Страница 25 из 66
ЭНДОРСКАЯ БИТВА (4 год п.я.б.)
Собравшись на системе Салласт и проведя отвлекающий маневр, диверсионнодесантные отряды повстанцев проникли через защитную систему Эндора. Команда во главе с Леей Органой, Люком Скайуокером и Ханом Соло, недавно ставшим генералом, должна была пробраться через густой лес и уничтожить генератор поля, защищавшего орбитальную строительную площадку «Звезды Смерти». К несчастью, команда встретилась с множеством трудностей, и Скайуокер не смог избежать плена. Когда основной атакующий флот Альянса вышел из гиперпространства, чтобы ударить по «Звезде Смерти», генератор продолжал функционировать.
Вейдер доставил пленного джедая на «Звезду Смерти» и представил его Императору Палпатину. Когда флот Альянса начал атаку, Скайуокер понял, что вся ситуация – череда хитросплетений, придуманных самим Палпатином, и что они попали в ловушку. С обратной стороны Эндора появился огромный боевой флот Империи, который начал уничтожать корабли повстанцев.
Скайуокер воззвал к своему отцу, пытаясь смягчить его сердце и обратить бывшего джедая к светлой стороне Силы, но Вейдер остался непреклонным.
Пока продолжалось уничтожение флота повстанцев, Император манипулировал сыном и отцом до тех пор, пока те не скрестили световые мечи. Во время поединка, когда Вейдер увидел все достоинства своего сына, его решительность пошла на убыль. Дарт Вейдер узнал и о том, что Лея Органа – его дочь и сестра Скайуокера. Обезумев от мысли, что он предал свою сестру, Скайуокер перестал сдерживать свой гнев и жестоко ранил Дарта Вейдера. Увидев, что Скайуокер разозлился, Император стал рукоплескать ему: Палпатин был доволен тем, что Люк сделал первые шаги в сторону темной стороны Силы.
Но Скайуокер удивил его, признав себя побежденным, и отказался продолжить поединок, который мог бы закончиться смертью его отца. Взбешенный Император воспользовался собственной властью над темными сторонами Силы и, напав на Скайуокера, попытался уничтожить его разрядами голубых молний. Видя агонию собственного сына и ликование Императора, Вейдер в конце концов освободился из объятий зла, которые так долго душили его, и ответил на удар. Вейдер схватил Палпатина, превратившегося в сгусток энергии, и швырнул его в шахту «Звезды Смерти», где тот был дезинтегрирован. Однако ударная волна темной силы смертельно ранила Вейдера, и Скайуокер ничем не смог помочь своему умирающему отцу, ненавистному врагу, который в конце концов спас ему жизнь.
Люк принес своего отца в космический челнок, но Энакин Скайуокер умер раньше, чем они успели взлететь, и стал частью Силы. Улетая, Люк увез с собой лишь его тело в черной броне.
В конце концов защитный генератор был выведен из строя, и истребители повстанцев, ведомые Лэндо Калриссианом и Веджем Антиллесом, проникли в недостроенную «Звезду Смерти», к ее сердцевине – к реактору. Снаружи флот адмирала Акбара продолжал сражение с имперскими звездными разрушителями и их флагманом «Палач». После того как, благодаря мужеству Арвела Кринида – пожертвовавшего своей жизнью пилота истребителя типа А – был разрушен капитанский мостик звездного суперразрушителя, неконтролируемый «Палач» пробил оболочку «Звезды Смерти». Сбросив на реактор боеголовку, Калриссиан и Антиллес поспешили назад в космос, едва успев увернуться от сильнейшей взрывной волны.
Во всех уголках Галактики свободолюбивые граждане праздновали конец Нового порядка и смерть Императора Палпатина. Хотя осталось еще немало трудностей, а Империя все еще продолжала существовать, в результате Эндорской битвы повстанцы получили то, чего не сумели добиться в ходе множества других сражений.
Наконец-то смогла родиться Новая Республика.
ПЕРЕМИРИЕ НА БАКУРЕ (4 год п.я.б.)
Хотя после Эндорской битвы имперский флот и отступил, Альянсу Повстанцев было некогда смаковать свою победу. Через день после смерти Императора на остывающих развалинах «Звезды Смерти» появился беспилотный имперский звездолете сообщением, адресованным Императору Палпатину: «На Бакуру напали захватчики, нарушившие границу ваших владений. Мы потеряли половину своих сил обороны и все аванпосты, находящиеся за границами системы. Срочно, повторяем, срочно, пришлите ударные части».
