Страница 3 из 66
Одновременно Садоу начал посвящать Гэва и Джори, сидевших в его крепости, в тайны ситхской магии. В период интенсивного обучения он изолировал Джори Дарагон от ее брата и манипулировал обоими. Осознавая трагизм их положения, Джори потребовала, чтобы пленникам вернули «Сокрушитель звезд 12»: это была их единственная возможность вернуться домой. Империю ситхов они обнаружили совершенно случайно, и данные о единственном безопасном пути в Республику хранились в памяти бортового компьютера. Без этой информации они с братом никогда не найдут дороги домой. Но Садоу под разными предлогами продолжал удерживать их в своей крепости, и Джори начала сомневаться в том, что он действительно их союзник.
Когда в руках Лудо Кресша оказались доказательства причастности Садоу к побегу приговоренных к смерти заключенных, он решил послать верных ему воинов в крепость Садоу и объявить его предателем и раскольником. Кресш полагал, что это поможет ему захватить престол Империи.
Все произошло именно так, как и планировал Нага Садоу. Он подготовился к отражению «внезапного» нападения своего соперника. Во время атаки, воспользовавшись возникшей неразберихой, Садоу убедил Джори Дарагон в том, что спасти ее может только бегство, и сделал все для того, чтобы в последний момент Гэв не смог присоединиться к сестре и ей пришлось бы улететь одной. Когда корабли Лудо Кресша открыли по крепости огонь, Джори оказалась в тяжелейшей ситуации: ей предстояло сделать выбор.
Не видя другого выхода, Джори покинула брата. Она поверила обещаниям Нага Садоу защитить его и поклялась, что вернется за ним, как только сможет. Но Джори думала и о другом: она знала, что Империя ситхов собирается напасть на Республику и что она – единственная, кто может предупредить соотечественников.
Как только «Сокрушитель звезд 12» исчез в гиперпространстве, Нага Садоу пустил в ход свои военные резервы, и его армия разгромила армаду Кресша, уничтожив его флагманский корабль и, предположительно, убив самого Кресша. Воспользовавшись растерянностью оппозиционеров, Садоу поспешил объявить себя Темным Правителем Империи ситхов.
ВЕЛИКАЯ ГИПЕРКОСМИЧЕСКАЯ ВОЙНА (5000 лет д.я.б.)
Хоть Джори Дарагон и не осознавала этого, ее корабль нес на себе маяк, который должен был привести Нагу Садоу и его флот прямо в центр ничего не подозревавшей Республики. Вернувшись в систему Тета, она немедленно подала сигнал тревоги, обратившись напрямую к армии, но Джори тут же арестовали, предъявив обвинение
в мошенничестве, в совершении уголовного преступления и в воровстве ее собственного корабля. Она настойчиво твердила об угрозе со стороны Империи ситхов, но ей никто не верил, полагая, что это – хитрость, на которую пускается отчаявшийся преступник. Джори была отправлена на планету, игравшую роль колонии строгого режима, и она лишилась возможности вызволить своего брата из Империи ситхов, однако вскоре ей удалось бежать. Джори спряталась на грузовом транспорте, который доставил ее в центральный мир системы Тета. Спасшейся от погони Джори удалось встретиться с самой Императрицей. Умоляя, чтобы ее выслушали, она рассказала свою историю.
Услышав ее, находившиеся при дворе великие рыцари-джедаи были ошеломлены. В их числе были юный Одан-Арр, его учитель Уру и советник Императрицы Мемит Надилл. Когда Джори закончила свой подробный рассказ о притязаниях Нага Садоу, они вспомнили легенды об изгнанных темных джедаях, которые давно сгинули и были преданы забвению. У рыцарей зародились подозрения, и они убедили Императрицу подготовиться к возможному вторжению.
Пока джедаи странствовали по Республике, разнося эту весть, Императрица, желая заручиться поддержкой других политических лидеров, побывала на планете Корусант. Однако даже после выступления в столице Республики Тете не удалось убедить другие союзные миры в необходимости предпринять соответствующие шаги, и лишь немногие слушатели-джедаи обратили внимание на ее предостережения.
