Страница 17 из 55
— Ещё раз меня так назовёшь… — зашипела Аманда, угрожающе надвигаясь в сторону льва.
— Боюсь-боюсь, — улыбнулся Хью, — хорошего вам дня.
Он помахал рукой и вышел за дверь. Аманда фыркнула и резко развернулась на пятках, спешно шагая к лестнице, ведущей на второй этаж. Хелен с подругами только проводили ее недоуменными взглядами.
— Не обращайте внимание, это у них заместо прелюдии, — Ева подкралась незаметно, заставляя сердце подпрыгнуть в груди. — Чем сегодня займёмся? Охота?
Южная львица сощурилась и улыбнулась одним уголком губ, прекрасно зная, что разрешение у Лайнела так просто не выбить.
— Не сегодня, — процедила сквозь зубы Хелен. — Мы можем поговорить с тобой наедине?
Милли взволнованно ухватилась за руку, подтягивая Хелен к себе.
— Можем, — растянула Ева, проследив за этим жестом своими яркими зелёными глазами.
Хелен ободряюще улыбнулась львицам и попросила ждать ее в гостиной, а если что, звать во все глотки. Ева на это только хмыкнула и покачала головой.
Она заварила ароматный чай и пригласила Хелен к столу. Приятный расслабляющий запах трав попал в нос, и она отпила янтарную жидкость.
— Хочу попросить тебя о помощи, — начала Хелен.
— Какой? — удивилась Ева, не ожидавшая, что Хелен начнёт разговор с главного. Это ей импонировало. Львица не стал юлить и подлизываться, пытаться что-то выведать у нее.
— Помоги мне понять что, а главное почему происходит в стае. Я хочу защитить своих, и не отказываюсь от слов, что вам я тоже готова протянуть свою руку. Лайнел прав, теперь мы часть стаи, и меня интересует судьба всех львиц. В прошлый раз было отчетливо видно, что вы сами не в большом восторге от бесконечных наглых вторжений. Одно дело интерес мужчин, другое, когда в их глазах ты всегда доступная безотказная добыча.
— Я тебя не знаю, — довольно холодно отозвалась Ева, — а все львицы здесь под моей защитой, и я не могу так просто положиться на твоё слово. Поверь, если бы мы были в силах изменить сложившиеся порядки, мы бы это сделали. В теории всегда все выглядит прекрасно, но на деле имеем то, что имеем.
— Поэтому я хочу узнать все от тебя, прошу, — Хелен стиснула пальцами чашку. — А в доказательство своих намерений, я скажу тебе то, что знаю только я и Милли. У тебя в руках окажется козырь, который в любой момент позволит загнать меня обратно в темницы.
— Не боишься? — сощурилась Ева. — С чего ты решила, что можешь доверять мне?
— Чутье, — сразу же ответила Хелен.
Ева медленно выдохнула, обдумывая эти слова, а затем кивнула. Хелен нервно облизнула губы и достала маленькую бутылочку из тёмного стекла.
— Это отвар, гасящий узы. Я принимаю его уже несколько месяцев.
Лицо Евы вытянулось, а рот приоткрылся. Она долго не могла выдавить из себя даже слово.
— Естественно Лайнел не знает. Если ты скажешь ему… — Хелен сжала в руке бутылёк до побелевших костяшек, — не знаю, что он со мной сделает.
— Зачем? — полушёпотом спросила южная львица.
— Я не выбирала его, природа решила за меня. Не собираюсь быть игрушкой в его руках! — прорычала Хелен, пытаясь сбавить свой тон, чтобы ничьи уши не уловили их разговор.
— Ты дура, — заключила Ева, хлопая ладонью себя по лбу, а затем начала растирать виски, словно у нее страшно заболела голова. — Лайнел достойный лев, немного своенравный…
— Немного? — Хелен скептически приподняла бровь.
— Ладно, он жуткий упрямец и слишком вспыльчивый, заводиться с пол оборота, но попробуй поспорить — в этом вы с ним похожи. — хмыкнула Ева.
Хелен закатила глаза и откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
— Он считает меня своей собственностью. — недовольно проворчала.
— Так и есть, — улыбнулась Ева, замечая как дернулся глаз львицы от ее слов. — А он — твоя. Вы же истинная пара.
— Ты давно его знаешь? — спросила Хелен, не понимая, как оказалась на сеансе психолога. Не на такой разговор она рассчитывала.
