Наемник

— Сбрррос десанта закончен, — довольным голосом отрапортовала Нико. Кажется, ей понравилась идея с такой доставкой Крабиков. — Начинаем пррроникновение.

На счет самого захвата я не волновался — ботов у нас было всего десять, но это, блин, мощные военные машины, которые ведет охреневающий в своей мощи ИИ при поддержки двух операторов-органиков. У бедных пиратов есть шанс отбиться только при наличии тяжелой силовой брони уровня моего Рино. Кстати, сам я не участвую не потому, что не хочу, а потому что должен находиться в рубке как капитан и первый пилот. Да и существует вероятность, что пираты будут настолько отчаянными, что просто перегрузят реактор и подорвут себя. А в этом случае даже Рино не гарантирует мое выживание. Так что нафиг надо — будет еще на моем веку не одно сражение…

— Приближаются корабли ВКС, — отрапортовала Ватс. — Пришел запрос на связь.

— Подключай и объясни ситуацию, — махнул я рукой, наблюдая за окружающим пространством. — Может сразу у нас пленных пиратов заберут, чтобы не тащить на станцию вместе с трофеем?

Пока брюнетка общалась с флотскими, блондинка и кошка шустро додавили пиратов. Как я и думал, оказать какое-либо адекватное сопротивление ботам они не смогли и уже скоро на наш трофей залетел транспортный челнок ВКС, который забрал выживших космических разбойников. Их сразу провели через процедуру опознания и выплатили нам награду не отходя от кассы: семнадцать тысяч за живых пленных, двадцать за «сбитый» носитель и еще по пять за малые звездолеты. Итого — пятьдесят две тысячи. За один короткий вылет. Хех. И это я еще не считаю двадцатку от рудокопа и то, что мы получим от потрошения и продажи носителя — оставлять себе это корыто никто не горел желанием.

Распрощавшись с патрулем, что был представлен одним крейсером и тремя катерами, мы быстро облутали останки сбитых малых пиратских звездолетов, подхватили на буксир свой трофей и потянули его в сторону Муарк-Прайм, по пути через ботов проверяя, не завалялось ли в бандитских закромах чего-нибудь интересного. Как оказалось, завалялось. Книги. Обычные печатные книги, коих у капитана пиратов оказался целый шкаф. Ну и кредитные чипы на сумму в двадцать тысяч с хвостиком, которые снова пополнили нашу оскудевшую казну. Больше ничего, стоящего внимания не было, так что по прибытию мы арендовали два соседних ангара, вернули себе ботов, груженных книгами, и выставили трофей на внутрисистемный аукцион на срок в три дня с мгновенной ценой выкупа в миллион кредов — это была средняя цена за новый корабль-носитель такого размера.

После чего мы всей командой отправились отдыхать.

Глава 29

Следующие трое суток все было относительно спокойно.

Мы не брали задания и никуда не вылетали, а спокойно добивали учебные курсы, тренировались, гуляли по колонии и ждали, когда закончится аукцион на трофейный носитель. Наконец, тот был продан за пятьсот пятьдесят тысяч. Двести семьдесят пять ушло в общую кассу и по пятьдесят пять каждому члену экипажа. Немного посовещавшись, мы выкупили еще десяток крабов, доведя их количество до трех десятков — боты хорошо себя показали, но их было маловато, чтобы везде успеть и если десяток отправится на абордаж, то наш собственный звездолет сильно просядет по внутренней защите. Крабы обошлись нам в двадцать тысяч за штуку, что разом съело почти весь прибыток корабельной казны. Впрочем, бедными нас все равно назвать было нельзя…

Закрыв продажей трофея все текущие дела в этой системе, мы сели думать.

— Итак, девочки, — обвел я взглядом собравшихся за обеденным столом. — Главный вопрос на повестке дня — куда валить? Когда и почему — вопросы не стоят.

— Да понятно, что прямо сейчас, — покивала Ватс.

— Слишком большое количество Гранинбергов в системе, — обреченно прикрыла глаза Тифа.

— Лично я подумываю о богатых на руды системах ближе к границе, — я открыл звездную карту Империи и подсветил нужные участки. — Тут меньше патрулей ВКС и больше рудокопов. Как следствие, больше пиратов и более востребованы наемники и ЧВК. Можно выходить как на свободную охоту, так и подряжаться на охрану артелей.

