Страница 38 из 66
Скайуокер и Солюсар еще не закончили поиски драгоценной информации, когда их выследил главнокомандующий Седрисс. Первое нападение имперских штурмовиков джедаи и воины-исанна сумели отразить. Отчаявшись, Седрисс взял в заложницы молодую женщину-исанна по имени Джем. Внезапно ветви скрюченного дерева пришли в движение и схватили Седрисса. Дерево оказалось не кем иным, как древним мастером-джедаем Уудом Бнаром, который после пожара, уничтожившего Оссус тысячи лет назад, сумел затаить в себе искру жизни и впасть в спячку. Мастер Ууд пробудился, чтобы сразиться с воином темной стороны, и в последней схватке убил Седрисса и погиб сам. Под обломками мертвого дерева-джедая Скайуокер обнаружил запас драгоценных древних световых мечей, хранившихся там все эти столетия. Решив, что эта находка – добрая примета, Скайуокер и Солюсар позволили двум молодым исанна – Джем и ее брату Райфу – отправиться с ними, чтобы изучать пути Силы.
Лея Органа Соло, которая тоже стремилась разыскать оставшихся джедаев, отправилась в подземелья Нар Шаддаа, где нашла еще одного джедая – опустившуюся и бездомную Виму-Да-Боду. Лея и Хан Соло убедили Виму отправиться с ними и после многих приключений привезли ее на Шпиль- Базу. По дороге они обнаружили еще одного воина-джедая – Эмпатойайоса Бранда, который был так изранен в битве с Дартом Вейдером, что от его тела практически ничего не осталось, – оно состояло в основном из протезов; однако Бранд по-прежнему мог использовать Силу в борьбе с темной Империей.
Между тем военный инженер Умак Лет, состоявший на службе у Палпатина, изобрел новое ужасное оружие – галактическую пушку. Это сооружение, вращавшееся по орбите вокруг Бисса, стреляло гиперпространственными снарядами и могло без предупреждения поразить любую цель в Галактике. Первый снаряд Палпатин выпустил по Шпиль-Базе, задумав одним ударом уничтожить повстанцев.
Снаряд уничтожил секретную базу как раз тогда, когда Скайуокер вернулся с Оссуса и привез с собой Кама Солюсара и двух новых учеников-джедаев. В ужасе смотрели они, как база Повстанцев взрывается у них на глазах, и были уверены, что Мон Мотма и все вожди Новой Республики погибли. Однако правительство Новой Республики вовремя обнаружило, что имперские разведчики отправили координаты базы на Бисс; Мон Мотма, помня, как мудро поступил генерал Риекан, когда отдал приказ об эвакуации с базы Эхо на Хоте, повелела немедленно покинуть секретный спутник. Повстанцы покинули базу на караване транспортных судов как раз перед тем, как выстрел галактической пушки уничтожил базу.
Понимая, насколько серьезна новая угроза, боевые отряды Новой Республики и диверсанты пытались уничтожить галактическую пушку, но неизменно терпели неудачу. Император продолжал посылать смертоносные заряды, уничтожая непокорные миры и ломая всяческое сопротивление. Вскоре Палпатин захватил важнейшие регионы Внешнего и Внутреннего Края. Казалось, что дни Новой Республики сочтены.
Скайуокер и его спутники отправились на секретную базу, где после падения Корусанта прятали близнецов Соло, Джасена и Джайну. Однако штурмовики Императора проникли и туда, отравили Скайуокера, которого исцелило искусство старой Вимы- Да-Боды, и убили исанну Джем. Остальные отправились в заброшенный космический город Неспис VIII, расположенный вдали от других планет, – именно там Скайуокер незадолго до этого разыскал Солюсара. Там Лея Органа Соло родила третьего ребенка, которого в честь деда назвали Энакином.
Мон Мотма и правительство Новой Республики после эвакуации с Шпиль-Базы также отправились в заброшенный дрейфующий город. Император, обнаружив последнее убежище повстанцев, снова выстрелил из галактической пушки. Оставшиеся силы Новой Республики едва успели покинуть древний космический город. Небольшие группы последних повстанцев, измученных и запуганных, бесцельно скитались по Галактике.
ПОБЕДА НАД ПАЛПАТИНОМ (11 лет п.я.б.)