— С детства. Мы ушли из клана Южных волков вместе. Я, Зои и Лайнел, и ещё несколько наших, кто видел в нем своего будущего вожака и не хотел оставаться в стае, где у Лайнела на это больше не было прав.
— Тогда как? Как все свелось к этому дому?! Объясни мне, я правда хочу понять!
— Сначала вернемся к твоему плану саморазрушения, — Ева кивнула на зажатый в ладони бутылёк. — Я не стану лезть в ваши с Лайнелом отношения, хоть и не считаю твои действия верными. Не мне читать тебе нотации об этой штуке.
Ева отвела взгляд, и этого было достаточно, чтобы Хелен поняла — львица прекрасно знает, о чем говорит. И она пересиливает себя, открывая свои раны чужаку.
— Просто услышь меня — это закончится плохо, — Ева сделала глубокий вдох, явно беря себя под контроль, а потом подняла глаза на Хелен. — Природа все равно возьмёт своё, пара отсрочек не стоит того, во что потом превратиться твой организм. Поэтому совет — завяжи с этим как можно быстрее, пока действие этой гадости ещё будет обратимо. Где ты вообще это взяла?
— Милли потомственная травница, — Хелен потупила взгляд. Она знала все риски, но так просто принять происходящее не могла.
— Прекрасно. — с нечитаемым выражением ответила Ева.
— Что? Она многое умеет, тебе стоит присмотреться к ней получше. — фыркнула Хелен. Вечно ее тихую, скромную подругу недооценивали.
— Это был не сарказм, — снисходительно улыбнулась южная львица. — Это хорошо, пригодится.
— Ещё бы, не в каждой стае есть умелый травник, — гордо вздернула подбородок Хелен.
— Ладно-ладно, — вскинула ладони Ева, сдаваясь. — Что насчет остальных?
— Спрашиваешь на случай, если они не могут ничего полезного предложить и попадают к ногам здешних львов? — нахмурилась Хелен.
— Скажу последний раз, — рыкнул Ева. — Никто никого не заставляет делать что-то против воли.
— Но и не защищает? И взять отсюда львицу в пару тоже никто не горит желанием? Или я не права?
— Ты все упрощаешь, — Ева поджала губы, а потом развернулась вполоборота, влипая взглядом в стену. — Здесь, у нас есть выбор. И мы ушли из правящего клана именно за этим. Мы львы и противоречивей оборотня не найти. Многие из нас до сих пор не нашли баланс между зверем и человеком. Одни живут в прайдах, оправдывая все свои низменные желания зовом звериной крови, другие — выбирают стаи, объединяются семьями, чтобы противостоять им. Но и те и другие не признают свободу выбора. Ты либо львица в прайде, либо чья-то жена. И тебе некого винить в том, что так устроен наш мир.
Ева усмехнулась, вот только от Хелен не укрылась гримаса боли на лице.
— Наши с Зои родители так переживали из-за меня, что начали подыскивать пару и ей. И найденный жених был сестре не по душе. Да, он стал бы хорошим мужем, но Зои не чувствовала в нем того, кого смогла бы по-настоящему принять. У Лайнела тоже тогда были сердечные раны, он сам расскажет тебе, если сочтёт нужным, но из-за своей боли, он мог понять нас. И был единственным, кто вступился. Он бросил вызов своему отцу, но был ещё мальчишкой и, конечно же, проиграл.
Хелен мало что понимала, но слушала очень внимательно, не перебивая львицу, которая явно не хотела погружаться в эти воспоминания.
— Но Лайнел не отступил и тогда, — Ева усмехнулась, в этот раз с теплотой во взгляде. — Он отрёкся от титула наследника и заявил, что покидает клан и каждый, кто захочет, может пойти с ним.
— И отец Лайнела разрешил? — удивилась Хелен. Она была наслышана о правящем клане львов и всегда думала, что там царит мир и справедливость, что они сильно отличаются от Хантов. Хелен даже подумать не могла, что кто-то может добровольно уйти из могучей стаи в никуда.
— Лайнел был готов биться насмерть, я же говорю, он тогда был не в лучшей форме и в ссоре с отцом. Дамир, отец Лайнела, не хотел потерять сына навсегда, думал, что тот вернётся позже. Но, как видишь, мы здесь.
— Много оборотней ушли с вами?
— Пятнадцать, включая родителей Лестера и его самого, четырнадцатилетнего мальчишку.