Сложности

Но танцевальные концерты Мэми случались не так часто. Следующий будет рождественский, в нем участвовали в основном младшие танцоры без соло, а в этом принимали участие старшие девочки, в том числе и Мэми со своим номером. Следующий такой концерт случится весной, и не факт, что у нее будет свой танец.

Поэтому я должна была присутствовать. Я хотела этого.

Однако актовый зал был меньше гимнастического, и там должна была присутствовать Хоуп со всей семьей.

Поэтому я нервничала. Я не хотела инцидентов. А Хоуп оказалась похожа на мою мать в каких-то моментах, особенно в тех, когда нельзя было предугадать, какой номер она может выкинуть.

Именно поэтому мы не привели Энди. Это было отвратительно, потому что он хотел пойти. Но если разыграется какая-нибудь сцена, я не хотела, чтобы это произошло у него на глазах. Особенно на публике. У него было оправдание своей непредсказуемости, но все равно эта черта никуда не делась, и если что-то случится, я смогла бы с этим справиться. Но я не хотела, чтобы Энди тоже пришлось с чем-то справляться.

Мы пообещали, что он может пойти на рождественский концерт. Я просто надеялась, что Хоуп будут продолжать в том же духе, и он действительно сможет его посетить.

— Все будет хорошо, — прошептал мне на ухо Хикс, когда мы шли по проходу. И как всегда мы притягивали к себе достаточно внимания, потому что Хикс был Хиксом. И учитывая все произошедшее с ним, глупо было ожидать другого.

— Угу, — пробормотала я.

— Детка, — сказал он, останавливая нас возле одного из рядов, но не проходя внутрь.

Я подняла на него глаза.

— Прошло уже несколько недель. И это вечер Мэми. Она делает над собой усилие. Я знаю ее, Грета. Не могу сказать, что полностью понимал те игры, в которые она играла в течение последнего года, но женщину, с которой мы имеем дело сейчас, я знаю хорошо. Она любит свою дочь. И не собирается портить ее вечер.

Я не успела ответить, когда услышала:

— Хикс, сынок. Грета, дорогая. Рад видеть вас обоих.

Мы повернулись и увидели Джепа и его жену Мари, стоящих рядом. Джеп поднял руку. Хикс пожал ее и отпустил Джепа, чтобы подойти и поцеловать в щеку Мари.

Затем Джеп поцеловал меня, а Мари скованно обняла.

Наши объятия были неловкими и на нас смотрели все зрители в зале, и Джеп сказал:

— С нетерпением жду, когда наша маленькая девочка поразит нас сегодня вечером.

— Да, — ответил Хикс.

— Слышала… — начала Мари и остановилась, затем продолжила. — Слышала, как мило ты поступила на Хэллоуин, Грета. Мэми нам все рассказала. Думаю, все дети в городе придут к дому Хикса в следующем году.

Я улыбнулась ей и тому, как по-доброму она дала понять, что думает, что на следующий Хэллоуин я буду с Хиксом и она (относительно) не против этого.

— Тогда стоит купить побольше конфет, — ответила я.

Она улыбнулась в ответ, и я повернулась, когда услышала мужской голос:

— Мам, пап, нам нужно найти наши места.

Тогда я увидела одного из братьев Хоуп, который стоял недалеко, но и близко не подошел. Он стоял, немного отклонившись в сторону, заложив руку за спину Хоуп, как будто прикрывая ее, потому что ей угрожала какая-то физическая угроза от нас с Хиксом.

— Рид, ты знаком с Гретой? — спросил Джеп.

— Слышал достаточно об этой женщине, поэтому нет надобности с ней знакомиться, — ответил Рид.

Я застыла.

Хикс развернулся к Риду, его поза была явно настораживающей, но аура, исходящая от него, была куда более тревожной.

— Рид! — вскрикнула Мари, будто ему было не столько лет, сколько было (а это, как я предполагала, около сорока), а около восьми.

— Сын, это не… — начал Джеп.

— Рид, ради всего святого, — зашипела Хоуп, обогнув руку брата, и подошла ближе к нам всем, чтобы раздраженно прошептать: — Не будь козлом.

На этот раз застыл Хикс.

Я моргнула.

