Ходок-5. Смерть

Гуртом и батька быты лэгшэ.*

Пословица одного из народов Славской Империи.

К сожалению, подготовиться толком к бою с гигантским насекомым Слай не успел. А ведь даже одну единственную атаку он отразил с трудом. Задействовав при этом позаимствованную у Верховной защиту, которая оказалась довольно универсальной.

Правда, чтобы остановить лавину протуберанцев, потребовалась почти половина запаса энергии из личной зоны. Хорошо ещё, что после поглощения камней душ и формирования ядер аримия заполнилась до краев. Ситуация грозила преждевременной гибелью, как лично его, так и остального отряда. Однако помощь пришла совершенно неожиданно и оттуда, откуда не ждал.

Перед разведкой Ходок позаимствовал у армейского интенданта золотой глиф. Чудесная вещь была давным — давно найдена в Лоске. Ее получил Клинт Улыбака после убийства искалечившего его монстра. После чего артефакт не сумели распознать. Сокровище долго лежало у ныне покойного военного и ждало своего часа. И вот теперь время пришло. Расширитель возможностей пригодился. А ведь за всеми этими событиями Слай совсем позабыл о нем.

— Обнаружен вспомогательный софт высшего уровня. Производится распаковка информационного пакета, — отрапортовала Хашина и тут же дополнила сообщение, — Оптимальное решение найдено. Глиф Повелителя Стаи дополнен новым умением. Отныне доступна активация Ауры Повелителя Насекомых: при необходимости вас окружает особого рода информационного поле, попавшие в него инсектоиды утрачивают 50 % от своих способностей, ваши же атаки по ним проходят с 200 % эффективностью.

Слаю даже ничего включать не пришлось. Плечи озарились золотом. На них проявилась татуировка в виде острых когтей. Вот только сейчас хищные отростки размножились и закружились вокруг обладателя. Издалека чудилось, что юношу окутало ярчайшее сияние. На самом же деле тысячи прозрачных когтей вращались подле хозяина, образуя ту самую ауру повелителя насекомых.

Вот в неё-то и заскочил разогнавшийся, как локомотив, скарабей. На таких условия Ходок был готов схлестнуться с ожившей горой хитина. Однако жук имел противоположное мнение. Насекомое встревоженно застрекотало и ринулось прочь из вихря ещё быстрей, чем прибежало.

— Ну, что я вам говорил? Видали? Ваш маршал понял с кем связался и утёк, поджав хвост! — раздался за спиной увереный голос Скалозуба, хотя никакого «хвоста» у скарабея естественно не имелось.

— Так чего же мы ждём? В атаку! — немедленно завопил простодушный Егор Загорелый.

— Ты чего раскомандовался? — вызверился на него Кондрат и важно добавил, — Это я тут, заканчивал училище офицеров. Так вот, основы тактики гласят — нужно подождать пока враги ослабят друг друга, и лишь затем вступать в бой. Потому как необходимо использовать любую возможность для победы, во избежание случайного проигрыша.

— А маршал что, наш враг? — задал резонный вопрос один из десантников.

— А сам, как думаешь? Будет ли друг убивать выживших офицеров, а затем пожирать их тела? — ответил вопросом на вопрос сержант.

Дальше разглагольствования солдат Слай слушать не стал. Он размышлял, что делать. Грозная аура потухла, сожрав практически весь запас. Идти на штурм было не с чем. Если бы насекомое просто побегало подле него минут пять, шакти и вовсе закончилось бы. К счастью, скарабей не ведал об этом и ретировался. Жук набросился на обладателя призрачного медведя и женщину — рысь.

Какое-то время схватка между ними происходила с переменным успехом. Но затем хищница подставилась. Скарабей получил преимущество, обездвижил главного соперника и собрался доесть превратившуюся в старуху знакомую.

Последнее Ходок наблюдал уже бегом. Оставаться с неприятелем один на один парень не желал. Как говорится, враг моего врага врага — мой друг. Слай как раз успел прикрыть калеку, когда случилась неприятность. Здоровяк непонятным образом исчез, а насекомое собиралось напасть.

Предстояло схлестнуться с ворогом в одиночку. Хорошо ещё, что Гварг вернул человеческий облик. Он ошибочно посчитал, что аура — это естественное свойство организма соперника. А вот другое предположение о том, что Слай является Аватаром, попало в яблочко.