Тем временем в Империи ситхов Нага Садоу объединил остатки ситхской армии и верных ему кровожадных воинов-массасси. Воспользовавшись помощью своего сговорчивого протеже Гэва, Садоу без предупреждения напал на уязвимую Республику. Его боевая армада двинулась в путь, следуя по маршруту, переданному кораблем «Сокрушитель звезд 12», и появилась из гиперпространства в системе Тета, извергая пламя из всех орудий.
Война распространилась по Республике подобно урагану: битвы, в которых военные корабли и верные Республике джедаи сражались с магией и огневой силой ситхов, следовали одна за другой. Одним из юных героев этих баталий стал инопланетный джедай по имени Одан-Арр, который спустя тысячелетие станет центральной фигурой в Ситхской войне.
Во время этих боевых действий Императрица Тета проявила себя как талантливый военачальник, но ситхи были безжалостны и – из-за того, что Нага Садоу лишь приблизительно знал этот новый сектор Галактики, – непредсказуемы. Исход сражений был не в пользу Республики.
Наконец объединенный флот Республики встал в боевые порядки вокруг гигантской красной звезды Праймус Голууд; свидетелем этого события оказался Гэв Дарагон, в последний раз одураченный Садоу, который, использовав смертоносную ситхскую технологию, взорвал ядро звезды.
Хоть Джори Дарагон и не получила никакой специальной военной подготовки, она была искусным пилотом. В ходе сражения она сошлась в лобовой атаке со своим зомбированным братом. Осознав, что натворил он сам и что сделал с ним Садоу, Гэв захотел искупить свою вину и принял решение помочь сестре и Республике. Прежде чем Праймус Голууд, превратившись в сверхновую звезду, уничтожила его, Гэв успел попросить у Джори прощения.
Впоследствии ситуация изменилась в лучшую сторону и сплотившаяся против завоевателей Республика разбила армаду ситхов. Мемит Надилл и его джедаи разгромили врагов на самой планете Корусант, а Одан-Арр одержал победу в важном столкновении на удаленной планете Киррек, победу, которая стоила жизни великому джедаю-наставнику Уру.
Нага Садоу дал своим отрядам сигнал к отступлению, и его уцелевшие воины вернулись обратно в Империю ситхов. Возвратившись домой вместе со своим потрепанным войском, Садоу узнал, что его заклятый враг Лудо Кресш вовсе не погиб. Кресш обзавелся собственными осведомителями среди приближенных Садоу и во время нападения остался целым и невредимым.
Вместе со своими приверженцами Кресш поджидал возвращения разбитой армии Садоу. Не дав ей опомниться, Кресш нанес «предателям» беспощадный удар. Нага Садоу сражался с безграничной отвагой: у него не осталось ничего, и ему нечего было больше терять. В ходе этого сражения обе армии были истощены.
В разгар сражения появились республиканские силы, преследовавшие войско Садоу, и угрозе, исходившей от Империи ситхов, раз и навсегда был положен конец. В перекрестном огне флотилии Кресша и Садоу были уничтожены.
Следуя принципу «все или ничего», Нага Садоу вместе с самыми верными соратниками сбежал на своем израненном флагманском корабле, пожертвовав остатками войска. Республиканцы попытались догнать его, но Садоу воспользовался одной из последних колдовских уловок: используя свойственное ситхам умение манипулировать вспышками на Солнце, он направил свой военный корабль на компактную двойную звезду Денарию Нова и уничтожил с ее помощью преследовавшие его корабли республиканцев. А сам бесследно исчез.
От всего прежнего могущества у Нага Садоу остались лишь один-единственный корабль и воины-массасси. Темный лорд обосновался на покрытом густыми зарослями спутнике газового гиганта Явина. Именно там, на луне Явин-4, он создал свой лагерь, спрятал уцелевший звездолет и приставил к нему охрану – воинов-массасси.
Нага Садоу поклялся, что вернется только после того, как пламя конфликта будет потушено. Используя технологии ситхов и магию, он сумел впасть в такое состояние, для которого характерно временное прекращение жизненных функций, иными словами – сделал все для того, чтобы дождаться лучших дней, когда вновь возникнет интерес к темным верованиям и начнется новый золотой век Империи ситхов, который предсказал Темный Правитель Марка Рэгнос.