Ходок-5. Смерть

Мертвяка не пришлось упрашивать дважды. С увесистым орудием наперевес Джед направился к облюбованной точке. Слай последовал за ним для подстраховки. Ему требовалось убедиться, что навык Идолища тотальное развоплощение не активируется на большом расстоянии, что погубивший Клеванского взрыв произошёл из-за того, что боярин потревожил покой хозяина здешней территории.

Добраться до кратера и долбануть по нему, долго времени не заняло. Зомби нанёс всего три удара, когда из воронки вырвалась струя пламени, и очередной жиж явил себя миру. Джед разбираться и мешкать не стал. Он залихватски саданул духа по кумполу, который не выдержал соприкосновения с божественным оружием. Дух расплылся кучкой эктоплазмы.

— Молодец! Повторить! — отдал новую команду Ходок, через пару секунд. Юноша желал удостовериться, что после пары тройки таких вот затрещин не последует цепной реакции с пробуждением всего «минного поля».

Джед не спеша зачистил десять воронок. Вокруг по-прежнему было тихо. Слай отозвал мертвяка и дубину. Дальше он намеревался действовать самостоятельно. Результат его стараний был таким же — из-за содроганий почвы наружу вылетел очередной жиж. Ходок немедленно прикончил поганца и применил воплощение сути. Заклинание запечатывало лишь собственноручно умерщвлённых созданий, потому и нужно было махать дубиной лично.

Умение сработало с первого раза. Ладонь ощутила тяжесть железной таблички.

— Мда … Совсем уж слабенький дух вышел! Но ничего, тут их много, — пробормотал юноша, прочитав характеристики доставшегося добра.

Как обычно, уровень и качество запечатленного миньона уменьшились. Таким образом, Слай обладал теперь двух звездочным низшим жижем железного качества, тогда как оригинал имел три звёзды и был бронзовым, да и величался не «низшим», а малым.

— Интересно, хватит ли здесь нечистых, чтобы до серебра дотянуть? — с надеждой взглянул на многочисленные воронки Ходок, мысленно закатал рукава, приготовившись к нелегкой страде.

Планомерно, продвигаясь от окраин к центру, Слай зачистил западную зону. Работёнка затянулась почти на сутки. От монотонности занятия ломило скулы. Парень не выносил рутины, но деваться было некуда. Вздремнув немного в процессе, Ходок принялся разорять барханы.

Наконец, запланированная местность очистилась. Бесчисленное множество пластинок Джед стащил в одну громадную, и другую гораздо меньше, кучи. Даже навскидку число магем превышало пару тысяч.

Слай разрушил все мелкие кратеры и отдаленные от главной «горы» барханы. В последних обитали уже медные, четырёхзвездочные жижи. Соответсвенно, из них получились бронзовые таблички. Таких «холмов» было относительно немного — около сотни. Большинство обиталищ продвинутых духов располагалось неподалеку «вулкана». Хуже того, к ним постоянно подлетали младшие духи и скрывались под землей. Назад нечисть не выбиралась.

— Растят они их так, что ли? — пробубнил Слай и приступил к финальной части задуманного.

Долгих четыре часа Ходок применял совмещение структур. На выходе он получил чуть больше двухсот бронзовых пластин.

Итого триста, приплюсовав таблички лучшего качества, заключил Слай. Судя по всему должно было выйти хотя бы парочка серебряных магем.

С ростом качества заклинание работало хуже. Тем не менее, через полчаса Ходок переработал полученное и действительно заполучил аж две серебрянные пластины. С их помощью призывался уже «старший жиж». Тварь была пятизвездочной и обладала врожденным навыком зов зла. Она могла управлять мелкими товарками на очень большом расстоянии.

Слай порадовался, что ему досталось именно две необходимые магемы. И дело заключалось не в том, что он планировал совместить их в золотую. Дар Припегала баловень удачи был недоступен ещё два месяца, потому у парня имелись совсем иные мысли.

С предвкушением Ходок телепортировался в аримию и приступил к экспериментам. В персональном пространстве он проявил и попытался скопировать старшего жижа. Первая стадия техники божественного золотого тела позволяла превращаться в людей и живых существ, но юноша желал пойти ещё дальше.

