Наемник

Удар в голову броня перенесла сносно. Словно тяжелой подушкой шлепнули. Залепившая весь обзор дрянь тоже была воспринята мной стоически. А вот на попытку проткнуть меня какими-то щупальцами в район задницы я уже возмутился. Сорвав со спины тварь, оборвал ей те самые щупальца и начал задумчиво рассматривать это нечто. Больше всего оно напоминало полуметровую плоскую мокрицу с десятком растущих из жопы тентаклей. И я бы принял ее за обычного инопланетного монстрика, если бы она ее панцирь не состоял из ребер, а все «брюшко» не покрывали снятая с лиц кожа, что словно сохранила выражение предсмертной агонии жертв.

— Медведь, что там у тебя? — подоспела ко мне Розетта.

— Я бы очень хотел выразиться матом, но не при леди, — ответил я, показывая свой трофей, что все еще был жив, яростно дергал короткими цепкими лапками и шевелил культями щупалец. — Напала сверху, на голову, и сразу попыталась засадить в меня щупальца. Ваш датчик зафиксировал ее уже только в момент нападения.

— Там выемка, — появилась рядом с нами Сова. — Неглубокая, проплавленная в металле.

— Тут, конечно, используется не самый крепкий сплав, но и совсем не дрянь пиратская, — хмуро заметила Розетта. — Да и кислотных желез у этой мерзости что-то не вижу.

— Значит оно либо может выделять кислоту только в определенный момент, — пожал я плечами, — либо выемку для нее сделал кто-то другой. И вот во втором случае у нас большие проблемы, потому что это получаются не самостоятельные твари, а настоящие живые мины.

— У нас еще три аналогичные потери в отрядах, — Розетта покосилась на бойца, которому Белка оказывала первую помощь и готовила к эвакуации в госпиталь. — А третий отряд упустил тварь… Если мы не справимся тут за двое суток, то придется уже полноценно подключать колониальную пехоту и мобилизовать спец-войска. И тревожить дорогую кузину…

— Арию? — удивился я.

— Да, — кивнула леди. — Моих личных полномочий на подобное не хватит.

Ладно, не буду спрашивать откуда у нее вообще возможность приказывать имперской армии, а у графини — мобилизовать все военные силы колонии не входя в ее управляющую структуру. Это дела аристо и скромного наемника они не касаются. Сейчас важнее разобраться с тварями и получить пятидесятипроцентную скидку на постройку «Хитрого Лиса», в который при таких раскладах можно будет запихнуть еще много чего интересного…

Сдав пойманную мокрицу ученым, среди которых затесались и наш прошлый наниматель с помощницей, а так же заменив выбывшего из отряда пехотинца новым бойцом из резерва, мы продолжили обследование подуровня. Но без Совы — её я отправил в Гильдию с личным поручением. Впрочем, отсутствие разведчика не сильно сказалось на эффективности борьбы с тварями, против которых быстро разработали новые меры: перед новым заходом всей пехоте раздали специально настроенные дефлекторы, что отдельно защищали головы, а командную сеть настроили уже не на оповещение о смерти, а на сигнал о получении повреждения броней. Это возымело эффект и вскоре было уничтожено еще четыре подобных мокрицы. А вот более крупных тварей поймать не удалось — стоило их засечь и начать загонять, как те быстро ускорялись и сбрасывали хвост.

— А еще их явно становится больше, — вздохнула Розетта, глядя на последние оперативные данные. — Вот только откуда? Сообщений о пропажах гражданских не было, весь технический персонал мы с подуровня эвакуировали, все входы-выходы заблокировали, а проходы в другие сектора надежно перекрыты карантинными мерами… Откуда взялись еще особи⁈

— А им обязательно получать биомассу именно из разумных? — поинтересовался я. — Может подойдет и просто пищевая биомасса?

— Все пищевые склады под контролем, как и редкие для этого сектора производства. Если они откуда-то и добыли биомассу, то это должно быть тут, на подуровне.

— Секретные исследовательские лаборатории, военные объекты, базы контрабандистов?

— Медведь, ты блогеров из голонета наслушался?

— Леди Гранинберг, — поступил по общей связи вызов. — Пятый отряд докладывает, что нашел не нанесенное на карту пространство. Вернее, за глухой стеной был зафиксирован множественный сигнал тварей.