Бакура была входившим в состав Империи отдаленным миром на Внешнем Крае, и у Империи не было войск, которые могли бы прибыть на помощь его обитателям. По иронии судьбы победа повстанцев в Эндорской битве обрекла на гибель ни в чем не повинную планету. Мон Мотма не смогла смириться с этим и собрала небольшой экспедиционный корпус, которому предстояло отправиться на защиту удаленной планеты. Люка Скайуокера, все еще страдавшего от ран, полученных во время пребывания в плену у Императора, посетил бесплотный дух Оби-Ван Кеноби. Кеноби убедил своего бывшего ученика отнестись к тому, что происходит на Бакуре, как к личному делу, и Скайуокер стал командиром экспедиционного корпуса.
Скайуокер направил 5 кореллианских противоистребительных кораблей [Corellian Gunship (Anti-Starfighter Screening Vessel)], 1 корвет и «Сокол Тысячелетия» на границу известного космоса и Неисследованных Регионов. Прибыв на Бакуру, повстанцы поняли, чем могло грозить цивилизации это нападение.
Сси-руук [единственное число, «сси-руук» – множественное, собирательное понятие и прилагательное – «сси-рууви»], существа, больше всего похожие на теплокровных ящериц, приступив к реализации плана захвата, сконцентрировались на процессе превращения жизненной энергии захваченных в плен людей в контролируемую энергию боевых дроидов, что давало им дешевую военную силу. Если сси-руук преуспеют в реализации этого плана в отношении населения Бакуры, у них будет достаточно механических воинов, чтобы угрожать более крупным регионам Галактики.
Несмотря на многолетнюю взаимную вражду, окруженные врагами бакурские представители Империи бурно приветствовали небольшой флот повстанцев. Горя желанием обсудить условия официального перемирия, Лея Органа встретилась с имперским губернатором Вилеком Нереусом в столице Бакуры городе Салис Д’аар. Губернатор Нереус, премьер-министр Йорг Каптисон и его племянница красавица Гариэль Каптисон выслушали предложения Альянса. Нереус отнесся к ним с недоверием, но получив подтверждение известия о смерти Императора, понял, что повстанцы дают Бакуре единственный шанс на выживание. Губернатор согласился принять помощь Органы и прекратить огонь. Они обменялись рукопожатием, и первое мирное соглашение между Альянсом и Империей вступило в силу.
Вечером того же дня Лею Органу посетил нежелательный гость – дух Энакина Скайуокера, ее родного отца. Человек, которого все знали как Дарта Вейдера, умолял свою дочь о прощении.
Лея, которая узнала правду о своем происхождении всего лишь за 2 дня до этого, не смогла забыть, что Вейдер мучил ее на борту «Звезды Смерти», настроил Бобу Фетта против Хана Соло и уничтожил ее родной дом – планету Альдераан. Призрак исчез и больше никогда не являлся к своей дочери.
Флот захватчиков сси-рууви готовился к своему очередному удару по Бакуре. На борту мощного флагманского корабля «Шривирр» («Shriwirr») адмирал сси-рууви Ивпиккис готовил своих боевых дроидов к нанесению окончательного и сокрушительного удара. У одного из подчиненных Ивпиккиса был зомбированный «любимец» – человек, которого сси-руук растили с самого детства. Этот человек – предатель по имени Дев Сибварра – был восприимчив к Силе и обнаружил Люка Скайуокера. Он предупредил об этом своих хозяев. Сси-руук надеялись, что могущественный джедай поможет им выкачивать жизненную энергию из жертв, находящихся на большом расстоянии. Тайно встретившись с губернатором Нереусом, Сибварра сделал ему предложение. Если губернатор передаст захватчикам Скайуокера, флот сси-рууви оставит Бакуру в покое.
Нереус был слишком сообразительным, чтобы поверить противнику на слово, но он увидел весьма соблазнительный способ одним ударом избавиться от обеих угроз – и от Скайуокера, и от сси-руук. Он подложил в пищу Скайуокеру три олабрианские личинки. Когда Скайуокер, в целости и сохранности, окажется на борту флагмана сси-рууви, кровососущие и в высшей степени заразные паразиты начнут размножаться в его теле, джедай умрет ужасной смертью и заразит сси-руук инфекцией, против которой у них нет природного иммунитета.