Почему нельзя перевоплотиться в жижа, ведь эти духи состоят из проклятия и огня, они не обычная, а материальная нечисть. А, значит, их можно воспроизвести. Так думал Слай по всякому изгаляясь над новым доппелем.

Если бы не магема, задумка никогда не увенчалась бы успехом. Затянуть тварь в личное пространство помимо воли не представлялось возможным. А так Ходок издевался над духом добрых трое суток.

Поначалу дело не шло ни в какую, но когда юноша воспроизвёл трёхрожье у себя на лбу, дело сдвинулось с мёртвой точки. Бывшее украшение стало ключом к клонированию огненного духа.

Научившись формировать нарост, Слай постепенно скопировал жижа. Сам дух развоплотился и больше не плавал в море нейтрального шакти. Процесс выдался не быстрый. Повезло ещё, что жиж имел примерно такие же размеры и могущество, как и Ходок. Иначе план не удался бы.

Наконец, почти через неделю, метаморфоза полностью завершилась. Еще сутки Слай привыкал и настраивал обретённое тело. Слишком многое в нем изменилось. Зрение стало инфракрасным. Отныне предметы воспринимались в зависимости от интенсивности их теплового излучения. Слух вообще исчез. Юноша обрёл подобие эхолокации летучих мышей. Неудивительно, что духи так бурно отреагировали на шумного и теплокровного Клеванского.

Покончив с подготовкой, парень перенесся в реальный мир. Барханы отображались, как большие красные пятна, а мелкие жижи, как алые струи.

Наступил кульминационный момент, Ходок приготовился сразиться с Идолищем. Однако сперва следовало без лишнего шума устранить свиту Поганца. Для этого юноша проявил своего «собрата» — вторую серебрёную магему.

Без колебаний он приказал доппелю отлететь подальше и активировать зов зла, что подконтрольное существо и проделало.

Множество размытых пятен под землей и в воздухе зашевелились и наподобие ручейков потекли в требуемом направлении, где постепенно слились в настоящую алую речку. Влекомое за собой подконтрольным командиром, сосредоточение духов удалялось прочь, пока не исчезло с горизонта. Остался лишь хозяин данной территории.

Для удобства, перед битвой, Ходок подал шакти жизни к глазам и активировал печати порядка, чтобы возвратить нормальное зрение. Раньше он этого не делал, опасаясь реакции жижей на враждебную магию.

— Ну что ж, приступим! — в слух проговорил Слай и направился к громадному кургану, где под землей скрывался главный противник. Генеральное сражение вот-вот должно было состояться.

Глава 9. Везение

Хорошо все то, что хорошо кончается.

Мудрость славского народа.

Впервые за последнее время бывший некромант Касьян Кривой проснулся не от того, что проголодался, и не потому, что созрели средние жижи для поглощения. Причиной пробуждения послужило странное беспокойство: привычная среда изменилась. Похолодало, что ли.

Вальяжно и лениво, в твёрдой уверенности в собственном превосходстве, Касьян разомкнул своды камня над головой и выглянул наружу. Спал поганец удобно скрестив ноги под собой и положив на них сверху необъятное пузо. Купол над башкой он возводил для того, чтобы тепло не выходило вовне. Жилы вечно леденило проклятье.

Ещё, поначалу, Кривой боялся преследования. Затем поймал одного из добытчиков и допросил с пристрастием, после чего съел. Оказалось, что князь и наиболее могучие бояре не могут выйти из города.

Заслышав такое, Касьян окончательно перестал опасаться и сосредоточился на развитии. Он бы очень удивился, если б узнал, что играючи уничтожил Клеванского, на которого раньше и взглянуть-то боялся.

Впрочем, ничего сверхъестественного не произошло. Как-никак Мрак забрёл на его территорию, тут Кривой был владыка. За прошедшие годы Идолище накопило несметное количество жижей и могло взрывать их по желанию. Такой бадабум был губителен для всех, кроме него самого.