Наемник

Осмотрев это богатство и не найдя к чему придраться, я связался с Кэрол и мы закрыли контракт актом приемки, после чего звездолет официально стал принадлежать мне.

— Ну все, девочки! — осмотрел я троицу, что буквально светилась радостью. Даже Сяо улыбалась и с восторгом осматривалась вокруг. — Выбирайте каюты, располагайтесь, смотрите все, а вечером будем праздновать новоселье!

— Даааа! — не удержали они крика и разбежались куда кому интересно.

А я повернулся к кошке.

— Нико, тебе ведь тоже требуется каюта?

— Не отказалась бы, Хозяин, — кивнула она с довольным прищуром и мурлакающими нотками в голосе.

— Тогда выбирай, не стесняйся, — я не удержался и снова погладил эту прелесть по голове. — Отныне ты такой же член экипажа, как и все остальные. И говори, если тебе что-нибудь понадобится не только по кораблю, но и лично.

— Ммммр, хоррошо, — кивнула она и отправилась на кухню. — Я приготовлю ужин для праздника. Ждем ли мы еще кого-нибудь?

— Вроде нет, — ответил я, провожая взглядом покачивающийся хвост… и его основание. — Так, нужно тоже осмотреть каюту!

Каюта капитана, то есть моя, была довольно просторной и имела две комнаты: рабочий кабинет и спальню. Так же тут располагались туалет, душевая и… настоящая ванна! Причем не просто посудина, а небольшой бассейн три на два метра и в метр глубиной, с функцией джакузи и экранами на всех стенах и потолке, которые вместе с хитрой аудиосистемой и ароматизаторами могли создавать иллюзию открытого пространства, вроде леса, склона горы или берега океана. Кстати, такая ванная есть только в моей каюте — в остальных присутствует исключительно душевая. Зато везде используется настоящая вода, а не извращения какие-нибудь вроде ионной очистки. Вообще, подобное транжирство воды на малых звездолетах выглядит почти как кощунство, но я что, зря отвалил весьма солидную сумму за сверхэффективную систему очистки? Да и резервуары у нас приличные, а в случае необходимости мы можем пополнить запасы из ледяных астероидов — их довольно много по космосу летает…

Когда мы собрались за столом в кают-компании, то все не сговариваясь оделись в обычную домашнюю одежду, без брони, оружия, щитов и даже надоевших комбезов. Лично я пришел в свободных шортах, футболке и мягких тапках. Сяо нацепила черную пижаму с красными сюрикенами и была вообще босиком. Ватс одела светлую тонкую блузку, что обтягивала её грудь… без лифчика, ага. И ультракороткие шортики, демонстрирующие ровные ножки с белой кожей. Тифа оказалась скромнее и нацепила на себя безразмерную футболку, больше похожую на платье, и складчатую юбку до колена. Нико, что вместе с парой робогорничных накрывала на стол, была в том же наряде служанки из секс-шопа и в ходе процесса негромко мурлыкала себе что-то под нос, а потом уселась рядом с Сяо. Я же сидел напротив ученицы и кошки, зажатый Тифой и Ватс с обеих сторон.

— Итак, мои дорогие, — первым поднял я бокал со слабым вином. — Сегодня вечером мы заканчиваем солидную часть нашей истории, посвященной пехотным операциям. Нельзя зарекаться, что больше не будем в них участвовать, но отныне наше главное поле деятельности — открыты космос! На ближайшие годы «Тихая Кошка» станет нашим домом, опорой, щитом и оружием. И даже когда мы приобретем корабль-носитель, то я не собираюсь отказываться от этого чуда, ибо первый дом навсегда остается в сердце! Итак, выпьем за то, чтобы спустя долгие-долгие годы мы могли так же свободно сесть, выпить и расслабиться на борту Кошки, не боясь никого и ничего!

— Дааа!

Проснувшись в новой кровати с двумя девицами по обе стороны, я мог с удовольствием сказать, что новоселье удалось. Сидели мы вчера долго: играли в игры, смотрели фильмы, обсуждали дальнейшие планы, ели, пили и веселились. А потом расползлись по каютам, причем Тифа и Ватс «слегка ошиблись дверью». Ну, никто из нас из-за этого не возражал. Заодно и бассейн опробовали от которого обе были в восторге. Нужно будет Сяо в него загнать, а то она о наличии этого чуда была в курсе, но вот самостоятельно никогда туда не попросится — характер и воспитание не те…

Выбравшись из переплетения рук и ног, я сползал в душ и отправился в общий зал. Там уже были Сяо и Нико, что неспешно завтракали, смотря выведенный на один из дисплеев выпуск новостей системы Муарк.

