Забытое достоинство

Глава 21. Эпилог 2 тома

Сразу после подрыва стены, ларийцы начали продвижение через ремесленный квартал, в сторону квартала знати, который так же был окружен старой, но крепкой и высокой стеной. Ошеломленные смертью короля выжившие защитники были разрозненны и не могли организовать сопротивления. Немногочисленных смельчаков что пытались дать бой, быстро перестреляли, а оставшиеся тарсфольцы бежали побросав оружие.

Айр в это время смог организовать северную часть армии и организованно отступал к кварталу знати. Дела шли неважно, даже отсюда была слышна канонада мушкетных выстрелов и виднелось зарево пожара что сейчас пожирал мастерские вдали. А потом, далеко над их головами, схватились хранители. Когда солнечный шквал разорвал вечернее небо, герцог Лотеринг судорожно сжал зубы. Ульма была почти уверена что оставшись без помощи контрактеров, Воля не сможет нанести еще раз такую атаку. А значит Лана либо не смогла разорвать контракт, либо они недооценили Волю.

Подавленные поражением, отступающие воины угрюмо шептались вглядываясь в пылающие облака, о том что Тарсфолу конец, магия которой ларийцы сравняли с землей укрепления и смерть короля, а затем вид ужасающая битва в вышине, грозили сломить боевой дух даже рыцарей, чего говорить о простых солдатах. Глубоко вдохнув прохладу ночного ветра, что доносился от реки, Айр гаркнул, перекрикивая звуки стрельбы и крики людей:

— Разуйте глаза, недоумки! Бой еще не проигран. Там среди облаков, сейчас сражается моя супруга, героиня Лангарда. Ей уже не раз удавалось совершать невозможное. Она сразит тех тварей что призвали Ларийцы. Не ради долга, или славы, а ради вас, люди! Это наш город, наша страна и мы не позволим бритоголовым устанавливать здесь свои порядки!

Яростный крик герцога, многих вернул в чувства. Глаза рыцарей направленные в вышину засияли отсветами фиолетового пламени. А затем небо было расколото вспышкой и под радостный гомон людей, ларийский шестикрылый монстр был разрублен пополам. Отвага вновь возвращалась в сердца, Выйдя на главную площадь, Айр заметил в другом ее конце, к востоку пару десятков рыцарей и сотню гвардейцев, чудом переживших падение стены.

Они яростно сражались сдерживая натиск ларийцев и выигрывая для его отрядов время занять внутренние укрепления. Ими командовал Гейвин Арентейль, один из лояльных вассалов дома Дюбуа. Их ряды стремительно таяли, ларийские стрелки заняли окружающие здания и вели огонь из окон, в то время как нефритовая стража сдерживала натиск обреченных рыцарей.

Разумнее всего было бы принять их жертву, но не для того герцог Лотеринг остался сражаться среди людей, позволив супруге в одиночку выйти против бессмертных. Сейчас было не время поступать “разумно”. Тем более что война в небесах похоже была уже закончена, а синюю повелительницу вод, что когда-то подло убила его предка, разорвал на части дракон. Айр понятия не имел откуда тот взялся, но это было неважно, с Ланой никогда ничего не шло по планам. А сейчас пришло его время совершить безумство, перевернув чей-то шахматный стол.

Остановив бег, Айр громогласно приказал гвардейцем занять стены, а сам с сотней рыцарей отправился на подмогу Арентейлю. Хоть Воля был изгнан, сама основа их сил, персонификацией которых он был, осталась неизменной. Собрав решимость в груди, Айр на бегу призвал золотой щит окруживший передних бойцов его отряда, а затем с гулким лязгом и хрустом разрубаемой плоти, они столкнулись с врагом. Сотня рыцарей, под предводительством герцога, словно острый клинок, скованный воедино огнем его Воли, пробили ряды нефритовых щитов, оттеснив их вглубь улиц.

За те секунды, что его воины сражались укрытые от выстрелов его аурой, Лотеринг пробился к раненому и едва держащему изрубленный щит Гейвину, яростно приказав его бойцам отступать в укрытие стен. А затем по ним с оглушающим грохотом с небес ударил целый ливень ослепительных молний, призванный магами врага. И погас не достигнув облаченной в сталь плоти.

Изумрудные глаза одной-единственной колдуньи, с истощенным лицом, что вышла на площадь с востока властно мерцали. Созданное ею Искусство, что она передала этому миру через одно из своих отражений, не могло навредить тем кто был под ее личной защитой. Держась за стену и едва переставляя ноги, Ульма мрачно ухмыльнулась и зашагала дальше, к сражающемуся вдалеке мужу.

