Пипец Котенку!

Ты типа опасный, да? Ну ща проверим.

— Хэй-хэй! — обворожительно порочная Зореслава запрыгивает на клетку. — Вы готовы к главному бою сегодняшнего вечера⁈

Трибуны взрываются, орут и свищут. Народу в зале прибавляется — кажется, кто-то пришел специально на нашу схватку и до этого играл в карты или жарил куропаток. Ну, вы поняли. Куропатками здесь, я слышал, называют шлю…

— Сегодня! — восклицает Заря, изящно крутанув обтянутым чёрной кожей задом. — Дерётся легенда нашей арены! Непобежденный, неустрашимый, великолепный Датский Медведь! А также его ученик, который показал прекрасный первый бой, — Рыжий Кот!

Зрители приветствуют нас, а затем объявляют соперников:

— На другой стороне — не менее известные бойцы. Безжалостный убийца Гром и его ученик по прозвищу Секач! Чемпионы по боям без правил из Чёрной каторги! Думаю, вы все прекрасно знаете, что нужно быть настоящим зверем, чтобы выжить в подобном месте!

Я не знаю. Объяснит кто-нибудь?

— Тренер, что за Чёрная каторга?

— Одна из самых суровых в империи, — отвечает Бернард, не спуская взгляда с соперников. — Наверное, самая. На четвёртом уровне Изнанки. Если больше недели там провёл и не сдох — считай, счастливчик. Над заключёнными там издеваются, ну и драться насмерть заставляют… Нас обманули, Котов.

— То есть, обманули?

— Мне обещали других бойцов. Бердыш, урод… Осторожней, понял? Следуй плану.

— Хорошо, — киваю, решив в этот раз обойтись без шуточек.

Тренер выглядит слишком серьёзным. Кажется, он хорошо представляет уровень бойцов с Чёрной каторги. Стоит довериться опытному мужику и сосредоточиться.

Заря объявляет минуту до начала боя. Тикают часы, девицы собирают ставки. Закрываю глаза, выравниваю ток маны и размеренно, глубоко дышу.

Всё. Не время для веселья. То, что происходило со мной в этом мире до этого, было подготовкой к этому моменту. Бой действительно серьёзный, и меня могут убить. А если убьют, смогу ли я опять возродиться?

Надеяться можно, но всерьёз рассчитывать не стоит. Поэтому лучше не умирать.

— СТАРТ!

Идём вперёд. Гром и Секач разделяются, как будто пытаются нас окружить. Мы делаем вид, будто Бернард собирается напасть на старшего зэка, а я — на младшего.

А потом, уже почти сблизившись, резко меняемся! Тренер кидается на Секача, а я бросаюсь к Грому.

Каторжане такого не ждали. Однако не растерялись. Гром пытается ударить меня в голову, но промахивается… первой атакой. Вторая достигает моей челюсти, и я даже не пойму, откуда прилетело. Бородатый зэк двигается плавно, чуть-чуть расслабленно, как текучая вода. Но выбрасывает оплеухи резко и внезапно.

Его следующая комбинация частью проходит мимо, но последний удар залетает в мою печень, как к себе домой.

Э, блин, а почему так больно-то?

Бросаю мимолетный взгляд на кулаки врага, замотанные бинтами. И что-то кажется мне, будто там спрятаны утяжелители. Полоски металла или типа того.

Ах ты, мерзкое насекомое. Сейчас буду наказывать!

Следуя плану, не пытаюсь навязать Грому бой в стойке. Иду на сближение, ныряю под очередной кулак и резко бросаюсь вперед. Применяю разученный до автоматизма приём военного груба — захват, подсечка, бросок!

Бах! Противник на земле, я сверху. Зажимаю шею между его рукой и своей и давлю изо всех сил, направляя ману в мышцы. Бросаю взгляд на тренера… и тут же получаю ногой по морде!

Резко отпускаю захват, перекатываюсь, вскакиваю на ноги. Что за хрень⁈

— Кот! — орёт Бернард.

Вижу, что с ним всё в порядке. Лицо немного в крови, но это мелочи. Наверное, Секач просто улизнул и подбежал ко мне, чтобы спасти наставника.

Ему удалось. Хорошо, что я повернулся! Если б получил такой пинок по затылку, мог бы и отключиться.

Враги несутся на датчанина вдвоём. Кидаюсь наперерез. Следую плану. Старший на мне, надо бороться. Правда, хрен теперь знает, сработает план или нет. Потому что Хенрикович строил его в расчёте на других бойцов.

