Сложности

— Отправь их с сообщением, что это повторяется уже в третий раз. А шериф округа Маккук предупреждает больше трех раз, но менее пяти. Либо он разберется со своим забором, либо штрафы в пользу округа придется взыскивать из его бюджета на выпивку. А если водители настолько глупы, что до сих пор ждут, пока коровы освободят дорогу, пусть наши помощники поблагодарят того, кто позвонил нам, и перенаправят водителей. В округе при строительстве использовалась шахматное расположение улиц и дорог, поэтому найти другую дорогу просто.

Ее губы дрогнули, но она серьезно проговорила:

— Поняла.

После этого она вышла из кабинета.

Хикс повернулся к компьютеру, размышляя, что если Грета придет на работу только через два часа, то у него есть время самостоятельно разобраться с Питерсом.

Знаменательный день для шерифа. Появилась работа.

Однако Грету стоит предупредить. И именно он должен был это сделать. Но в прошлый раз, когда приходилось разбираться с Питерсом, им пришлось взломать дверь и вылить кружку воды в лицо, чтобы разбудить этого придурка. Если он будет решать проблемы с Питерсом сам, то не успеет предупредить Грету до начала ее работы в салоне.

Но внезапно появиться возле ее входной двери он не может, учитывая, как он ушел от нее прошлый раз. Конечно, появиться у нее на работе тоже не отличная идея, но куда лучше, чем вторгаться в ее дом, пусть и просто постоять на ее крыльце. Значит стоит отправиться на работу.

И после того как работа будет сделана, ему оставалось надеяться, что все это действительно закончится.

И без жертв со стороны Греты.

***

Без пяти минут десять Хикс толкнул входную дверь в «Салон красоты Лу». Он не был поражен обстановкой, поскольку бывал здесь раньше — привозил или забирал Коринн и Мэмми, пусть и нечасто, поскольку этим обычно занималась Хоуп.

Время здесь застыло, как и практически все в Глоссопе.

Женщины могли носить платья с подплечниками и завивать волосы как во времена Второй мировой войны, а могли выглядеть современно. В кресле Лу сидела женщина с ярко-розовой искусственной прядью.

— А… ну… — он посмотрел на Лу, когда та начала заикаться, смотря в заднюю часть салона, хотя ее голова была по-прежнему повернута в его сторону. — Ну, привет, Хикс.

— Лу, — поприветствовал он, скользнув взглядом по незнакомой женщине в кресле, и снова перевел взгляд на хозяйку.

— Она в подсобке? — И он прекрасно понимал, что ему нет необходимости уточнять, о ком именно идет речь.

Если в этом округе когда и случится преступление, он занесет Лу в свой список конфиденциальных информаторов. Так происходит повсюду. Если нужно было получить слухи, домыслы и неопровержимые факты, то первым местом, куда стоило обратиться был местный салон красоты.

— Да, — ответила ему Лу.

— Спасибо, — пробормотал Хикс, без приглашения двигаясь в ту сторону.

Его интересовало, была ли на работе Грета в те разы, когда он приезжал с Коринн и Мэми, а может он просто не замечал ее.

Он толкнул дверь в подсобку и увидел Грету, стоящую у полок с бутылочками, коробками и тюбиками. И видеть ее здесь в нескольких футах от него так шокировало его, что он понял — не было ни малейшего шанса, что раньше он не замечал ее.

Он любил жену. И пока они были вместе, он не допускал и мысли, как это — быть с другой женщиной. Но он все же оставался мужчиной.

А Греты была высокой и хорошо сложенной. Она была немного полней Хоуп, но в самых нужных местах.

В субботу на ней было черное обтягивающее платье до колен. Одно плечо было оголено, а через другое была перекинута ткань. Платье было усыпано пайетками и блестящими подвесками, которые двигались в такт с ее движениями.

Сейчас же на Грете были надеты выцветшие расклешенные джинсы и кремовая объемная рубашка без ворота. От мужской ее отличал шелковый материал, а длинные концы были завязаны узлом на талии. Рукава рубашки были закатаны до локтей, а несколько пуговиц на груди расстегнуты, отчего открывался вид на ее декольте.

