Страница 51 из 66
Йеветы почуяли, что сейчас самое время сделать решающий ход. Последовала серия вооруженных нападений, в которых они воспользовались кораблями угнанного Черного Флота, чтобы разгромить все чужеземные поселения в пределах Коорнахтского скопления. В ходе этих яростных военных операция были захвачены более 10 планет и убиты тысячи мирных жителей, а их поселения разрушены до основания. Для йеветов этот акт геноцида был просто искоренением «чужеземного семени», и они гордо внесли эти события на скрижали истории под названием «Великой Чистки».
Когда слухи о разгроме достигли ушей галактической общественности, Найл Спаар заявил, что речь идет всего лишь о защите границ от агрессии Новой Республики. Он предупредил Органу: в случае если она не признает победу йеветов, он сделает все, чтобы развязать войну.
Органа Соло потерпела политическое поражение. В отличие от инцидентов с Трауном и Даалой, йеветская Великая Чистка не привлекла внимание широкой общественности. Коорнахт был слишком далеко, и потому большинство граждан Республики не пожелали рисковать своими жизнями, чтобы защищать какие-то миры, которых они и в глаза не видали. Более того, в народных массах зрело недовольство Органой, которая, апеллируя к чувству долга, призывала всех встать на защиту Коорнахта.
Не вняв гласу народа, Органа выдвинула Найлу Спаару ультиматум, требуя освободить захваченные планеты. В случае отказа, заявила она, Новая Республика начнет военные действия.
Спаар ответил грубым отказом. Войны было не избежать. Местом битвы Черного Флота и республиканской армады стал один из колонизированных миров в Коорнахте под названием Доорник-319. Но в тот самый миг, когда республиканские бомбардировщики типа К уже изготовились к атаке, йеветы принялись транслировать по всем волнам жалобные крики захваченных заложников, которые умоляли республиканцев сложить оружие и тем сохранить им жизнь.
Коварная тактика сработала. Многие из пилотов заколебались, и тщательно спланированная атака провалилась. Войска Новой Республики отступили с позором.
Разъяренные случившимся, несколько сенаторов составили петицию с призывом сместить главу государства на основании полной некомпетентности, а также за то, что жизнь отважных солдат Республики без всякой нужды подверглась опасности. Петиция не прошла, но в жизни Новой Республики началась черная полоса.
Лея Органа Соло не желала сдаваться. Ход событий лишь усилил ее природную решительность. Было предпринято еще несколько разведывательных вылазок в скопление Коорнахт, и наконец горькая правда стала очевидной: все военные корабли Черного Флота, который считали утерянным после битвы при Эндоре, находились в руках Лиги Даскхан, в том числе и звездный суперразрушитель, который йеветанцы переименовали в «Гордость Йеветы» («Pride of Yevetha»).
В ответ Республика отправила отряд звездолетов патрулировать границы Коорнахта. Хан Соло, временно возведенный в ранг командора, встал во главе флотилии. Но когда Хан направлялся к месту дислокации, на выходе из гиперпространства его челнок был захвачен йеветским крейсером. Хана взяли в плен и в качестве ценной добычи, связанного и избитого, отвезли прямиков на Н’Зот и привели к злорадствующему Спаару.
Когда Лея Органа Соло получила эти ужасающие известия, один из самых близких ее соратников в правительстве, сенатор Берусс Иллодийский, предложил ей добровольно освободить пост главы государства или подвергнуться полной процедуре импичмента перед всем сенатом. Почти все были уверены, что, зная о бедственном положении любимого мужа, Органа не замедлит рискнуть всей республиканской армией, лишь бы спасти его. Многие сенаторы полагали также, что вместо Органы на пост лучше назначить какое-нибудь «менее заинтересованное лицо».
Лея Органа Соло твердо отказалась от принятия скоропостижных решений, в частности, не стала призывать на помощь рыцарей-джедаев Люка Скайуокера, которые, применив свои необычайные способности, могли бы проникнуть в стан врага и выручить Хана Соло. «Джедаи не имеют отношения к республиканской армии, – заявила Органа, – они – не разведка и не секретное оружие». Она упрямо продолжала борьбу, причем сразу на два фронта – на поле битвы и на родной планете.
