Страница 11 из 16
Пока я старательно исследовал эти, буквально кровоточащие останки погибшего каравана, то обратил внимание и на те следы, что указывали мне на то, что кто-то направлялся в сторону… По прямой линии. Никуда не сворачивая. Поднявшись на довольно большую дюну, я это определил достаточно точно. И решил пройтись по ним, чтобы понять то, куда именно эти красавцы так старательно пытаются заманить тех, кто явно будет расследовать гибель каравана. Сев в свой верный спидер, я плавно двинул его по следам, ведущим в даль. Что-то у меня были некоторые сомнения в том, что они так деловито направлялись куда-то далеко? Скорее всего, они были где-то поблизости… То самое место, где они сейчас ждут. Ждут тех, кто может пойти по их следам. А это явно удобнее делать именно в заранее подготовленном месте, а не в пустыне, среди всепроникающего песка…. Именно поэтому я и ехал сейчас, старательно осматривая ближайшие территории, и высматривая опасные места, где можно подловить неосторожного путника.
………
Так я и добрался до этого заброшенного города. Где чётко ощутил своеобразную угрозу. Возможно, это были выжившие, или, что ещё более вероятно, те самые пустынные бандиты, готовые защищать свою добычу любой ценой? Внимательно осматриваясь вокруг, я достаточно быстро осознал, что, несмотря на кажущуюся живость в действиях ребёнка, который совершенно неожиданно выскользнул из-за ближайшего изрядно покосившегося строения, нарастающее в воздухе напряжение. Всё это место было всё ещё полно боли и воспоминаний о давно ушедшей из этой местности цивилизации. Между дюнами и песчаными волнами, которые всё же постепенно захватывали это место, как гнилые зубы выглядывали развалины различных строений, остатки каменных стен, которые когда-то в прошлом, возможно, были достаточно уютными домами. Теперь они лежали разбитыми и забытыми. Не знаю… Было ли это своеобразной игрой моего воображения… Но среди этих развалин можно было разглядеть иногда мелькающие бесформенные силуэты, словно призраки прошлого. Эти тени напоминали о том, что здесь когда-то существовала процветающая жизнь. Ржавые обломки различной техники и механизмов проглядывали то тут, то там, проглядывая сквозь песок, свидетельствуя о том, что этот поселок был когда-то заселён разумными существами, обладавшими совершенно иной технологией. Вдалеке от руин простирался участок слишком правильной формы, с какими-то корягами, который когда-то был садом или плантацией. Теперь же эти места покрывал вездесущий песок, оставляя лишь тени прошлого в виде обветшалых остовой когда-то цветущих и даже возможно плодовых деревьев.
Среди руин возвышались какие-то не совсем понятные мне статуи и обелиски, покрытые загадочными рисунками. Эти древние монументы могли быть чем угодно. Просто украшениями городских улиц? Или даже были связаны с какими-то мистическими и ритуальными аспектами этого поселения? Но сами рисунки на них были слишком уж свежими. Что явно указывало на то, что кто-то старательно их обновлял. На иссохшей земле местами зияли трещины, словно шрамы, оставленные временем и неизбежностью. Эти трещины казались каким-то символом неизбежности угасания, хотя и в них просвечивала надежда на новое начало. Но всё уравнивал кроваво-красный песок, старательно скрывая всё от чужих глаз. Прямо с того самого места, где сейчас замер мой спидер, можно было увидеть достаточно большую площадь, где когда-то, возможно, шумели толпы, и горожане радовались жизни. Теперь же она стояла пустой и тихой, словно время само остановилось в ожидании чего-то неизбежного.
– Итак… Что мы тут имеем? – Тихо проворчал себе под нос я, снова и снова окидывая внимательным взглядом эту весьма безрадостную картину. В которую ну никак не вписывался этот самый мальчик, который слишком уж весело сейчас махал мне рукой, словно приглашая войти в этот город. Странность его появления в этом месте буквально зашкаливала за все возможные границы. Я буквально своей кожей чувствовал тот факт, что меня уже держат на прицеле. И если я попытаюсь уехать, то меня тут же старательно, и возможно даже весьма прицельно, обстреляют. А мне бы этого не хотелось. Возможно, сейчас те, кто укрылся среди этих развалин уверены в том, что у них всё получится? Ведь, они явно пользовались этой ловушкой уже не один раз? Но они не учитывали того, что я знал главное… Всё то, что выглядит неестественным должно заранее вызывать определённые подозрения.
