Страница 63 из 66
Когда огненный шар взрыва озарил небо над джунглями Явина-4, имперские войска поняли, что битва проиграна. И все же один из солдат пробрался в Великий Храм, где располагалась Академия джедаев, и заложил там бомбу замедленного действия. Когда оставшиеся в живых ученики Скайуокера, в том числе близнецы Соло и их друзья, направились было в Храм, дорогу им преградил Зекк.
Он был совершенно сломлен, ибо только сейчас осознал, что натворил, сколько зла причинил и скольких людей предал. Джейна решила было, что он намерен сражаться с ними не на жизнь, а на смерть, но на самом деле Зекк хотел лишь не дать им пойти на верную гибель. Бомба взорвалась, и большая часть храма-пирамиды рухнула. Никто не пострадал, но только благодаря Зекку – под сводами храма они были бы обречены.
Заговор «Второй Империи» был разгромлен, Академия Теней более не существовала, а оставшихся в живых имперцев и темных джедаев взяли в плен.
МЕЖРАСОВЫЙ СОЮЗ (23-24 годы п.я.б.)
Сразу же по окончании военной операции ученики Скайуокера занялись восстановительными работами на территории Академии. Заработали не только руки, но и Сила. На развалинах Массассийского Храма Люк обратился к студентам с речью, призывая их продолжать учебу и готовиться к новым испытаниям. Были приняты меры предосторожности на будущее: над Явином-4 воздвигли защитный экран, планета обзавелась системой охраны, да и корабли Новой Республики теперь патрулировали орбиту, чтобы в следующий раз Академия не пострадала при внезапной атаке. Скайуокеру, конечно в глубине сердца, хотелось, чтобы его детище было более закрытым заведением, но он смирился с суровой необходимостью.
Не успел юный Зекк оправиться от ран, полученных при взрыве Храма, как его начали преследовать кошмары, вызванные его прочной связью с темной стороной Силы. На его совести было много убийств, и Новая Республика заочно приговорила отступника к аресту, если не к смертной казни. Однако Скайуокер определил, что Зекк одарен огромной Силой, и вызвался учить его, чтобы изгнать из юноши тьму и сделать его достойным джедаем. Ну а поскольку Бракисс когда-то применил к Зекку специальные психотехники, Люк разработал особую контрпрограмму перенастройки сознания.
Но Зекк наотрез отказывался еще хоть раз пускать в ход Силу. Он утверждал, что и так причинил друзьям слишком много зла. А потому он покинул Явин-4 и полетел на поиски дома, сгорая от желания обрести мир и покой. В конце концов он решил использовать свои таланты иначе и стал наемником.
Восстановительные работы были в разгаре, когда на Явин прилетел Хан Соло. Он принес печальные известия студенту по имени Райнар Тьюл, принцу из аристократического семейства, чудом выжившего при бегстве с Альдераана отца Райнара. Борнан Тьюл, богатый торговец и магнат-судовладелец, пропал без вести по дороге на важную деловую встречу с Тви’леком Нолаа Тарконой, вождем радикального Межрасового Союза, политического движения, проповедовавшего расовое превосходство негуманоидов.
Нолаа Таркона с планеты Рилот была сводной сестрой печально известной танцовщицы Олы, которую знаменитый хатт Джабба скормил своему домашнему ранкору. Хитроумная злодейка, Нолаа обманом и интригами проложила себе дорогу к вершинам власти. Так она стала первой женщиной-вождем среди своего народа. Обладая незаурядным обаянием и ораторскими способностями, Нолаа не раз вселяла своими зажигательными речами энтузиазм в сердца слушателей. В основном она добивалась поддержки для Союза, чьей основной целью было наказать людей за те ужасы, которые принесла другим расам Империя и последующие правительства. Нолаа предложила щедрое вознаграждение тому, кто отыщет Тьюла и особенно тот таинственный груз, который он вез. Дело в том, что Тьюл и впрямь собирался продать груз Межрасовому Союзу, но в условленное место так и не явился. Посулы Нолаа привлекли множество авантюристов, в том числе и небезызвестного Бобу Фетта.
А в это время близнецы Соло в поисках какого-нибудь необыкновенного подарка для Леи полетели в систему Альдераан, чтобы заняться раскопками на руинах планеты, которую когда-то расплавила «Звезда Смерти». Юные джедаи спустились на заброшенный астероид и отыскали уникальный обломок того, что некогда было металлическим ядром Альдераана.
