Страница 13 из 15
Глава 5
Путь в прошлое
Великий город Найрендир долгое время был единственным (и главным) оплотом народа кёльс. Прекрасные белокаменные шпили, увенчанные магическими кристаллами, башни, сплетённые воедино с огромными деревьями, рынки, улицы, выложенные разноцветной плиткой, площади с невероятной красоты статуями, целые кварталы, построенные с помощью магии. Немногим людям довелось воочию увидеть невероятную красоту эльфийской столицы до того момента, пока из-за Грани не появились тени, поглотившие этот прекрасный город. И очень жаль, что сейчас мы можем лишь читать о том, каким Найрендир был раньше.
Ведь теперь там властвует пустота, тишина и ветер, гуляющий по местам, где когда-то раздавались мелодичные голоса тех, кого в нашем мире почти не осталось…
Данга, Яльгорт и Едримин. Вольные земли, Корневище. Первый весенний месяц года Смерти
— Забавно, не находишь? — спросил меня Яльги.
— Это с какой стороны посмотреть, — отозвался я.
Если задуматься, ситуация и правда была странно смешной. Мы с эльфами вернулись туда, где познакомились, когда я только-только попал в Балрос. Складывалось ощущение, что я просто повторял свой путь в обратном направлении, минуя некоторые важные точки. Не знаю, почему, но мне от этого становилось слегка не по себе.
С тех пор, как я был тут в последний раз, Корневище сильно изменилось. Я заметил это ещё на подъезде со стороны тракта. Вокруг деревни, окруженной гигантскими корнями и частоколом, появились новые дома, Выглядели они собранными наспех, и мне в голову пришла мысль, что их построили совсем недавно. Так оно и оказалось — крыши некоторых строений протекали, стены местами перекосило (видимо, в силу того, что дома были построены прямо посреди зимы), вместо окон — затянутые шкурами отверстия, а о том, что такое «крыльцо», владельцы новостроев, казалось, и не слышали.
Но стоило мне увидеть людей, которые обосновались под стенами деревни — и всё встало на свои места. Высоченные (выше меня на голову), светловолосые и в странной (длиннополой с металлическими вставками), изрядно потрёпанной одежде — это были беглецы с Западного континента… Надо же… Добрались и до Лесного края. Признаюсь, я не ожидал увидеть здесь иноземцев.
Подъезжая к воротам поселения по раскисшему от затяжных дождей тракту, мы с эльфами также внимательно разглядывали изгоев, как и они нас. Люди выглядели уставшими, голодными и напуганными. Было страшно представить, через что им пришлось пройти, и каких трудов стоило обосноваться на новом месте, не имея за плечами ничего, кроме страха…
Один из небольших домов стоял в нескольких метрах от дороги. Рядом с ним на деревянном каркасе были растянуты несколько шкур, которые вычищала молодая, хрупкая женщина. Было видно, что она не приспособлена к тяжёлой работе — водила скребком по жёсткой шкуре с видимым трудом, а ногти оказались обломаны. Рядом с ней, закутанная в несколько грязных одеял, на колоде сидела совсем ещё маленькая девочка. Она сильно кашляла, не прерываясь практически ни на секунду.
В груди неприятно кольнуло. Остановившись напротив неё, я спешился, молча отдал поводья Яльгорту и подошёл к женщине.
— Ваша дочь больна.
Светловолосая испуганно посмотрела на меня, оторвавшись от своего занятия.
— Вы… Говорите на нашем языке⁈
— Как видите, — я улыбнулся ей, и снова указал на девочку, — Ей нужен целитель. Позвольте, я посмотрю, что за хворь приключилась с малышкой?
— Вы лекарь?
— Нет. Я — маг.
Глаза женщины наполнились слезами.
— Пожалуйста, помогите нам… Никто нас не понимает… Мы насилу выпросили у местных разрешение остаться… Всё время общаемся жестами… Мы с другого…
— Я знаю, откуда вы. Знаю, что заставило вас бежать из дома, — перебил я её, — Не нужно плакать, прошу вас. Как тебя зовут? — обратился к девочке.
— Айрила, — тихо пискнула та и снова зашлась тяжёлым мокрым кашлем.
— Красивое имя. Давно ты кашляешь? — я спросил это только для того, чтобы хоть немного расположить девочку к себе. Мне не нужно было знать, чем она заболела, и когда, — Эон уже показывала, что у девочки воспаление лёгких в очень тяжёлой форме. Ещё неделя, максимум — две, и малышка умрёт.
— Давно.
— Хм… Я маг, Айрила. Можно тебе помочь?
Малышка кивнула, не переставая кашлять, и я опустился рядом с ней на колени, положив одну руку на закутанную в волчий тулуп грудь, а другую — на спину. Закрыв глаза, трансформировал часть своих жизненных сил в энергию и направил на очаг воспаления, одновременно вытягивая оттуда же бактерии. Прямо сквозь клетки те «примагнитились» к моим ладоням, и оторвав руки от тела малышки, я брезгливо стряхнул их в сторону, добавив чуть-чуть температуры. Не успев упасть на землю, болезнь оказалась уничтожена. Хм, оказалось, что это совсем не сложно… Эх, видела бы меня сейчас магесса Шакири… Интересно, удалось ли ей выжить?
Девочка, за несколько секунд почувствовавшая себя значительно лучше, глубоко вдохнула. Её ореховые глаза расширились, а затем, совершенно неожиданно для меня, из них брызнули слёзы. Малышка кинулась мне на шею, бормоча какие-то слова благодарности, а её мать тихо плакала, рядом.
— Спасибо… Спасибо вам! — всхлипывала она.
Отцепив от себя девочку, я покачал головой.
— Не благодарите, я рад, что смог помочь. Старайтесь не мёрзуть сами, и держите девочку в тепле. Вокруг большой лес — в нём много дров. У вас в доме есть очаг, или печь?
Женщина, всё ещё плача, кивнула.
— А мужчина? Мужчина в доме есть? Неужели вы построили всё это сами?
— Нет… Мой муж умер, едва мы закончили строительство дома… Сгорел от лихорадки неделю назад.
Я скрипнул зубами. Местных я знал не очень хорошо, но нельзя же быть такими уродами! Уж если разрешили беглецам поселиться рядом, то могли бы оказать хоть какую-нибудь помощь! Впрочем, едва эти мысли пронеслись в голове, как я одёрнул себя — неизвестно, как жители Корневища приняли светловолосых. Вполне возможно, что они как раз оказали им посильную помощь. Только-только закончилась долгая и холодная зима — весьма вероятно, что местным самим может не хватать лекарств, еды и ещё чёрт знает чего.
— Сколько вас здесь? — спросил я, имея ввиду беженцев.
— Сюда пришло шестьдесят три человека. Теперь осталось меньше сорока…
— Больные ещё есть?
В глазах женщины промелькнула надежда, и она часто-часто закивала.