Шатаут

— По мне, это похоже на свидание, — пробормотала я.

— Это свидание, — засмеялся Ригли, соглашаясь со мной.

— Фу, гадость, — Аврора отмахнулась от нас.

Ригли схватил сумку Авроры с её плеча и направился к джипу.

— Он платит за тебя?

— Не знаю.

— Я знаю этого парня. И Бишоп не позволит тебе платить за что-либо. Значит, это не гадость, это свидание. И в этом нет ничего плохого.

— Видишь, — я пихнула её плечом, — по-видимому, то, что говорит Ригли — чистое золото.

Он искоса взглянул на меня.

— Почему ты это сказала?

В рот мне ноги!

— Ох, просто девушки сегодня ловили каждое твоё слово. Это выглядело будто мы снова в старшей школе.

Я изо всех сил старалась произнести эти слова так, будто это не имеет большого значения. На самом деле так и было, но это могло прозвучать, будто я ревновала.

— Ничего такого они не делали.

Аврора вмешалась, чтобы поддержать мои слова.

— Ливи облизала бы тебе ноги, если бы ты её попросил. И поскольку ты её отталкиваешь, ты для неё представляешь ещё больший интерес.

Он покачал головой.

— Вы обе чокнутые.

Мне больше нечего было добавить. Я уже сказала достаточно, и, как Аврора, просто хотела вернуться в нашу комнату, чтобы принять душ, надеть пижамные штаны и взяться за задания для следующей учебной недели.

Мы добрались до машины, ехали обратно в тишине. Ригли негромко включил кантри, но это был единственный звук, кроме шума колёс по дороге. Когда мы добрались до парковки, Аврора выскочила и поблагодарила Ригли за то, что он пригласил нас. Она исчезла внутри кампуса, и я повернулась, чтобы посмотреть на своего приятеля.

Мне было неловко.

— Присоединяюсь к её словам, спасибо, что пригласил нас поехать. Хоть что-то отличающееся от моей обычной субботы.

Он стоял с другой стороны своего джипа, с открытой дверью со стороны водителя.

— Без проблем. Надеюсь, тебе было весело.

— О, да, — я заламывала руки перед собой.

— Как и в прошлый раз, Хэдли. Держи телефон под рукой. Я тебе напишу, — он подмигнул и забрался на сиденье.

Я сделала шаг назад и постаралась не споткнуться. Ладно. Новое обещание пообщаться. Господи, что делать с этой эмоциональной перегрузкой? С трудом сглотнув, я собралась с духом и вошла внутрь.

Глава 7

Ригли написал мне позже тем же вечером. Он хотел знать, какой фильм ему стоит посмотреть, «Логан» или последний «Форсаж». Я действительно не желала выбирать. Я знала, какой бы фильм я ни выбрала, он будет смотреть его вместе с Ливи. Но я не могла показать, что меня это вообще волнует, поэтому сказала взять «Логана», что, думаю, наименее вероятно понравится Ливи. Он ответил, что это хороший выбор, и он хотел посмотреть этот фильм. У меня сложилось впечатление, что он, возможно, хотел попросить меня пойти посмотреть вместе с ними, но по какой-то причине колебался. Он продолжал разговор некоторое время, но в конце концов пожелал спокойной ночи.

В тот вечер я легла спать с горечью… и с пинтой мороженого в своем животе. Ригли, находясь поблизости, заставлял мои эмоции выплёскиваться через край. Было похоже, что жизнь хотела хорошенько покружить меня и взглянуть, как я могу удержать единственную влюблённость, когда-либо случавшуюся со мной, посмотреть, как я справляюсь с этим. Вот игра в «Монополию», Хэдли. Ригли — это Парк Плейс, и ты не можешь себе его позволить. Ты не можешь ни пройти вперёд, ни собрать двести долларов.

Но я уже была вовлечена независимо от того, что говорила себе. Я ощущала трепет, услышав, как мой телефон издает звуковой сигнал о входящем сообщении, и оно было от Ригли. Мне понравилось ощущение его прикосновения, когда он вынес меня из воды. Мне нравилось, что он прилагает усилия, чтобы быть моим другом. Это всё были чувства, которых я не желала допускать, но они проникали внутрь без моего разрешения. И я странным образом хотела посмотреть, к чему это приведёт. Единственное, что я не могла отключить, это влечение.

Мои выходные затянулись, как и следующая неделя. Когда я увидела его в нашем классе политических наук, он не был таким болтливым, как обычно. Девушка — Райан — казалось, привлекла его внимание, и я сделала всё возможное, чтобы, стиснув зубы, спокойно выйти в конце урока. Меня раздражало, что с моими эмоциями играли. Хуже всего было то, что он, пожалуй, не осознавал, что делает это. Я хотела бы сказать, что его игривые подмигивания и ухмылки уголком рта были особенными, только для меня, но Ригли был тем парнем, который вечно флиртует. