Немного антихрист

— Господин мэр, в своей предвыборной кампании вы обещаете разобраться с безработицей, — произнес ведущий. — Не могли бы вы рассказать об этом подробнее?

— Разумеется Стив! — раздался в ответ уверенный голос мэра. — Как, наверное, уже всем известно, нашей команде удалось привлечь инвестиции в город. Завод по производству радиоэлектроники будет запущен уже в этом месяце! Это позволит снизить уровень безработицы, плюс мы перестраиваем целый квартал под жилье будущим рабочим, что УЖЕ дало работу сотням...

Звук телевизора стал заглушаться звуком вертушки. Отложив КПК, я прикрыл глаза, чтобы глазами одной из Багир посмотреть, что там вообще происходит снаружи. Над пансионатом кружил транспортный вертолет, явно ища площадку для посадки. Покрутившись над пансионатом, он стал снижаться в парке.

— Надеюсь, это прилетели не за мной, — немного нервно произношу.

Пока я наблюдал за вертушкой в мастерскую забежал Тод. Выглядел он удивленным.

— Нам только что позвонили из департамента чистильщиков, сказали, встречать некую Руби Роуз! — выпалил он. — Что вообще происходит?!

— Не знаю, — пожимаю плечами, — давай выясним, а заодно встретим гостей, — чуть тише закончив: — похоже в этот раз пронесло...

Выйдя вместе с Тодом наружу, мы отправились в парк на территории пансионата, где в этот момент приземлялась пузатая вертушка.

Тод, с прищуром посмотрев на вертолет:

— Это Чинук, — уверенно произнес, но увидев мой вопросительный взгляд: — Боинг CH-47 или «Чинук», сокращенно от «Cargo Helicopter». Это тяжёлый военно-транспортный вертолёт продольной схемы. Разработан на основе CH-46 и широко эксплуатируется с начала 1960-х годов...

С удивлением посмотрев на Тода:

— Откуда ты все это знаешь? — с уважением в голосе.

На что мой помощник лишь пожал плечами:

— Мой отец служил на таком в Афганистане, — признается он, продолжение он едва слышно пробормотал: — пока его не сбили...

Когда мы подошли к месту посадки, из вертолета уже выезжал белый кабриолет с откидной крышей. За рулем сидела сестра Шельмы. Увидев меня, она радостно мне помахала, после чего пальцем указала на вертушку.

— Это тебе! Подарок от будущей сестренки! — хитро подмигнув. — Транспортник хоть и не новый, но в отличном состоянии! Документы в салоне, сами найдете...

С этими словами она вжала педаль газа в пол, стремительно покинув парк, оставив меня с открытым ртом гадать, что это сейчас такое было. Заглянув внутрь вертолета, я увидел броневик с башенкой...

***

Дюк с сигаретой в руках перечитывал отчет. Вчера он с дочерью съездил в аэропорт в соседнем городе. Им удалось выяснить, что подозреваемый в убийстве проститутки, действительно прилетел на самолете. У него даже был обратный билет куда-то в Нью Джерси, вот только он так никуда и не улетел. Что-то Шерифу подсказывало, что данная ниточка оборвалась.

Преступления с применением магии — это всегда боль в заднице. Он, конечно, объявил подозреваемого в розыск, но шанс, что его теперь вообще найдут, был минимальный. Если преступление не раскрывалось в первый день, то шанс его вообще раскрыть падал процентов на семьдесят. Если дело не раскрыто за неделю...

У Дюка был целый шкаф из подобных нераскрытых дел. К счастью, убийств среди них было немного. Все же Лав-Фолз, даже несмотря на паранормальную активность, довольно тихий город. Бывает, что годами не происходит ничего примечательного. Проблема в пиковых показателях, график аномальной активности в городе походил на волну. Причем они только подбирались к пиковым значениям, прорыв почти два года назад был аномалией.

Совсем скоро тьма под городом начнет выбираться на поверхность. Она все еще будет безопасна, если у тебя есть источник света, но в эти дни из города пропадают бродячие собаки, а порой и бродяги... в самые худшие годы исчезали и обычные жители. Он помнил случай, когда тридцать лет назад пропал мальчик лет десяти, который за каким-то чертом вышел на улицу без фонарика.