— Хозяин, хотите что-нибудь особенное? — осведомилась кошка, глядя на меня и медленно, словно сонно, проговаривая слова.

— Что-нибудь сытное, на твой выбор, — хмыкнул я. — Сейчас до обеда тренировки, а потом устроим пробный вылет. Задания брать не будем, просто пролетим по окрестностям, чтобы привыкнуть к кораблю.

— Как прикажете, — мурлыкнула Нико, а Сяо просто кивнула.

Через минуту в зал вошла робогорничная с подносом и поставила передо мной яичницу с беконом, тост с сыром и кружку витаминного коктейля со вкусом чая. Последнее — та еще гадость, но полезная.

После завтрака я залег в капсулу для обучения, потом заглянул в тренажерный зал, где уже вовсю занималась Сяо, а оставшееся до обеда время убил в рубке, запустив на той режим симуляции. Кстати, я уже довольно успешно сражаюсь с виртуальными пиратами, причем не за счет технического превосходства, а именно за счет мастерства и бионических усилений — все же скорость мышления и реакции у меня подскочили порядочно, так что обычные люди теперь ощущаются как сонные мухи…

Что же касается самой командной рубки, то это небольшое помещение, в котором полукругом стоят кресла с приборными панелями. Самое переднее принадлежит первому пилоту и капитану, то есть мне, справа и слева от меня — кресла второго пилота и навигатора. Дальше идут операторы различных систем: щиты, орудия, РЭБ, контр-абордажная, жизнеобеспечения, двигатели, прыжковые приводы и т. д. Вот только кроме кресла первого пилота все остальные делились очень условно, так как на любое место можно было перенаправить любые функции в любых количествах. Ну и для лучшей ориентации во время боя информация выводилась не только на приборную панель, но и все окружающие стены становились объемными экранами, показывающими все происходящее вокруг звездолета.

И вот после обеда мы всем экипажем собрались в рубке. Я в первом кресле, слева от меня Сяо как второй пилот, справа — Ватс как навигатор, за ними Тифа и Нико как операторы подсистем, а еще дальше две робогорничные, находящиеся на подстраховке просто на всякий случай. Ну или если вдруг в рубке потребуется лишняя пара рук. Все органики сейчас были облачены в комбезы с оружием и щитами, но последние были отключены, а Нико с горничными щеголяли в своих нарядах.

Вздохнув, я начал предполетную проверку и прогрев движков. Одновременно с этим Ватс связалась с диспетчерской станции.

— Это корабль «Тихая Кошка», запрашиваем коридор для взлета.

— Принято, Тихая Кошка, ожидайте, — пришел ответ почти сразу. — Есть коридор, пересылаю данные. Счастливого пути.

— Благодарю, диспетчер.

На включившемся панорамном обзоре появились многочисленные указатели и данные, включая полупрозрачный тоннель — выделенная нам траектория взлета, чтобы мы случайно ни с кем не столкнулись у самой станции.

Аккуратно потянув на себя левый штурвал, оторвал «Кошку» от пола ангара, после чего Сяо оперативно сложила опоры, а Тифа и Нико вывели щиты на полную мощность. Ворота уже давно были открыты, демонстрируя черную пустоту за мерцающим силовым полем, что удерживало атмосферу внутри ангара. Мягко потянув отдельный рычаг, я дал немного мощности на двигатели и те коротким импульсом придали нам начальное ускорение.

«Тихая Кошка» впервые покинула ангар с нами на борту.

Еще немного увеличив скорость, я довольно быстро пролетел по выделенному коридору и оказался в открытом космосе. Все, с этого момента и до того, как мы приблизимся к какой-нибудь станции и запросим коридор для посадки у кого-то из диспетчеров, экипаж корабля отвечает за себя сам. Все наши свершения и ошибки — только наши, а на борту нет ничего выше приказа капитана.