– А что делает маленькая девочка с учебником по ядерной физике, ночью в гетто? – Кажется, именно так был задан вопрос в известном на Земле фильме «Люди в чёрном»? Вот и тут было точно также. Если бы этот городок был бы вполне себе жилым и наполненным жизнью, то появление этого странного мальчишки было бы чем-то естественным. И то… Сам факт присутствия пустыни под боком, вынуждал бы быть более осмотрительным. А тут… Такое слишком уж наивное поведение? Да ещё и в безлюдном городе? Да ещё и с наличием поблизости тех, кто грабит караваны? По сути, при появлении чужака, и потенциальной угрозы, этот ребёнок должен был тут же броситься прочь. Желая или предупредить остальных жителей этого места, или спрятаться! Он же просто вышел и машет мне, словно ничего странного в этом нет. Как я уже говорил… Кто может вести себя так спокойно в подобных, весьма опасных местах? Только те, кто знает свою силу и может быть уверен в своей безнаказанности. А это умозаключение чётко говорит мне о том, что этот ребёнок, скорее всего, всего лишь часть ловушки! Той самой ловушки, которая уже практически захлопнулась. И теперь именно от меня зависит то, сумею ли я переиграть тех, кто сейчас старательно не сводит с меня стволы своего оружия. Вот что они будут делать, если я клюну на приманку, и подойду к этому ребёнку? Расслабятся. Скорее всего, возле него, прямо за той стеной, возле которой он топчется кто-то ждёт моей глупости, чтобы напасть со спины! Как только я туда подойду, все те, кто в меня целится просто потеряют меня из виду. А мне это и нужно! Так что, словно ещё в чём-то сомневаясь, медленно двинулся вперёд. Оставив спидер на открытом месте. Так как не хотел, чтобы этот весьма полезный для меня аппарат хоть как-то пострадал.
Таким образом, встреча с этим ребёнком и само открытие этого с виду заброшенного места, открыто подчеркнули тот факт, что это место, несмотря на свою мнимую пустоту, всё ещё несёт в себе некоторые тайны, ждущие своего исследователя.
Осторожно приближаясь к мальчику, я пристально рассматривал окружающую обстановку. Напряжение тут действительно буквально было разлито в воздухе. Ветер шептал песчинками, создавая в этой тишине зловещую атмосферу. Медленно наступавший закат только добавлял загадочности этому месту. Мальчик продолжал махать мне, словно приглашая меня следовать за ним. Я решил действовать осторожно и подготовился к любому возможному сценарию. В моем спидере, да и в моих самодельных карманах были не только оружие и снаряжение, но и небольшой набор инструментов, которые могли пригодиться для различных ситуаций.
Когда я подошел ближе к мальчику, он вдруг замер и уставился на меня широко раскрытыми глазами. Я почувствовал, как мурашки пробежали по моей спине. Что-то было не так. Внезапно, мальчик повернулся и резко побежал вглубь руин. Моя интуиция подсказала, что я должен следовать за ним. Но также я понимал и то, что это всего лишь игра! Если я сейчас брошусь за ним, то банально подставлю свою голову по возможный удар того, кто скрывался за той самой стеной! Ну что же… Так тому и быть…
Резко шагнув вслед за этим мальчишкой, я практически сразу, повинуясь отработанным рефлексам, присел и плавно сдвинувшись в сторону нанёс удар сложенными пальцами левой руки в крюк назад-вверх. Смутная тень, ожившая под этой стеной, инстинктивно дёрнувшись за мной, сама наткнулась на мой удар, и тихо захрипев осела, пытаясь сипло втянуть воздух в перебитую гортань… Я же плавно, словно змея переросток скользнул дальше в темноту наступающих сумерек заката и теней руин. Они сами решили свою судьбу… А значит, пришло время ответить за содеянное… Единственное, что меня хоть немного радовало, так это именно тот факт, что такие умники в принципе не могли быть представителями властей. Это были простые бандиты-разбойники. Соответственно можно было понять, что у меня есть шанс получить не только нужную мне информацию. А также и, возможно, своеобразную благодарность от местных жителей, который такие соседи просто мешают жить? Тоже неплохой и вполне возможный вариант развития событий. Сами бандиты-то, скорее всего, были уверены в том, что именно они в этой ситуации были охотниками? Ну, что же… Пришло их время ощутить себя добычей…