Но лучше фиговый план, чем никакой!

Ничего, черви, сейчас я вам покажу…

Думаете, вы одни решили сжулить? Хе-хе-хе. Только я умнее. Спрятанные под моими бинтами макры добавят сил в нужный момент. А когда иссякнут, то от ударов рассыплются. Никто не найдёт следов, кроме серой пыли. А мало ли что это за пыль?

Мошенничество? Ну, я же знал, куда шёл. И на действительно честный бой не рассчитывал. Так что подготовился. С волками жить — не коров доить.

Пускаю максимум энергии на силу, добавляю немного в скорость. И буквально сношу Грома с ног яростным ударом. Тот катится по полу и хрипит, выпучив глаза. Получил прямо в солнечное сплетение, падаль. Повезло, если я ему сразу диафрагму не порвал.

Вдвоем атакуем Секача. Бедолага пытается обороняться, но толку нет. Принимает удар за ударом — в голову, по рёбрам, в печень, получай, мерзавец!

Бородатый неожиданно приходит в себя и кидается на Бернарда со спины. Мы оба не ожидали, но тренер вовремя блокирует атаку и переключает внимание на Грома. Мне остаётся прикончить Секача.

Правда, тот кончаться не хочет. Получив секундную передышку, разрывает дистанцию. Будто разминает правый кулак, но, когда убирает руку, вижу небольшое лезвие, торчащее из-под бинтов.

Ах вы, суки… Оружие — это уже совсем нечестно.

Чувствую, что впитал уже всю энергию спрятанных макров. Вот и замечательно. Как раз использую эту ману, чтобы прикончить червя!

Молодой каторжанин не успевает применить своё лезвие. Даже шанса не получает. Оттесняю его к клетке, прямым ударом ноги пробиваю в пузо. Тот сгибается пополам и моментально получает пинок в нос. Что, нравится⁈

Уже собираюсь опустить ногу на его башку, как вдруг рядом возникает Бернард и отталкивает меня.

— Не пачкай руки! Я сам.

Оборачиваюсь и вижу, что Гром лежит на животе, но при этом смотрит в потолок. Ничего себе у тренера силища.

Раздается хруст. Смотрю на Секача и вижу, что у него тоже свернута шея. Застыл почти в такой же позе, как его учитель.

Толпа ревёт, не умолкая, как дикий ураган.

— СТОП! — раздается голос Зари, и она выскакивает на клетку. — Бой окончен! Победители — Датский Медведь и Рыжий Кот!

Кричу и вскидываю руки в победном жесте. Хенрикович принимает овации более спокойно. Разок поднимает кулак, держит пару мгновений и опускает. Трогает меня за плечо, кивая в сторону выхода.

Это оказалось даже проще, чем я рассчитывал. Теперь остается попрощаться с Бердышом и забрать у Сергея наш выигрыш.

И вот это может быть задачка посложней… Я прям уверен.

А то иначе почему в клетку заходят пять мужиков с обрезами и целятся в наши колени?

Глава 19

Мы с тренером одновременно активируем духовные доспехи. Где-то рядом с клеткой дребезжит сирена, реагируя на магию, но её почти сразу отключают. Бандиты рассредотачиваются вокруг, не сводя с нас стволов и напряженных взглядов.

Зрители молчат, глядя за неожиданной развязкой главного боя. Краем глаза замечаю, как некоторые потихоньку сливаются. Чуют, что жареным пахнет. Пытаюсь отыскать взглядом Степана Карповича.

Не сразу, но вижу его — ведун спускается ниже, к самой клетке, и тоже включает щит. Охранные артефакты уже отключены и не реагируют. Степан ловит мой взгляд и еле заметно кивает.

О как. Значит, если не решим вопрос полюбовно, у нас есть поддержка. Здорово.

— Х-р-р, — Бердыш выходит вперёд. В руке у него дубина. — Думали, меня так просто нае**ть?

— Что ты несёшь? — грозно спрашивает Бернард. — Мы победили честно.

— Наверное. Но вы сами на себя поставили, а это запрещено. А ещё малой ходил по залу перед боем и вбрасывал информацию, что надо ставить на них, — Бердыш кивает на трупы. — Чтобы коэффициент повысить. Хитро, но меня не проведёшь.

Тренер бросает на меня короткий взгляд. Я только плечами пожимаю. Ну да, неловко вышло. Но рискнуть стоило.

— Х-р. Ведите, — приказывает хриплый, и в клетку затаскивают Сергея.