Страница 19 из 66
Лея выросла в условиях, совершенно не похожих на те, в которых рос ее брат. Воспитанная на пацифистской планете Альдераан Бейлом Престаром Органа, командиром Оби- Ван Кеноби во время Войн клонов, Лея вела привилегированную и дисциплинированную жизнь. Семейство Органа было королевской династией Альдераана, и Лея пользовалась всеми правами принцессы.
Как и ее мать, Лея стала уверенной в себе и уравновешенной молодой женщиной и сообразительным политиком. В главном городе Альдере Лея изучала дипломатию, управление государством и языки и играла во дворцовых коридорах со своим лучшим другом Винтером. Сенатор Бейл Органа часто брал свою приемную дочь в путешествия по другим мирам, в том числе – и в столицу Республики планету Корусант, и следил за физическим развитием девушки, для чего нанял мастера-оружейника Джилса Дюрана, который должен был обучить Лею самозащите и стрельбе. Еще будучи подростком, Лея стала самым молодым сенатором, когда-либо избиравшимся в Сенат Империи.
О зловещей связи Люка и Леи люди узнали лишь спустя годы после битвы при Эндоре. По сути, из-за того что Люк и Лея росли вдали друг от друга, они осознали то, что приходятся друг другу братом и сестрой, лишь через 4 года после спасения Леи со «Звезды Смерти».
В связи с пробуждением интереса общественности к происхождению Дарта Вейдера некоторые пристрастные политики обвинили Лею в том, что она идет по стопам отца. Однако большинство граждан подошли к дочери Вейдера на удивление миролюбиво, заявив, что детей не следует наказывать за ошибки их родителей. Как бы там ни было, то хорошее, что Люк и Лея сделали за несколько десятилетий, перевешивает любое мрачное наследие.
Часть IV
ВОССТАНИЕ ПРОТИВ ИМПЕРИИ
ВОССТАНИЕ НАЧИНАЕТСЯ СОЗДАНИЕ «ЗВЕЗДЫ СМЕРТИ» (3-0 годы д.я.б.)
Подавив беспорядки в Сенате, сосредоточив в своих руках всю власть и расправившись с рыцарями-джедаями, Император Палпатин решил создать оружие столь же великое, как и сама его Империя. Для него это был способ укрепить собственное могущество и получить в свои руки как можно более мощное орудие устрашения. Палпатин приступил к поиску лучших ученых, чьи технические знания и талант можно было бы направить на разрушение.
Поскольку некоторые сенаторы демонстрировали озабоченность ситуацией, Император предпочел заниматься этой работой тайно. Он чувствовал, что когда оружие будет создано и передано на службу имперскому космическому флоту, ему больше никогда не придется волноваться по поводу возражений со стороны никчемных приживальщиков умирающей Республики.
Палпатин нашел способы использовать не по назначению фонды, присваивать ресурсы целых планетарных систем и хоронить любые вопросы в бюрократических проволочках; коррумпированное правительство прекрасно справлялось с этими задачами. Он заручился помощью одного из своих величайших военных стратегов, гранд-моффа Таркина, который стал искать уединенное место, где можно втайне построить недоступную для врагов Империи военную базу.
Вблизи планеты Кессел существовало загадочное скопление черных дыр, образовавших исключительно опасное для навигации место, известное под названием Утроба. Рядом с ней пролегал Кесселский Тракт, опасная скоростная трасса, которой пользовались только сорвиголовы-контрабандисты. В самом центре гравитационной ловушки лежал островок стабильности, где смертельные сингулярности нейтрализовали друг друга. После того как несколько разведчиков-самоубийц попытались создать карту внутреннего устройства Утробы, была найдена безопасная, хоть и извилистая дорога. Таркин выбрал именно эту созданную самой Вселенной крепость в качестве места, где будет расположен его новый суперсекретный военный комплекс.