— Далековато, — хмуро покрутила карту Ватс. — Почти месяц идти, если своим ходом.

— Так можно не идти порожняком, — Тифа быстро открыла рядом каталог экспортных товаров системы Муарк. — Думаю, мы с Нико без труда составим торговый маршрут. Трюм у нас все равно пустой стоит, а так затраты на топливо точно отобьем, а может и в плюс выйдем.

— Хммм… А почему нет? — пожал я плечами. — Зарезервируйте из казны сотню тысяч на торговые операции и вперед. Только больше половины трюма не забивайте, нам нужно будет куда-нибудь трофеи складывать.

— Думаешь, нас попытаются ограбить в дороге? — посмотрела на меня Ватс.

— Уверен, — хмыкнул я. — Корабль для того и планировался внешне безобидным, чтобы подлавливать жадных пиратов. А мы ведь даже не будем изображать торговцем, мы ими реально будем, да еще и без охраны, так что по-любому найдутся те, кто клюнет. Ну и попутные задания Гильдии брать никто не мешает.

— Кстати, может проверим, что там есть сейчас? — спросила Тифа.

— Нет, — тут же замотал я головой. — Нет, нет и нет! Не на этой станции. Тут Гранинберги буквально на другом конце системы в количестве минимум двух штук! Нафиг! И вообще, мы что-то засиделись! Давайте, девочки, по местам! Закупаемся и стартуем!

Как ни странно, но моя ворчащая паранойя на тему Арии и Розетты оказалась напрасной и никто из них нам на голову в последний момент не свалился. Так что мы спокойно добрались до зоны гипер-перехода.

— И ни одного пирата на пути, — буркнул я. — Не к добру.

— Ой, чувак, да ладно, — закатила глаза Ватс. — Давай уже, прыгай.

— Эх, — я начал плавно повышать скорость марша звездолета и защелкал тумблерами, начав подачу энергии на гипер-привод. — Скорость семьдесят пять узлов… девяносто… сто…

— Привод в норме, — отчиталась Ватс. — Фиксирую выход на гипер-маршрут.

— Скорость ноль-пять гипер-узлов, — зафиксировал я резкий рывок звездолета, после чего звезды на обзорных экранах окончательно размазались и образовали сверкающий тоннель, по стенкам которого начала плясать радуга и откровенно фрактальные фигуры и пятна. — Скорость ноль-семь… Ноль-восемьдесят пять… Скорость один гипер-узел.

— Фиксируемся, — доложилась Нико. — Проблем нет, гипер-тоннель стабилен.

— Встали на гипер-маршрут, — доложилась Сяо. — Проблем нет. Время до прибытия — двадцать пять часов.

— Слишком много слова «гипер» на единицу времени, — я размял шею и откинулся на спинку кресла. — Первая смена моя, потом Сяо, Ватс, Тифа и Нико. Дежурим по пять часов. Перед выходом из гипера снова сяду на место первого пилота.

Спорить никто не стал. И хотя Нико и посмотрела печальным взглядом, но послушно ушла с остальными… А хотя нет, хитрюга ушастая! Она тут оставила пару робогорничных. Ну да ладно, на всякий случай лишним не будет.

Вообще обычно на гипер-маршрутах ничего такого не происходит и опасными местами на них считаются только отрезки у входа и выхода, где прыжок могут прервать какие-нибудь пираты, что раскошелились на дорогое спец-оборудование. Вот только даже звездные разбойники не лезут в глубокий космос, ибо если сбиться с гипер-линии, то своим ходом выбираться оттуда можно месяцами. Но все же правила приписывают, что во время переходя хотя бы один член экипажа должен находится в рубке. Да и в голонете упорно ходят разные истории о затерянных на гипер-линиях кораблях. Официально ничего такого не подтверждается, но подобное на пустом месте не возникает. Так что лучше все же держать ухо востро. Особенно с нашей удачей влипать во всякое на ровном месте…

Притушив картинку обзорных экранов, чтобы перед глазами эти фракталы не мельтешили, я открыл книжку на терминале и начал убивать время неспешным чтением. Спустя час Нико притащила мне чай с бутербродами, а по окончанию смены я сдал её Сяо и со спокойной душой побрел к себе в каюту, где зарылся мордой в грудь Тифы и блаженно отрубился…