А в это время Хан Соло, заточенный в тюрьму на Н’Зоте, получил от Найла Спаара некое предложение. Йеветский диктатор обещал свернуть военный конфликт, как только Хан уговорит супругу признать поражение. Хан Соло, разумеется, отверг предложение и, как всегда, не постеснялся в выражениях. Спаар предупредил врага, что в таком случае Республика обречена – ей ведь никогда не приходилось сражаться с таким противником, как фанатичная Лига Даскхан. У йеветов сдаваться не принято – они стоят до последнего. Хана Соло перевели в надежную темницу на борту «Гордости Йеветы» и приставили к нему усиленную охрану.
И вот уже второй раз за время кризиса Черного Флота Республика ринулась в атаку. По счастью, на сей раз республиканцам сопутствовал успех и 9 йеветских верфей были снесены до основания.
Найл Спаар впал в ярость. Он без промедления отправил Органе личное видеопослание длиной в 20 минут. Все эти 20 минут он жестоко избивал связанного по рукам и ногам Хана Соло перед равнодушным объективом голокамеры. В этой тошнотворной записи были лишь 3 членораздельных слова: «Теперь оставь Коорнахт!».
Это была самая большая тактическая ошибка, которую только мог допустить Спаар. Видеопослание открыло всем глаза на его истинную сущность, на его жестокость и коварство. Сенаторы сомкнули ряды. Воспылав праведным гневом, Лея Органа обратилась к сенату и отказалась рассматривать предложенный Доманом Беруссом вотум недоверия. А затем она хладнокровно объявила, что несколько часов назад Республика официально объявила войну Лиге Даскхан. Под сводами сената повисло молчание, когда Лея Органа призвала аудиторию вспомнить тысячи невинных людей, погибших во время «Великой Чистки». Дальнейшее бездействие Республики оскорбляет их память, добавила Лея Органа. Ее вдохновенная речь, запись которой и по сей день хранится в анналах Республики, поистине тронула сердца, – сенаторы поднялись как один и разразились продолжительной овацией.
Самое поразительное во всем этом была та стальная решимость, с которой Лея Органа принесла личные интересы в жертву интересам Республики. К счастью, целая команда вуки, включая самого Чубакку и его юного сына, уже разработала план спасения Хана Соло. Они проявили обычную для этой расы прямолинейность и ринулись на «Гордость Йеветы», открыв огонь из всех орудий «Сокола Тысячелетия». «Сокол» просто-напросто пробил в йеветском звездном суперразрушителе сквозную дыру, что и позволило Чубакке с сыном вызволить Хана Соло из темницы.
Теперь, когда Найл Спаар был лишен главного козыря, пришло время нанести решающий удар. Республиканский флот вновь атаковал врага в глубинах Коорнахта. Схватка была жестокой, но республиканцы получили неожиданную помощь сразу из двух источников.
Во-первых, на горизонте неизвестно откуда возникли призрачные звездолеты, отчего численность республиканского флота показалась йеветам удвоенной. Наведенная Люком Скайуокером, эта первоклассная убедительная галлюцинация никакого реального ущерба врагу не причинила, но зато йеветы потратили немало зарядов впустую, тщетно расстреливая корабли-призраки, которые и не думали взрываться.
Кроме того, экипаж каждого звездолета в Черном Флоте частично состоял из имперских военнопленных, захваченных еще во времена мятежа докеров на Н’Зоте. И хотя имперцы не питали к Республике ни малейших нежных чувств, своих тюремщиков-йеветов они ненавидели еще больше. Пленники прибегли к помощи своей собственной системы связи, которую давно уже тайком установили на всех кораблях Черного Флота. Таким образом им удалось остановить корабли, развернуть их и направить все звездные разрушители в Глубинные Миры, к Биссу. Найл Спаар, находившийся на борту «Гордости Йеветы», исчез вместе с ними.