Ходок-5. Смерть

— Сразу видно — неопытный ты, Мирш. Рот у неё для чего? Сейчас расширитель вставим и вперёд. Полезное устройство не только для пыток сгодится. Ха-ха, — хохотнул изобретательный подлец.

Послышалась возня. Рядом перевернули что-то. Наверное, насильники готовились приступить к делу.

— Оставьте девицу или же примерите пеньковые галстуки… — прошелестел негромкий глас нежданной защитницы.

— Слышь, Карга! Пасть закрой. Нам тебя навязали в напарницы, так не базлай много. Цитадель твоя разрушена. Выжила лишь настоятельница, да такое одоробло, как ты, — рассердился Зарг, — Думаешь атаман позволит вздёрнуть двух удальцов за такую мелочь? Скорее уж тебе, до пары к рукам и ноги отрубит.

В довершение к гневной отповеди раздался глухой удар.

— Что ты наделал?! — раздался приглушённый вскрик Мирша.

— Для верности. Вдруг действительно донесёт. Позже сожжём тело. Скажем, неизвестно куда делась. Вышла из камеры по нужде и пропала.

Последнюю реплику Слай слушал обратившись в Лукошко. Для того, чтобы сменить облик, как раз хватило накопленной в печатях и точках энергии. Путы провисли плетями, и Ходок тихонечко высвобождался. Скинув с себя, как выяснилось нити сумеречного шелкопряда, парень окончательно выбрался.

Шакти из аримии щедрой рекой хлынуло в нейтральное поле. Источники наполнились. Зрение тоже восстановилось. В каталажке царил полумрак. Неподалеку суетились двое. Они уже перевернули второй «кокон» и вознамерились удовлетворить порочную страсть.

Зеленовласка находилась в сознании. Ее большущие очи пылали гневом. Слай подумал было, почему это пленникам оставили свободными головы, как один из ватажников выдал ответ.

— Повезло нам, что нити не пропускают воздух, а не то лишились бы удовольствия, — проговорил Зарг, кинжалом раздвигая губы жертвы и вставляя туда предмет поименованный им «расширителем».

— Да, и что для получения эффекта магического изнеможения достаточно покрыть две трети тела, тоже подфартило! — поддакнул расхрабрившийся Мирш, наблюдая, как напарник расстёгивает ширинку.

Однако совершить непотребство негодяи не успели. Раздались два резких удара и ушкуйники кулём повалились наземь. Это Ходок метнулся к горе — стражникам и вырубил их.

— Тьфу ты! — расстроенно бросил Слай, ощупав шеи «сладкой парочки».

Мирш упал крайне неудачно. Он крепко стукнулся затылком о каменный пол, вокруг головы растеклось кровавое пятно. В общем, безусый, прыщавый юнец был не жилец. А вот его старшего побратима чересчур сильно отоварил Слай.

Парень посчитал, что два источника информации ему ни к чему, вот и бил наверняка. Контроль над телом возвратился не полностью, потому юноша и не рисковал, понадеявшись на наличие еще одного языка.

Однако грустить о преждевременной кончине соглядатаев времени не было. Требовалось побыстрей сматывать удочки, пока на огонёк не заглянул здоровяк, повелитель призрачного медведя.

— Красивая! — невольно погладил Ходок пленницу по щеке, вытягивая у неё изо рта подобие вставной челюсти. Оно было сделано из материала похожего на каучук, но заключало в себе и магию. Во всяком случае, уже удобно примостилось на зубах жертвы, повторяя прикус.

Слаю подивился, как же с помощью такой штуковины пытают, как вдруг руку больно кольнуло. Нервы на конечности запылали огнём. Ощущения юноша испытал не из приятных, что уж говорить о том, если бы гадость обреталась на дёснах.

Девушка продолжала буравить его злобным взглядом, даже не взирая на освобождение.

— Дорогуша, лучше нам не ссориться. Нашумим — вновь спеленают, — обратился к злючке Ходок, — Если размотаю тебя, обещаешь не дурить?

Обессиленная едва заметно кивнула. Веры девице не было никакой, потому Слай распутал ее до половины.

— Говорить можешь? — спросил юноша у строптивицы через пару минут.

— Могу, — зло выдохнула та.

