Страница 6 из 54
Вот так, ни шатко ни валко, троица и пробралась вовне. К счастью, опасения юноши, что могущественный великан не поместится в личное пространство не оправдались. Верховная лишь уточнила:
— При посещении персональной зоны могучими сущностями происходит повышенный расход эманаций сути. В случае, если посетитель превосходит уровень накопленной в вашем пространстве энергии, поместить его внутрь не удастся. Доступное время нахождения Фёдора Клеванского внутри аримии — 30 минут.
— Ну, что замер? Нам нужно побыстрей добраться к Лесу Искажений. Знаешь, где это? — обратился парень к вынужденному извозчику.
Мрак молча кивнул и побежал. Вредоносное проклятие не доходило ему и до щиколоток, потому своеобразному галопу не мешало. Твари же воспринимали пятирогого за своего и первыми не нападали.
С каждой секундой нечисти становилось больше и больше. Мимоходом Ходок отметил разнообразие и обилие здешней «фауны», чему и порадовался. Хитрован набросал предварительный план. Он стремился на полную использовать предоставленную ему месячную отсрочку, а бесчисленное множество тварей играло на руку задумке. Первым шагом хитромудрого замысла было обезопасить товарищей. К нему Ходок и приступил.
Ранее неблизкая дорога к Лесу Искажений пролетела в мгновение ока. Боярин пер напролом, не замечая препятствий. Причем нёсся по прямой, никуда не сворачивая и не виляя. Выяснилось, что Фёдор неплохо ориентировался в пространстве, имея в дурноватой макитре настоящий компас.
По ходу движения, Слай постоянно использовал кладенец жизни и смерти, помечая наиболее опасные зоны и монстров. Мысленно юноша составлял карту. Примечательно, что обнаружилась парочка таких созданий, на фоне которых встреченные в окрестностях Дома Одаренных патриарх полевиков и мать полуденниц смотрелись убого.
Наконец, впереди показалась знакомая опушка. А там и до пункта назначения верзила дотопал за пару минут. В предверии пресловутой поляны, Ходок заслышал отзвуки битвы.
— Нам туда! — немедленно обозначил Слай нужное направление. Мрак крякнул и двинулся по указанным координатам, продираясь сквозь ряды прокаженных и мясников. Боярин напоминал ледокол. Он легко раздвигал толпу, а особо неудачливых попросту втаптывал в грязь.
* * *
Собравшуюся подле развалин хижины троицу окружили несметные полчища заражённых. Слабые поодиночке прокаженные и мясники брали количеством. Сидор извёл почти все свитки, а его защитный купол подрагивал от воздействия проклятия. Посеревший от натуги волк тоже устал излечивать хозяина.
В общем, ситуация и так развивалась плачевно, а тут враги ещё и получили подкрепление. Стена мрака достигла — таки проплешины и захлестнула находившихся на ней созданий.
Мутанты приобрели дополнительные силы, а вот трещавшая по швам оборона людей приказала долго жить. Дарованный Сварогом купол пропал, и Лукошко очутился один на один со внешней средой. Заскулил и исчез зверь призывателя, и только Скалозуб перенёс лавину без видимых последствий.
— Держитесь за спиной! Я отвлеку тварей. Попробуйте пока поднакопить энергии! — проорал караульный склепа и из его пор повалил чёрный пар.
Видимость упала практически до нуля, а враги перестали обращать внимание на всех, кроме «распылителя» непонятной субстанции.
Трой завертелся как волчок, разрывая когтями нападавших. Впрочем, он проделывал не только это. Улучив момент, юноша нет-нет да и вскрывал очередную черепушку, лакомясь ее содержимым. После таких трапез, сил у ведущего безнадежный бой одиночки прибавлялось, а клубы исторгаемого им дыма обновлялись.
— «Зря я на него грешил. Если парень и хотел чего, так это возвышения…»- заключил Эфим, глядя на самоотверженную битву юнца.
Сидор и призыватель времени тоже не теряли. Бывший глава Дома Одаренных выпил последние припасённые эликсиры восстановления и сейчас консолидировал шакти. Чтобы усвоить снадобья, ему требовалось ещё несколько минут.