Управляемые дроидами механизмы втянули внутрь Утробы несколько небольших астероидов и объединили их. Уничтоженными впоследствии рабами-строителями были воздвигнуты здания, созданы вакуумные установки и лаборатории. Персонал станции непрерывно обновлялся, и записи о нем изменялись, чтобы ни у кого не было сомнений в том, что эти люди погибли, исполняя свой долг. Кроме того, Таркин втайне собирал по всей Империи лучших ученых. Некоторые сами предлагали свои услуги, например, гонимый и отчасти не вполне нормальный конструктор оружия Умак Лет и честолюбивый инженер Бевел Лемелиск; они оба мечтали работать с наилучшим оборудованием и иметь неограниченные фонды, что Таркин им и обеспечил.
К числу других исследователей относились великий ученый, доктор Охран Кельдор и небольшая группа мрлсси, которые отличились при проектировании систем жизнеобеспечения для исключительно больших обитаемых космических станций. Многих ученых просто похищали, выбирая их за выдающиеся таланты. Одним из величайших умов среди этих похищенных гениев была Кви Ксукс, божественно прекрасная женщина Омвати, у которой вместо волос был пышный убор из перьев. Она оказалась единственной из большой группы студентов, кому удалось пройти жесткое тестирование, устроенное самим Таркином.
Работой исследовательской станции «Утроба» руководил администратор – тви’лек по имени Тол Сиврон, а охраняли ее четыре имперских звездных разрушителя. Этим немногочисленным, но мощным боевым флотом командовала Даала, одна из лучших учениц Таркина и его любовница. Прежде чем назначить Даалу на эту должность, Таркин присвоил ей звание адмирала, чем сделал самой высокопоставленной женщиной в Имперской военной иерархии. Даала никогда не подвергала сомнению приказы, которые получала; ее задача заключалась в том, чтобы ученые на исследовательской станции могли работать без помех.
Интенсивный процесс создания оружия продолжался в течение многих лет. Работавшие на Утробе ученые предлагали свои идеи, а Тол Сиврон требовал от них демонстраций и последующих сообщений. Некоторые предложения отвергались, другие – модифицировались, и так продолжалось до тех пор, пока гранд-мофф Таркин не приходил к Императору с чертежом и с рекомендациями. Разработчик оружейных систем Умак Лет и инженер проекта Бевел Лемелиск предложили боевую станцию величиной с луну, которая обладала столь гигантской лазерной пушкой, что могла полностью уничтожить любую планету.
Гранд-мофф жаждал применить на территориях Внешнего Края разработанную им самим военную доктрину. Ее девизом было: «Лучше править, опираясь на страх перед силой, чем на саму силу», который Император переделал по-своему: «Лучше править, опираясь на страх, чем на идеалистические правительственные организации». Боевая станция сломит любое сопротивление и снимет всякое сомнение в верховной власти Императора.
Довольный Император одобрил планы экспериментальной проверки концепции «Звезды Смерти» («Death Star»), поскольку с грандиозной стоимостью окончательной станции можно будет согласиться только после того, как будет доказана состоятельность проекта. Рабы вуки собрали внутри Утробы уменьшенную версию основной части суперлазера и вмонтировали орудие в армированную сферу, аналогичную каркасу, который предполагалось использовать в окончательной конструкции.
Когда суперлазер оправдал возлагавшиеся на него ожидания, началось создание полномасштабной «Звезды Смерти» – под руководством Бевела Лемелиска как главного инженера и под присмотром самого Дарта Вейдера. Станция была построена на орбите вокруг планеты-тюрьмы Деспэйр в системе Хоруз трудом заключенных и рабов вуки. На всем протяжении строительства в нем был вынужден участвовать и личный раб моффа Таркина, мон каламарец по имени Акбар, который впоследствии будет командовать флотом повстанцев. А пока Акбар ничего не мог поделать, хотя и знал, сколько крови прольет Император с помощью этого ужасного оружия.
Несмотря на то что проект был основательно засекречен и защищен, проволочки, нехватки сырья и саботаж, как чума, поражали огромную строительную площадку. Но как только Таркин и его инженер начинали терять контроль над ситуацией, на сцене появлялся зловещий Дарт Вейдер и казнил нескольких рабочих и надсмотрщиков. После этого строительство «Звезды Смерти» снова шло по плану.