— Тогда слушай внимательно. Или ты рассказываешь, зачем меня искала, и куда запропала сестра, а ещё даёшь гарантии, что не нападешь снова. Или же я заматываю тебя назад, и лежи тут, дожидайся следующих сластолюбцев.

Слай и сам не определился, выполнит ли озвученную угрозу, но припугнуть вредную особу стоило.

К счастью, красотка дружила с головой и поклялась силой, что не навредит ни прямо, ни косвенно. После чего поведала, что Анька провалилась неизвестно куда сквозь портал, прихватив за собой одну из сестёр и предателя. Помимо всего прочего, вынужденные союзники познакомились и договорились действовать сообща, пока не уберутся из застенков.

— Накинь! — снял парень балахон с толстоватого Зарга, — Не злись. У нас так ходить не принято. Да и вид у тебя примечательный. А в капюшоне ни волос, ни глаз, ни твоих нездешних ушей не видать.

Насупившись, присмиревшая длисса выполнила требуемое. Тихо, как мыши, беглецы двинулись к видневшейся в дальнем конце каземата двери. Как вдруг с пола послышался стон. Выяснилось, что вступившаяся за девушку старуха не умерла.

— Эй, ты чего? Она же хотела помочь, — остановил занесённую руку вэйхи Слай, — Негоже убивать женщин, тем более старых, немощных и не сделавших тебе зла.

— Тюфяк! Она же поднимет тревогу! — возмутилась Файлиань.

— Пускай! — махнул рукой Ходок и задержался. Через минуту он утёр пот с лица. Юноша применил способности мастера жизни и частично исцелил старушку, после чего погрузил в лечебный сон.

Камеру удалось покинуть, использовав обнаруженный на поясе у грузного тюремщика ключ. Каземат опустел, лишь покалеченное тело лежало доле.

Уходя, никто из беглецов и не заметил, что вроде бы спавшая Эдна открыла глаза. В них стояли слезы. Рук у Карги, чтобы вытереть влагу, не имелось. Потому она так и растворилась в воздухе, плача.

очуняет*- прийдет в себя, сленг ушкуйников;

Глава 20. Битва за Портал

Нельзя расслабляться ни на секунду, даже выигранный бой можно проиграть, пропустив шальной удар.

Наставление тренера по кулачному бою.

Посреди степи творилось форменное светопреставление. По центру открытого пространства мерцал синим цветом портал, вокруг него сгрудилась почти тысяча одетых в темно-зелёную броню солдат, а также суетились звери.

Также к вратам перехода неудержимо устремились две силы: имперская армия под предводительством громадного скарабея и клочья сизого тумана, скрывавшие не пойми кого или что.

Так получилось, что обе «волны» достигли телепорта одновременно. Жук испустил яркое сияние, разогнав мглу. Выяснилось, что покров скрывал ещё одно войско. Казалось, судьба пришельцев предрешена. Возник очевидный вопрос, почему недобитки не ушли через арку. Вэйхи, наоборот, жались к ней, в ожидании чего-то.

Несмотря ни на что, уничтожения вторженцев не случилось. Две земные армады сцепились друг с другом. Инициатором столкновения выступил предводитель «теневиков». Грузный, в кожаной броне мужчина взревел, над ним раскрылся грозный тотем медведя. После чего этот, походивший на былинного витязя, человек высоко подпрыгнул и приземлился на заднюю часть туловища гигантского жука, присовокупив к наскоку ещё и увесистый удар молотом.

Оружие было явно непростым. Одна из его сторон содержала хищный клюв, который глубоко вонзился в плоть магического насекомого. Скарабей застрекотал, по спине пробежали вспышки солнечного света, раздалась череда взрывов. Золотистые наросты на спине детонировали, сработала естественная защита одного из самых уязвимых мест.

Подумалось, что наглому атакеру наступил конец. Но когда блики света рассеялись, то выяснилось, что берсерк уцелел. Призрачный медведь уплотнился вокруг хозяина, оборонив от беды.

— Ррррааа! — раздался ещё один оглушительный рёв.

Ульян остервенело долбил боевым чеканом броневые листы, стараясь добраться до мягких внутренностей. Скарабей крутился, вставал на дыбы, катал шары, забрасывая себе на спину, но сбросить тореадора не мог. Самопровозглашенный шахтёр упорно трудился, повсюду разлетались щепки хитина и лилось рекой шакти схватившихся не на жизнь, а насмерть, поединщиков.