки деревьев.
Надежда сидела у противоположного борта и с тревожным лицом тоже вглядывалась в иллюминатор. Ноутбук от вибрации медленно сползал к краю стола. Она то и дело возвращала его на место, не давая ему упасть.