— Спасибо! Продержись немного, и я помогу! — прозвучал сзади еле слышный шёпот.

Слай обернулся и увидел, что покалеченный обрубок ещё жив. Кровь течь перестала. Старуха лежала и говорила в пустоту. Взгляд ее замер, как у мертвеца. Казалось, что прошептав последнее послание, бедняга скончалась.

Раздумывать над реальностью предсмертного обещания было некогда. С офицерским кортиком наперевес противник атаковал. Нужно сказать, что орудовать прямым, обоюдоострым кинжалом маршал умел. Тем более, что и оружие было непростым. Оно то неожиданно удлинялось, то выстреливало чёрными, ониксовыми иглами.

Китель военного треснул по швам, наружу вылезли с ладонь размеров шипы. Они образовали настоящую активную броню. Штыри служили не только украшениями. Остряки взрывались время от времени, будто шрапнель.

Ходок вертелся ужом, отражая две трети ударов. Искусство фехтований из прошлой жизни вновь пригодилось. Конечности двигались сами по себе, принимая необходимые стойки и применяя приемы.

Однако никакой фехтовальщик не сдержал бы такого напора. Выпады перемежались с залпами камней, а вражеский клинок жил своей жизнью. С локоть длиной кортик то неожиданно удлинялся до размеров копья, то, наоборот, превращался в кастет, и маршал лез в ближний бой, выстреливая шипами.

Спасало лишь несколько факторов. Во- первых, меч Арея почему-то признал в военном врага родной земли и выдал усиление. А ещё распахнувшееся над головой деревце, которое залечивало раны. Однако источники быстро пустели, а жидкость в и так обмелевшем бассейне стремительно убывала.

— За Родину! За Светлого! Урааа! — неожиданно прозвучал многоголосый клич и десантники набросились на бывшего командира с тылу.

В маршала полетели многочисленные заклинания, пули и дробь. Заклятие вэйхов больше не действовало, потому огнестрельное оружие заработало. Но нвибольшие проблемы Гваргу доставили исходившее от Лукошко свечение и серая туча, выпущенная Скалозубом. Под таким натиском маршал вынуждено отступил. Половина наростов на нем раскрошилась, из прорех вытекала чёрная смола и валили клубы пара.

— Предатели! Я все равно уничтожу вас! — злобно прошипел Гварг, отпрыгнув в сторону.

Повреждения на нем стремительно зажили, а кожа потемнела. Через мгновение перед людьми предстал истукан из оникса. Болвану выстрелы и магия были ни по чем. Практики бессильно соскальзывали с покрытого шипами тела. А пули рикошетили, норовя попасть в выпустивших их солдат. Стрельбу вынужденно прекратили.

На какое-то мгновение схватка замерла. Маршал собирался с силами, чтобы атаковать, остальные приготовились защищаться и искать возможности победить превосходящего соперника. Неожиданно Гварг застыл, как вкопанный.

— Так ты — та самая студентка, Инга? — пробормотал больше не человек.

— Я помогу! — прозвучал тихий шепот призрака не слишком красивой, но очень привлекательной какой-то внутренней харизмой девушки. После чего силуэт превратился в ярко — зелёный луч и влетел в крону дерева над Ходоком.

За секунду растение разрослось вдвое. Это придало парню новых сил. Слай ощутил, как достиг пика высшей инфосферы.

— Ах ты ж, сука! Мне тогда предлагали тебя трахнуть. Но я отказался, был помешан на чести и отправился на боковую. А следовало-таки тебя оприходовать, а после придушить! — выдал непонятную собравшимися фразу маршал и атаковал.

* Сообща и отца легче одолеть — украинская пословица, иносказательно означает, что сообща можно осилить кого и что угодно.

Глава 27. Тотем

Сила духа — вот твой лучший защитник;

Слай Книга Бытия;

Как и в случае с гетманом, Гварг напал на слабейших. Маршал резко ускорился и рывком очутился посреди стоявших кучно солдат. Черные шипы взорвались, собрав кровавую жатву. Половину десантников убило. Другая часть была сильно изранена. Избежали повреждений лишь двое. Лукошко спрятался за защитой Сварога, а Скалозуб ушёл под землю, словно проглоченный плавуном дом.