Тьма была привычной аномалией, старожилы вообще ее не боялись, главное соблюдать простые правила. Зажигать керосиновые лампы, на случай перебоев электроэнергии, а также всегда с собой носить хотя бы зажигалку. Правила простые, но бывает находятся идиоты, что даже их не способны соблюсти.

Теперь же среди Тьмы бродили еще и Тени. На самом деле мужчина даже не был удивлен, что существуют подобные монстры. Он успел наведаться всякого. Насколько Дюк знал, тени являются желаниями людей, сгустком подавляемых желаний. Достаточно не поддаваться их речам и все с тобой будет нормально. Их даже можно использовать в качестве защиты.

Но, на всякий случай, в этом году будут предприняты чрезвычайные меры. Сейчас по всему городу расставляются столбы, которые будут вести в безопасные убежища. Даже, если ты забыл взять фонарик, ты все равно сможешь пройти до ближайшего бара или полицейского участка. На удивление, этот прощелыга мэр охотно поддержал его идею.

Так что, если повезет, в этот год удастся обойтись вообще без жертв. Дюку хотелось в это верить. Его беспокоило лишь одно, что где-то в округе может бродить тень, которая уже убила одного человека, пускай это и была «всего лишь» проститутка...

***

Тод каким-то чудом сумел завести броневик и выехать из вертолета, ничего не сломав. Машина оказалась зеленого цвета, шесть колес, башенка. На вид довольно серьезная штука. Особенно, если пушка все еще работает. Обойдя броневик вокруг, я прикинул, что на броне будет легко вывести защитные печати.

Тем временем мой помощник вылез из люка на башенке с видом, будто влюбился.

— Нравится? — с любопытством на него посмотрев.

— Конечно! — моментально донеслось в ответ. — Это же «Light Armored Car M8», известный также под его британским названием «Грейхаунд» — лёгкий бронеавтомобиль периода Второй мировой войны. Разработан фирмой Ford Motor Company в 1942 году на основе бронеавтомобиля T17. Производился серийно с марта 1943 по апрель 1944 года, общий выпуск составил 8523 единицы. Активно использовался во время Второй мировой, а также Корейской войне и был снят с вооружения в начале 1950-х годов...

Услышав даты:

— Так это антикварная вещь? — задумчиво произношу.

— На самом деле я слышал, что они все еще используются, вроде... — неуверенно на меня посмотрев в ответ.

— Ну, дареному коню в зубы не смотрят, — принимаю решение. — Сможешь его подогнать к мастерской? Нужно будет его осмотреть и подумать над улучшениями.

Посмотрев на вертолет, понимаю, что придется обустроить вертолетную площадку и организовать какой-нибудь ангар для техники. Не дело все это оставлять под открытым небом. Да и механиков стоит поискать, как и пилота с водителем. Похоже мои планы о расширении призрачного патруля придется начать осуществлять с опережающими темпами. Если я хочу все это использовать, то людей придется нанимать в кратчайшие сроки.

Посмотрев последний раз на вертолет, я забрался на бронь, указывая Тоду, куда ехать. Вблизи броневик выглядел в отличном состоянии, нужно еще проверить, что там внутри, но сестра Шельмы, вроде, сказала, что это не полный хлам. Правда, пока не совсем понятно, где это я буду использовать, но в хозяйстве явно пригодится!

— Не отдавать же назад, — хмыкаю себе под нос.

Мой внутренний хомяк был строго против...

***

Заседание суда проходило в закрытом режиме. Подсудимый сам пришел с повинной, плюс дело касалось довольно влиятельной семьи в королевстве. Дело длилось уже полтора года, и все двигалось к завершению.

Судья постучала молотком:

— Арчибальд Третий Притцкер ваш адвокат сообщил мне, что вы хотите изменить свои показания — это правда? — немолодая уже женщина посмотрела на мужчину в дорогом костюме.