После того что Лана с ней сотворила во время сражения с властью, она будет просто обязана извиниться, сейчас харгранка себя чувствовала хуже чем после недели пыток в застенках у Астера. Ее мнимое тело разваливалось на осколки и собиралось вновь воедино, удерживаемое лишь разумом и силой накопленной в подарке Айра. Ульма спешила, взмахом она поставила над отступающими отрядами тарсфольцев ледяной щит, что остановил свинцовый град что готов был обрушится. За что поплатилась левой рукой, не удержавшись в суставе, та словно у сломанной куклы, сначала обвисла, а потом отвалилась, заставив харгранку скривиться от боли.

Но причина торопиться была у Ульмы иная. Еще когда Лана сломала врата ада, Любовь, завернутая в бесконечный полог снов, пробудилась. Ей потребовалось два месяца чтобы закончить дела в Ларии и пересечь море. И сейчас она приближалась к Тарсфолу, а ведьма понятия не имела что может предпринять отражение ее сердца, когда-то воплотившееся в этом мире.

Клинки с лязгом столкнулись, Лейнард увел удар в сторону и финтом попытался выбить черный меч из ее рук. Лана это ждала и отдернула меч на себя, сразу же поднырнув под удар кулаком герцога. Несмотря на то что она знала что Восточный будет делать и читала его как открытую книгу, скорость и мощь Лейнарда, который совсем недавно был на грани смерти, поражали. Но в его мастерстве был один ощутимый изъян и Лана знала что сможет его одолеть. Солнцеволосый не хотел ее убивать. Даже сейчас он не собирался одержать победу любой ценой.

Когда-то, еще накануне зимы, она сражалась в такой же дуэли, но с другой стороны. Вспомнив холодный взгляд темных глаз, воительница распрямилась и нанесла смертельно быстрый укол в шею, который герцог разумеется отбил голой рукой окутанной аурой. Лучший мечник королевства продолжал ее теснить, он мог ее убить уже несколько раз, когда она открывалась для заведомо смертельного выпада, но останавливал свою руку. А Лана, как Рихард Синистер когда-то, плела свою паутину из ложных замахов и стремительных контратак, наносимых в момент когда враг открывался чтобы ее не убить.

Все это время она вслушивалась в эмоции герцога. В его скорбь и предчувствие обреченности. С каждым ударом Лейнард мрачнел все сильней, он тоже видел лишь два возможных исхода дуэли и ни один его не устраивал. Он начинал уставать, истощенный еще схваткой с Уриилом, а среброволосая ждала, лишь нанося короткие, меткие выпады в ответ, разбивая его ауру на зеленые осколки и заставляя тратить силы.

Десять минут они уже кружились в этом обреченном, безрадостном танце, когда губы герцога хмуро сжались и он принял решение. следующий укол его меча, среброволосая пропустила, острое лезвие распороло ей грудь по касательной, вызвав поток алой крови. Лана ответным ударом в шею разбила ауру Воли, вновь открываясь. Герцог быстрым движением вернул свой меч назад в боевую позицию и ударил ей в грудь, прямо в сердце.

Восточный скорбел в этот момент, утешая себя тем что она эндорим и все равно вновь вернется. Как уже сделала это однажды. Но его меч скрылся в дымке фиолетового пламени мнимых шансов и величин. Нарушив их соглашение, Лана отвела его укол в сторону с помощью чуждых этому миру сил, и нанесла безжалостный удар разрубив суть герцога напополам, сверкнувшим черными рунами, неотвратимым мечом богоборца.

Земля бросилась Лейнарду в лицо. Вздрогнув, он в последний раз вдохнул запах свежей весенней травы и бросил вверх чуточку обиженный взгляд. По ее щекам катились слезы. Пожалев что сил на ироничный комментарий уже не осталось, герцог Лейнард Восточный медленно закрыл глаза и растворился во тьме. Обойдя лежащее тело, Лана медленно побрела к пустующим вратам дворца даржась за распоротую грудь, в ожидании когда рана затянется… Она ненавидела себя за то что нарушила святость дуэли, но… Это было лучшее решение. Айр бы ее похвалил. "Похоже я тоже взрослею." — с грустью подумала сребровласка, переходя на бег. Сражение, судя по звукам уже приближалось к кварталу знати, ей надо было поторопиться.