Но на астероиде их подстерег коварный Боба Фетт, который к тому же повредил корабль близнецов. Он намеревался как следует допросить их или как минимум использовать в качестве приманки в охоте на Борнана Тьюла. Близнецы, Лоубакка и Тенел Ка попытались перехитрить коварного авантюриста, а на выручку уже спешил сам Хан Соло, получивший экстренный сигнал с просьбой о помощи. Боба Фетт даже не успел напасть из засады, потому что на Альдераан примчался бывший темный джедай Зекк, – он сердцем почувствовал, что друзьям угрожает опасность.
Прикрыв друзей шквальным огнем, Зекк помог Хану Соло спасти всю компанию. Джейна еще раз попыталась уговорить Зекка вернуться в Академию, но тот успел еще больше утвердиться в мысли стать разбойником с большой дороги. Позже Зекк тоже решил присоединиться к поискам Борнана Тьюла.
Райнар, расстроенный известиями об исчезновении отца, вскоре получил весточку от своей матери Арин и дяди Тайко, влиятельного торговца, владельца фабрики дроидов на планете Мехис-III. Из опасений стать следующими жертвами неизвестных преступников члены семьи Райнара решили скрыться в надежное убежище вместе с принадлежавшим им торговым флотом. Они настаивали, чтобы Райнар отправился с ними, а потому Скайуокер, близнецы Соло, Тенел и Лоубакка проводили юношу к родственникам. Было ясно, что пока не удастся найти Борнана Тьюла и прояснить все это таинственное дело, семья Райнара обречена жить, дрожа за свою жизнь.
Надеясь отыскать следы Борнана Тьюла, юные джедаи обследовали те места, где его видели последний раз, от древних разрушенных миров до Мехиса-III. Они повстречали вуки по имени Рааба, подругу Лоубакки, пропавшую много лет назад. Оказалось, что Рааба вступила в ряды Межрасовото Союза, надеясь таким образом получить компенсацию за все те беды, которые инопланетяне претерпели от людей за мрачные годы господства Империи. Она полагала, что людям никогда не искупить своей вины за ущерб, причиненный Галактике ужасным Новым Режимом, за разрушения и смерть. Лоубакка, нежно друживший с людьми, послушал эту яростную пропаганду и ему сделалось не по себе. Заметив это, Рааба в резких выражениях назвала его подлипалой и обвинила в том, что он слишком долго крутится около людей. В конце концов ей удалось склонить Лоубакку на свою сторону, и тот бросил друзей и отправился с Раабой на Рилот, чтобы вступить в ряды Межрасового Союза.
Зекк, который независимо от юных джедаев тоже расследовал загадочное исчезновение Тьюла, попал в маленькую изолированную колонию людей, в которой, как он обнаружил, свирепствовала чума, к этому моменту безжалостно выкосившая все местное население. Зекк вскоре обнаружил доказательства, что кто-то намеренно заразил обитателей колонии. Все следы вели к Тарконе. Вскоре с Зекком тайно связался не кто иной, как замаскированный Борнан Тьюл, который поручил юноше передать родичам, что он жив и здоров, но пока вынужден скрываться. Тьюл случайно наткнулся на заброшенный астероид, на котором, как выяснилось, располагались засекреченные имперские биолаборатории. Вот там-то и хранились вирусы страшных болезней, которые могли в одночасье стереть с лица Галактики человеческую расу. Это страшное место являлось штаб-квартирой злодея Эвира Деррикота, имперского ученого, того самого, что выпустил на волю страшный вирус «Крайтос» на заре Новой Республики. И хотя вот уже много лет, как Деррикота не было в живых, его чудовищное наследство все еще хранилось на астероиде-лаборатории – семена смерти, семена заразы.
В своем политическом запале Нолаа Таркона и впрямь помышляла об уничтожении человеческой расы, а вымершая колония, которую обнаружил Зекк, была ее первым экспериментом – для начала в небольшом масштабе. Колонию она заразила пробным образцом вируса, а от Тьюла добивалась, чтобы тот вызнал расположение имперских складов, где хранились большие запасы смертоносных бактерий. Склады интересовали ее потому, что для «очистки» всей Галактики от ненавистной расы людей требовалось куда больше бактерий. Тьюл не мог допустить, чтобы подобная информация стала известна Межрасовому Союзу. Но в то же время он не питал доверия и к Новой Республике, ведь шпионы Союза были повсюду.