Ходок-7. Захват

Глава 19. Новые игроки.

Партия тем интересней, чем неожиданней разыгрываемый гамбит.

Неизвестный гроссмейстер;

Высоко-высоко, в непроглядной дали, темно-зелёное и мутное небо пронзила чёрная молния. За первой вспышкой последовала ещё одна. Оба разряда породили колебания пространства. Ткань мироздания дрогнула, а из образовавшихся расколов выбрались двое созданий.

Вновь прибывшие были похожи друг на друга, как две капли воды. Антропоморфные, с иссиня-чёрной, покрытой крупной чешуёй кожей, вместо волос их головы покрывали наросты из хитина. Глаз, носов, ушей и иных внешних атрибутов органов обоняния, зрения или слуха у них не было. Монолитные лица пришельцев клубились мраком. В нем иногда проскальзывали серебристые искры.

Будто точенные из камня, обнаженные и мускулистые тела невесомо парили в воздухе. В руках один из неизвестных держал переливавшийся мраком орб, второй лелеял в ладони небольшой составной лук с обратными плечами. Что характерно, колчан за спиной незнакомца отсутствовал.

— Брат, ты уверен в принятом решении? Пробившись сюда, мы поставили на карту не только своё существование, но и судьбу нашего народа, — обратился лучник к, по всей видимости, магу. Естественно, проделал он это посредством мыслеречи. Ни один звук не нарушил тишину ночного небосвода.

— Уверен. Этот мир — слабейший. Плюс ко всему, тут разразилась энергетическая буря, а значит, полным ходом идёт война. Будем действовать, как обычно. Не сомневайся в успехе, — последовал выверенный ответ.

— Я всегда полагался на тебя. Положусь и теперь. Мое дело сражаться. Твое — строить планы. Мы и так прыгнули выше головы, одурачив Незримых* и заполучив местечко среди пяти претендентов. И это — твоя заслуга.

— Сейчас я проведу анализ обстановки, и мы сделаем свой ход. Главное — не спешить, — приоткрыл часть замысла «кудесник», в чьих ладонях неистово завертелся волшебный шар, ускоряя и ускоряя темп.

Младший из родичей притих. Уж он-то знал, насколько трудно осуществлять поиск посреди магического шторма.

— Цель найдена, пойдём, — бесстрастно уведомил старший по истечении некоторого времени.

После чего пришельцев окутал дым, и две небольшие чёрные молнии заскользили к поверхности.

* * *

Ненависть очень сильное чувство. А если она ещё и всепоглощающа, то тем более. Именно такую разрушительную эмоцию и испытывал человек, замерший возле двухметрового, вбитого в песок креста, на деревянном перекрестье которого распяли одетую в лохмотья женщину. Худую и измождённую, едва живую, но все так же прекрасную для любящего мужчины.

Надежды на спасение не осталось. Прошедший через множество схваток гладиатор ощущал безнадегу. В сегодняшнем ристалище ему ни за что не выстоять, даже несмотря на любовь всей своей жизни за спиной.

— Хшссс… Эпичное зрелище. Подобное не скоро увидишь. Шианду захлопнулось. Шеш гневается, — расслышал боец шипение самозваного хозяина. Трибуна находилась не так далеко, а изменённый слух был чуток. Именно этот тощий, как струна, альфа более трёх лет назад захватил его, жену и ещё пару сотен людей за вторым кругом одного из приграничных владений.

Проклятые раптуры. Проклятая планета. Проклятый змеелюд. И надо же было попасть в лапы к такому ублюдку. В отличие от нелюдимых аспидов Предвечного Болота, Окраины Мира и Срединных Земель, данный гад обитал в Центральной области.

Здешние змеелюды были более социальны, а всему виной скука. Могущественные альфы проживали не один век, вот и искали развлечений. Любимым из них стало Божье Поле. Единственное общественное мероприятие, получившие одобрение Праотца. Оно повсеместно проводилось в каждом из регионов обширной области.

— Твой воин не выстоит и трёх циклов, — ответил говорившему, нехарактерно толстый для своей расы, с лоснящимися жировыми складками, аспид.

