Страница 49 из 66
Часть VIII
ВОССТАНИЯ И ПЕРЕВОРОТЫ
После кризиса в Полуденном секторе Новая Республика вступила в период относительного спокойствия. Новые рыцари-джедаи Люка Скайуокера стали бдительными стражами и символами мощи возрожденной Республики. Глава государства, Лея Органа Соло, воспользовалась затишьем и отправилась в мирное путешествие по дальним мирам, взяв с собой троих детей. Тем самым она хотела продемонстрировать галактической общественности, что, несмотря на хаос, посеянный агонизирующей Империей, Новая Республика не оставляет своим вниманием планеты, незаслуженно забытые в ходе многочисленных кризисов.
К сожалению, путешествие стало еще одним доказательством того, что наступивший мир весьма непрочен. В ход событий вмешалось «Возрождение Империи» – одно из тех локальных движений, которые на протяжении ближайших лет будут нарушать покой Галактики.
«ВОЗРОЖДЕНИЕ ИМПЕРИИ» (14 лет п.я.б.)
Во время визита Органы Соло на захолустную планету Манто Кодру дети Леи были коварно похищены во время прогулки. Глава администрации планеты, правитель народа Кодру-Джи про имени Ийон, напрасно пытался убедить Лею, что инцидент был «политическим похищением» и что среди Кодру-Джи похищение детей королевской крови часто становится одним из аргументов в политической борьбе. Но истинное положение вещей оказалось гораздо менее утешительным.
На самом деле дети были похищены по приказу лорда Хетрира, гуманоида с планеты Фиррерре. Во времена Империи он и его напарница Риллао учились у Дарта Вейдера и достигли вершин в искусстве темных джедаев. Сам Император Палпатин был столь поражен способностями Хетрира, что выдвинул его на должность имперского прокуратора юстиции, а это небывалый карьерный взлет для нечеловеческого существа на службе у Нового Режима. В обязанности Хетрира входило вынесение смертных приговоров не только отдельным подданным Империи, но и... целым мирам. В знак безграничной преданности императору Хетрир приговорил к смерти свой родной мир, Фиррерре. Этот поступок ужаснул Риллао, и, преисполнившись отвращения, она бросила Хетрира. Что касается Альянса Повстанцев, им так и не удалось выследить зловещего лорда, поскольку установить связь между тем или иным преступлением и деятельностью его ведомства было практические невозможно.
После Эндорской битвы Хетрир бежал на Внешний Край Галактики на искусственном планетоиде, некогда пожалованном ему императором. Там он нашел богатых сторонников и основал партию «Возрождение Империи». Конечно, Хетрир владел Темной Силой не в таком совершенстве, как Вейдер или Палпатин, но для того чтобы выманивать деньги у состоятельных людей, ему хватало.
Основным источником финансирования Хетрир избрал работорговлю. Во времена своего прокураторства он десятками отправлял в Глубинные Миры заполненные узниками тюремные корабли. А поскольку после падения Империи Хетрир оставался единственным, кто знал, где находятся космические тюрьмы, то мог в любой момент пополнять запасы рабов по своему усмотрению.
На момент похищения Джейсену и Джайне Соло было по 5 лет, а Энакину – 3,5. Хетрир сообщил детям, что их родители погибли, и при помощи черной магии поставил «глушилки» на их джедайскую Силу. Затем он разлучил маленьких пленников и запер каждого в отдельном помещении на борту своего планетоида, а кроме того, приставил к маленьким пленникам надзирателей – детей постарше из числа своих учеников, носивших форму и называвшихся «старостами». Юным Соло иногда дозволялось поиграть с другими детьми-пленниками, среди которых была девочка-кентавр по имени Луза, которая много лет спустя поможет Новой Республике внедриться в Межрасовый Союз. Хетрир надеялся, что дети со временем будут раскуплены богатыми спонсорами «Возрождения».
Хетрир проверял всех детей на наличие джедайской Силы. На космическом рынке исследовательской станции Крсейх он заключил договор с неким таинственным Вару и собирался получить от него какую-то помощь в обмен на ребенка, наделенного Силой. Поскольку из всех детей Энакин Соло выделялся особой Силой, его-то Хетрир и предложил Вару.