Хотя казалось, что Палпатин выиграл завоевательную войну, последнее тело подвело его, начав стремительно стареть – организм пожирали изнутри темные силы, а генетическая структура, которую изменил Карнор Джакс, заставляла клетки разрушаться. Император пытался вырастить другие клоны, чтобы снова переселиться, однако Джакс сумел испортить даже генетический материал. Врачи и ученые не смогли предложить Палпатину никакого решения проблемы.
Пытаясь найти выход, Палпатин отправился на планету-кладбище ситхов Коррибан, и духи падших темных властелинов поведали ему, что нужно найти другое тело – тело джедая. Они рассказали императору, где найти новорожденного Энакина Соло, ребенка, чья Сила очень велика.
Император отправился на своем новом гигантском флагмане «Затмение II» («EclipseII») на Ондерон, где чета Соло спрятала троих своих детей. Пока защитники Новой Республики атаковали на орбите чудовищный императорский корабль, Люк Скайуокер и его спутники-джедаи искали Палпатина на борту. Однако императора на флагмане не было; он прибег к хитрости и оставил на корабле двойника, а сам отправился на планету – туда, где скрывалась Лея Органа Соло.
Во время битвы на орбите Лэндо Калриссиан проник на борт гигантского флагмана и перепрограммировал работу автоматических гипердвигателей. В этом ему помог R2-D2, специализировавшийся в компьютерах. «Затмение II» нырнул в гиперпространство, несмотря на то, что имперские командиры всеми силами старались совладать с управлением.
R2-D2 установил в бортовом компьютере координаты галактической пушки Умака Лета, которая как раз изготовилась выпустить очередной заряд. Однако потерявший управление императорский флагман врезался в пушку, грянул мощный взрыв и корабль и боевая машина погибли. Последний снаряд полетел в пустоту, упал, притянутый гравитацией, на планету Бисс и превратил столицу Глубинных Миров в космическую пыль.
Однако главная битва шла на поверхности Ондерона. Император, дряхлое тело которого едва могло ходить, сумел с помощью искусства ситхов обмануть стражей и, собрав оставшиеся силы, – хотя это дорого ему стоило, – предстал перед Органой Соло, требуя, чтобы ее ребенок стал новым вместилищем его разума. Лея пыталась
сопротивляться, но ничего не могла поделать против темного могущества Императора.
Однако Палпатин не сумел захватить маленького Энакина. В битву вступили подоспевший Люк Скайуокер и другие джедаи. Юный исанна Райф и киборг-джедай Эмпатойайос Бранд были смертельно ранены в схватке. Скайуокер, не желая поддаваться гневу, хотел взять Палпатина живым, но Хан Соло застрелил старика из бластера.
Почувствовав, что снова близок к смерти, Император попытался все-таки переселить свой дух в новорожденного Энакина, но умирающий Эмпатойайос Бранд перехватил его. Приникнув к свету, Бранд удерживал в себе черный дух Императора, пока они оба не умерли.
Клонов Палпатина больше не осталось, и Император был окончательно и бесповоротно побежден. Имперский флот, оставшись без командования, в растерянности отступил, оставив Корусант и другие Глубинные Миры. Мон Мотма объявила, что Новая Республика снова контролирует ситуацию. Чтобы закрепить победу, вожди Новой Республики снова перенесли столицу на Корусант. Этот важный символический жест должен был показать непрерывность управления Галактикой.
Начав все заново, Новая Республика смогла изменить систему управления. Временный Совет и должность верховного советника сослужили хорошую службу в прошлом, однако именно это правительство отдало Корусант Палпатину. Нужен был новый лидер, наделенный большими полномочиями и способный управлять в одиночку, и более ясная иерархия правительства. Главой государства и президентом сената была избрана Мон Мотма, а ее заместителем и премьер-министром стала Лея Органа Соло.
ДЖАКС, КАНОС И ВРЕМЕННЫЙ СОВЕТ (11 лет п.я.б.)
Итак, Империи не стало, а ее гибели во многом поспособствовал бывший императорский гвардеец по имени Карнор Джакс. Личные телохранители Палпатина, облаченные в алые плащи, чтобы доказать свою неколебимую верность Императору, проходили подготовку на суровой планете Йинчорр; однако Джакс так стремился к власти, что это пересилило преданность Палпатину. Джакс добился того, чтобы клоны Императора втайне были испорчены, – и этот ход оказался недальновидным и эгоистичным. Когда последний клон погиб на Ондероне, Джаксу пришлось управлять умирающей Империей.