— Ты недооцениваешь такую вещь, как мотивация. Человечишка не подохнет и дольше. Потом, конечно, помрет, но не ранее десяти циклов, — возразил визави, наоборот, слишком щуплый альфа.

— Встречаем следующую пиктуру. Создатели Йобухх Толстый и Кресс Щепа, — обьявил для небольшой группы змеев, выбранный жребием распорядитель сегодняшнего действа. Его морду скрывала маска, а голос видоизменил сам Праотец. Подобное проделывали специально, чтобы не имелось претензий к нынешнему невольному арбитру. Глас раздавался в головах, никто не знал, кто именно говорит, а подозрения, как известно, к делу не пришьёшь.

Божье Поле отнюдь не являлось обычными гладиаторскими боями. Не было оно и лишь только средством разогнать в жилах застоявшуюся кровь. Помимо вышеупомянутых составляющих, жестокий спектакль был ещё и способом разрешения различных споров между могущественными альфами. Причём победа присуждалась большинством от присутствующих. Бывали случаи, когда выигрывал проигравший, который просто показал более захватывающее зрелище.

Именно потому, Кресс и разместил за гладиатором распятую самку. Он рассчитывал, что людишка продемонстрирует бурю эмоций. А факт его героической гибели, в одиночном противостоянии со значительно превосходящими силами, впечатлит привередливый «бомонд».

В свою очередь, Йобухх выставил десяток лучших изменённых. Толстозадый был уверен, что такой отряд сметёт единственного защитника и не заметит, не позволив тому показать ничего стоящего. А вот последующая забава с беззащитной сучкой, напротив, понравится альфам и окончательно склонит чашу весов в нужную сторону.

Яблоком раздора между Толстым и Щепой стал один из перспективных грайвенов. Ничейные места для оплодотворения крайне редко встречались в Центральной области, поэтому высоко ценились.

— Диспозиция пиктуры: видоизменённый житель планеты Земля боронит любимую самку от десятка модифицированных существ Мира Околков*,- выдал последний анонс безликий судья, и представление стартовало.

Никчемный фарс пронёсся фоном. Спартак, от собственного имени бывший канцелярский писчий давно отрёкся, лихорадочно искал выход. Мужчина просто-таки жаждал уберечь, спасти свою возлюбленную. Он и супруга были единственные, кто остался в живых среди захваченных «недоланистой» землян. Вместе чета прошла сквозь огонь, воду и медные трубы. Их плоть изменил аспид, а души изуродовала жестокая реальность. Сегодня же наметился финал этого печального пути крови и смерти.

— Ты знаешь, что делать! — послышался позади негромкий окрик Валерии, — Не дай им заполучить меня…

Чтобы подыграть мужу, ещё в самом начале, женщина взяла созвучное имя. Ведь раньше она считала увлечение супруга древней литературой столь милым. Вот и уцепилась за частичку прошлого.*

Противники на ристалище пока отсутствовали. Одиночке дали пару минут на подготовку. Для того чтобы хоть как-то уравнять шансы, на песке валялось разнообразное оружие и иные предметы: капканы, веревки, сборные петли и многое другое. Аспиды создали некоторые условия для противоборства многочисленным врагам. В приоритете было зрелище. а не скорая расправа. Однако все понимали, что исход неизбежен.

Рано поседевший мужчина сплюнул на пол вязкую слюну, мигом схватил кривой ятаган и подскочил к любимой. Возле неё Спартак замедлился. Он с тоской взглянул в когда-то васильковые, а ныне болотного цвета, глаза, приподнялся на носки и впился в бескровные губы поцелуем. Затем резко отпрянул и, неожиданно для всех, одним ловким ударом отрубил женщине голову.

— Шссс….- довольно зашипели аспиды.

— Половина победы у меня в кармане, — с превосходством взглянул Щепа на удрученного произошедшим событием оппонента. Кресс и сам не ожидал столь отчаянного хода. Однако безжалостная расправа впечатлила альф. Особенно, учитывая трепетные отношения между самцом и самкой.

В общем, зрители замерли в предвкушении продолжения. Никто из них и не заметил, что в вышине, прямо над ареной, возникли две чёрные молнии.

*Незримые — владыки Самума, главной планеты центрального звена Отстойника. Более подробно в книге Ходок-5.