— Хикс, красивые цветы, Мэми они понравятся, — обратилась она к Хиксону и посмотрела на меня. — Привет, Грета. Рада, что ты смогла приехать. Мэми надеялась, что у тебя получится вырваться.

У меня в голове крутились мысли, за которые я старалась зацепиться, но Хоуп продолжила, прежде чем я успела произнести хоть слово.

— Занавес скоро поднимется, а места уже заняты, так что мы должны найти свободные. Хикс, Грета, наслаждайтесь, — проговорила она нам и поторопилась пройти дальше.

Я, наконец, смогла преодолеть свое удивление и заметила, как много у нее ушло сил, поскольку она сделала это не ради зрителей, которые с жадным интересом наблюдали за происходящим. Она старалась ради Хикса. И Мэми. И, вероятно, меня.

Но это причинило ей боль. Огромную боль.

— Хоуп права, нам лучше сесть. Берегите себя, — сказал Джеп и повел Мари за Хоуп.

Ее брат Рид бросил на нас взгляд, проходя мимо, но другой брат остановился, поздоровался с Хиксом, как и его жена — Джесси. Молли, жена Рида, которая выглядела так, будто была связана, тоже остановилась, вымученно мне улыбнулась в перерыве между взглядами на спину мужу.

Они ушли.

Хикс провел меня в ряд, в самую середину, откуда было все видно. Наши места находились в четырех рядах от того, где устроились Хоуп и вся ее семья, тоже в самом центре.

Хикс взял меня за руку.

Я глубоко вздохнула.

— Это дорого ей стоило, — прошептала я, стараясь не смотреть на затылок Хоуп.

— Да, — прошептал в ответ Хикс.

Я подняла на него глаза.

— Ты в порядке?

— Конечно, — он посмотрел на меня сверху вниз. — А ты?

Я кивнула.

Он наклонился и коснулся моих губ своими. После чего отстранился на пару сантиметров и мягко усмехнулся, тихо проговорив:

— Все сработает.

Я усмехнулась в ответ и кивнула.

— Думаешь, нас минуют сложности? — спросила я.

Он устроился поудобней, устремив взгляд на сцену, и пробормотал:

— Они будут, милая. Поэтому давай наслаждаться тем, пока их нет.

Я знала, что он не ошибается.

Но не знала, насколько больно будет, когда он окажется прав.

***

Я была в ванной, наносила последние штрихи, когда раздался звонок в дверь.

Я повернулась и уставилась в открытой проем моей ванной, нахмурившись и гадая, кто бы это мог быть.

Это точно не Хикс. Я дала ему ключ. Он вошел бы прямо в боковую дверь кухни и крикнул: «Детка!», чтобы обозначить свое присутствие. Именно так он всегда делал, когда появлялся, а меня не было на крыльце. Но я ждала Хикса. На этот вечер у нас был заказан столик в ресторане «Джемисонс». Был вторник — начало насыщенной недели, включающей День Благодарения в четверг.

И я не могла дождаться, когда состоится наше первое официальное, романтическое свидание наедине (мы уже неоднократно ходили вместе в «Арлекин», много раз гуляли с детьми и/или с Энди, часто встречались с его друзьями в «Аванпосте» и один раз сходили вместе в кино, но это были просто свидания, не романтические).

И я с нетерпением ждала этого.

Но чего я действительно не могла дождаться, так это Дня Благодарения. Дети проводили утро и полдень с Хоуп и ее семьей на ранчо ее родителей, потом приезжали ко мне в дом на пирог и футбол. Утром я ждала Энди, Тоста, Томми, Лу, Сноу, Мэйпл и Билла и, конечно же, Хикса. И мы обедали все вместе. А вечером к этому добавлялось еще и присутствие детей.

Это было более значимое событие, нежели просто наш первый совместный семейный праздник, потому что все это время дети ни разу не были у меня дома. Мы с Хиксом говорили о том, что я буду готовить им ужин, но поскольку они половину времени находились у матери, их игры, свидания, тренировки, мое исполнение в «Капле Росы», мы никогда не могли ничего запланировать (это же относилось и к нашему свиданию в «Джемисонс»). Я настолько сильно хотела, чтобы все получилось, чтобы все сработало, как должно было, и мне нравилось, что первый раз, когда они посетят мой дом, сядут за мой стол, случится в День Благодарения. В семейный день. С Энди и друзьями Хикса. С Лу и ее семьей.