Лукошко же занимался, казалось бы, глупостью. Он молился. Но надо же такому произойти — покровитель вновь услышал беднягу. Во всяком случае, худощавого паренька окутало яркое свечение. Сидор расправил плечи и пафосно, но печально, провозгласил:
— Во имя любви!
После чего, как полоумный, ринулся на строй заражённых. Окутавшее отрока сияние не пропало. Оно распространилось от него на несколько метров. Сын архивариуса подскочил к Троекурову и нападавшие замедлились. Похоже, обретённый Лукошко навык вредил тварям.
— Я в домике! — привычно проговорил Сидор и под прикрытием вернувшейся защиты последовал за товарищем в горнило боя.
— Мне твой новый ключ — активатор больше понравился — матёрый! — нашёл возможность пошутить неунывающий Скалозуб, продолжая орудовать когтями.
Вскоре к бойцам присоединился и волк. Зверь яростно кусал противников и заставлял их замирать воем полночного убийцы.
Однако несмотря на временный успех, было понятно, что выжить храбрецам удастся навряд ли. Врагов было слишком много, а возобновленные силы конечны. Так и вышло. Постепенно кольцо окружения сжалось, прижав оборонявшихся к обломкам хибары. Обстановка стала критической. На миг в победе усомнился даже Трой. Безнадежным взглядом он обвёл ничуть не поредевшие ряды недругов и посетовал:
— Золотой, ну где же ты? Нам тебя, как никогда, не хватает.
И словно в ответ на эти чаяния, вдалеке послышалась громоподобная поступь. Через мгновение на сотворенную «цунами» просеку выскочил настоящий великан. Титан давил и раскидывал заражённых, как кутят, но главное у него на плечах восседали знакомый всем парень и Мирослава.
— А я говорил!!! Золотой не только град разрушил! Он ещё княжну спас и питомца заимел нового! Куда лучше твоего, дуралей! — от переполнявших радостных эмоций Троекуров скатился на грубость.
Тем не менее, мужчина не обиделся. Эфим рассмеялся и пояснил:
— Это никакой не «питомец», а Фёдор Клеванский. Я уже встречал боярина, когда пытался пробраться к Велграду. Только рогов у него на башке было поменьше, да размеры он тогда имел поскромней.
Глава 5. Неожиданные ограничения
Очень неприятно, когда узнаешь о том, что чего-то не можешь.
Слова получившего отказ всемогущего богатея;
Отряд из пяти людей и одного гиганта сиротливо разместился возле тёмной, непроницаемой пелены. Вокруг данной группы виднелись десятки, если не сотни, трупов прокаженных и мясников. Уцелевшие заражённые имели инстинкт самосохранения и не приближались. Они блуждали вдалеке и злобно порыкивали, словно призывая кого-то посильней. И почему-то казалось, что этот кто-то, несомненно, объявится.
— Зачем мы сюда приперлись?! Даже Мстислав совместно с выдающимися практиками Велграда не пробил проклятый купол! — выразил недоумение вслух Эфим.
Мирослава благоразумно промолчала. Ей почему-то вспомнились ладони парня на ее пятой точке, и девушка покраснела. Она поражалась собственным похабным мыслям и злилась. А ещё, при взгляде на сидевшего в позе для медитаций Золотого, ее охватывало странное томление внизу живота. Нервы пошаливали, хотелось наорать на ни в чем не повинных товарищей.
Любознательный Сидор тыкнул пальцем в преграду и вынес вердикт:
— Резину напоминает, только жжется немного. Уверен, коль более могучие адепты потерпели фиаско, то и нам здесь ничего не светит.
— Много вы понимаете, умники! — окрысился на сомневавшихся Скалозуб, — Золотой двух богов уконтрапупил, разрушил сраный городишко и спас княжну. Что ему этот жалкий заборчик?! Сейчас соберётся с духом, да как жахнет!
— Он не разрушал города. Это Верховная напала! — проревел откуда-то сверху Клеванский.
— Слушай, дылда, ты чего орешь? Тут глухих нет! Септония твоя — на побегушках у Золотого чалится! Все прихоти его выполняет! Не соображаешь ничего — так не вякай! — Трой оседлал конька и костерил боярина.
— Ээээ… — только и выдал Мрак, которому Слай строго-настрого наказал не обижать спутников, а рыжий подслушал.