А у Греты было чертовски красивое декольте, в котором виделись тонкие золотые ожерелья, спускающиеся вниз на грудь. Длинные кольца в ушах путались в волосах и почти доставали до плеч. А под джинсами он увидел босоножки из коричневой замши на шпильке с тоненькими ремешками. Ногти на ногах и руках были накрашены темно-бордовым лаком.

Она выглядела великолепно не только в черном обтягивающем платье, в джинсах и рубашке она смотрелась просто прекрасно.

Но именно ее волосы, лицо и глаза буквально заставили его стоять и молча смотреть на нее. Светло-голубые глаза, почти серые. Большие и широко посаженные, они создавали впечатление, что Грета открытая, общительная и дружелюбная. А ее густые волосы с медовыми и солнечными бликами крупными локонами рассыпались по плечам и обрамляли лицо.

Хикс вспомнил, что у Греты красивая улыбка, а зубы были настолько белые, что казались бы нереальными, если бы не здоровая белизна ее больших глаз и густота волос.

И когда она улыбалась, ее красивые розовые губы раздвигались, обнажая два ряда самых совершенных зубов, которых он когда-либо видел. И ее улыбка буквально могла ослепить.

Хотя сейчас она не улыбалась. Она застыла на месте.

— Грета… — начал он, когда дверь за ним захлопнулась.

Она дернулась, когда Хикс заговорил, и сделала два широких шага прямо к нему.

Наклонив голову назад она с яростью прошептала:

— Что ты здесь делаешь?

— Кое-что случилось, и ты должна узнать об этом.

Грета сердито наклонила голову, а с ней задвигались и все ее волосы. Это длилось меньше секунды. Но стало впечатляющим зрелищем.

— Твоя бывшая позвонила Лу и сказала отменить навсегда все ее записи и записи ваших дочерей. И предупредила, что все ее подружки поступят точно так же. Ты про это хотел рассказать? — резко спросила она.

Хикс посмотрел на ее плечо и прошептал:

— Вот черт.

— Лу дружит со мной, а не с твоей женой, — продолжила Грета. — Она выдержит. Но если твоя бывшая осуществит свой план, суть которого не скрывает, Лу сможет не многое. Учитывая, что Билл порой забывает, что брак — это партнёрство. И есть часть в этом партнерстве — позволить семье пользоваться твоей зарплатой. А не идти прямиком в «Аванпост», чтобы спустить все на выпивку.

Фантастика.

— Я поговорю с Биллом, — сказал ей Хикс.

«И сделаю это весьма настойчиво».

— Говори, не с Биллом, шериф, а со своей женой.

— Грета, она не моя жена.

— Не уверена, что она в курсе изменения своего статуса.

— Она в курсе, но если и не понимала этого, то сегодня утром у нас состоялась разъяснительная беседа.

Брови Греты сошлись, и она отодвинулась на дюйм назад.

— Беседа, заставившая ее позвонить всем своим подружкам, чтобы те тоже отменили визиты в салон?

— Похоже на то, — выдавил он.

Она отступила еще на шаг и посмотрела на пол, пробормотав:

— Вот черт.

— Грета.

Она посмотрела на него, и Хиксу пришлось приложить усилия, чтобы проигнорировать возникший от одного ее взгляда зуд в руках, призывающий коснуться ее. И он ощутил напряжение в штанах.

— Твои клиентки отменили запись? — спросил он.

— Пока нет, но это случится. И это не хорошо. А сейчас это происходит с Лу. Но ей нужно кормить двух дочерей, шериф, поэтому ей нужны клиентки, а не отмены. И было бы неплохо, чтобы хватило еды и на нее саму, а еще время от времени ей нужно кормить Билла.

— Это закончится, — сказал он.

И он чертовски надеялся, что прав.

— Точно, — внимательно смотря на него, проговорила с сомнением Грета.

— Так и будет, и у вас с Лу все будет хорошо, — заверил он. — У нас была встреча на одну ночь, люди поймут это и потом кто-то другой совершит то, что привлечет всеобщее внимание, и все забудут о нас.

Он увидел, как Грета вздрогнула, услышав слова про одну ночь. Но собралась и заявила ему:

— Ты видимо плохо знаешь женщин. Когда активизируется женское общество, они будут учить дочерей направлять свою ненависть на указанную метку, чтобы, когда они сами сдохнут, вместе с ними не погибла и всеобщая ненависть.