А на Манто Кодру, забыв обо всех торжественных мероприятиях, Лея бросилась спасать детей. Она никому не сообщила о своих планах – просто исчезла, посеяв панику среди свиты. Служба безопасности Новой Республики трудилась день и ночь, пытаясь разобраться в произошедшем, а обязанности Леи временно взял на себя государственный министр Фалантас. Широкой публике было объявлено о внезапной болезни Органы, и лишь много месяцев спустя народ узнал правду.
Вместе с Чубаккой Органа Соло на своей личной яхте «Альдераан» («Alderaan») отправилась по следу похитителей. Волей судьбы ее пути пересеклись с Риллао, бывшей подругой Хетрира. Риллао с радостью оказала Лее помощь, назвав имя похитителя, а вскоре Лея получила совет из другого источника – наведаться на станцию Крсейх – или, как называли ее рабы, в Клинику.
По дороге на Крсейх Лее при помощи Силы удалось восстановить телепатическую связь с детьми и достучаться до них, преодолев наведенные Хетриром чары. Джейнз Соло первой выбралась из-под замка и выпустила на волю остальных узников, а Джейсен в это время при помощи Силы отвлек и приручил главного стража темницы – хетрировского песчаного дракона. На его чешуйчатой спине вся компания детей и обратилась в бегство. Убедившись, что спасшиеся дети целы и невредимы, Лея взяла их на борт «Альдераана» и поспешила на станцию Крсейх выручать Энакина.
МОЩЬ ВАРУ (14 лет п.я.б.)
Много лет подряд Хетрир улещивал богачей, чтобы те вкладывали средства в реставрацию Империи, и успел привлечь к себе внимание республиканских разведывательных служб. Его внезапное решение похитить детей главы государства иначе как дерзким не назовешь. Но Хетрир был умен, и если бы игра не стоила свеч, он бы ее не затеял. Основную ставку в этой зловещей игре Хетрир сделал на межпространственную аномалию, известную под названием Вару.
Станция Крсейх представляет собой уродливое, беспорядочное нагромождение полузаброшенных ангаров и доков. Здесь царят хаос и запустение. Когда-то, во времена могущества Империи, Крсейх был исследовательской лабораторией самого имперского прокуратора юстиции. Хетрир лично санкционировал эксперименты, направленные на изучение границ физического пространства, гиперпространства, а также гипотетического измерения, которое условно называлось «потусторонностью».
После битвы на Хоте Крсейх передислоцировался на орбиту возле черной дыры и остывающего белого карлика. Здесь, в окружении временных и пространственных провалов, ученым, подчиненным Хетрира, удалось-таки проникнуть за пределы известных измерений и вытащить оттуда Вару – странное создание, которое больше всего напоминало огромную бесформенную глыбу мяса, покрытую золотой чешуей. Из-под чешуек непрестанно сочилось что-то темное – то ли сукровица, то ли гной, застывавший в виде сталактитов на шкуре чудовища. И хотя Вару было лишено органов зрения, оно оказалось вполне разумно и даже разговаривало звучным утробным голосом. Благодаря своему уникальному межпространственному происхождению, Вару обладало необычайными способностями. Оно умело исцелять от всех болезней, а также открывало людям и другим живым существам доступ к Силе. К несчастью, аппетит Вару был пропорционален его могуществу: оно высасывало из окружающих жизненную энергию, надеясь накопить достаточно сил, чтобы возвратиться домой, в свое измерение.
Когда станция Крсейх превратилась в межпланетный базар и центр работорговли, Вару получило известность в качестве целителя. По просторам Галактики потянулись вереницы пилигримов: они жаждали совершить паломничество на Крсейх, припасть к алтарю Вару и исцелиться от своих хворей. Наконец слухи о Вару достигли мастера-джедая Люка Скайуокера. Надеясь, что за всеми этими пересудами скрывается личность еще не инициированного рыцаря-джедая, Скайуокер временно передал управление Академией Тионне и отправился на станцию Крсейх вместе с Ханом Соло и С-ЗРО.