— Окружить место по прилегающим территориям и ждать нас, — тут же приказала девушка. — Вперед не лезьте.

— Блогеры, де? — фыркнул я.

— Заткнись, — Розетта раздражённо пнула меня по ноге и пошла вперед. — Давай быстрее, мне нужен там боец прорыва уже сейчас.

— А мне нужно новое оружие, — вздохнул я. — Сова, где ты там?

— Прибыла в лагерь, направляюсь к пятому отряду.

— О, замечательно! — искренне обрадовался я.

— А своей… палкой обойтись не мог?

— Арматура хороша, но она для забивания силовых доспехов, — покачал я головой. — А для монстров нужно другое оружие…

Когда мы добрались до пятого отряда, Сяо уже была там, стоя рядом со здоровенным парящим кейсом. Довольно потирая руки, я откинул крышку контейнера и достал содержимое.

— И что это за штука? — скептически спросила Розетта. — Не припомню такой тип оружия…

То, что я держал в руках, было двухметровой длины и полуметровой толщины цилиндром, в одном из концов которого виднелась двадцати сантиметровое отверстие. По центру и у «дна» имелись толстые, под хват лапищи Рино, ручки с парой кнопок. Цвет конструкция имела матово-черный, без каких-либо узоров и украшений, кроме одной единственной надписи на боку, сделанной люминесцентной темно-красной, почти бордовой краской: «Флюгегехаймен».

— А это и не оружие, — хмыкнул я. — Я тут недавно поминал одну страшилку с обелиском и тварями, очень похожими на этих. Так вот, во время всеобщего пиздеца там фигурировал единственный выживший рудокоп. Он был инженером, который для борьбы с монстрами приспособил обычные инструменты.

— Так, подожди… — подняла ладонь Розетта. — Ты хочешь сказать, что…

Я нажал кнопку на одной рукояти и из ствола послышался тихий мерный гул. Но стоило мне вдавить кнопку другой рукояти, как из «дула» на два метра вперед вырвалась ослепительно-белая плазменная струя, что дополнительно была заключена в особое силовое поле, дабы не войти в реакцию с окружающей атмосферой.

— По-факту, это просто слегка переделанный и максимально укрепленный плазменный резак, используемый для вскрытия и ремонта корабельной брони и несущих конструкций. Штука не особо дальнобойная — максимум может выдать луч на три метра. Массивная и охренеть какая тяжела. Против тех же солдат в силовой брони можно использовать, но они мне ее выстрелами раньше раздолбают, чем я добегу до дистанции эффективного применения. Так что в обычной ситуации абсолютно не эффективная в боевом плане. Зато против кучи живучих тварей, предпочитающих драться в клинче…

— Да ты псих, — хлопнула себя по лицевому щитку ладонью Розетта. — Иди уже. И не смей направлять эту штуку на моих солдат!

— Главное, чтобы они вперед меня не лезли, — хохотну в ответ, направившись к ближайшей стене, за которой были сигналы присутствия тварей, вот только никто найти проход в скрытое помещение так и не смог. Как, собственно, и зафиксировать само его наличие — экранирование было отличным.

Пехотинцы, видевшие недавнюю демонстрацию, поспешно расступились, нервно поглядывая на дуру в моих руках. Впрочем, оно не мудрено — один «пых» этой штуки, задев даже по касательной, оставит от них кусок спекшейся массы, на смотря на все щиты и броню. Так что мне никто не мешал запустить новую игрушку и парой плавных движений прожечь в металлической стене трехметрового диаметра проход. Стена, кстати, была довольно толстой — около полуметра. И сейчас масса расплавленного металла растекался по полу и в качестве испарений поднималась в воздух, заставляя местную систему вентиляции панически завыть о смертельных примесях и начать работать на износ.

Спокойно протопав по быстро остывающей массе, я оказался в просторном помещении, до недавнего времени явно являвшимся чьим-то незаконным складом. Сейчас же зал примерно на сотню квадратных метров площадью и высотой метров в десять был покрыт сетью зеленоватых корней или жгутов, на которых висели коричневые наросты, по полу бегали уже виденные мной мокрицы, в каких-то ваннах с зеленой дрянью отмокали разнообразные твари, а в дальней части клада виднелась жирная двадцатиметровая гусеница, заканчивающаяся с одной стороны гротескной пародией на женщину, а с другой — натуральным яйцекладом.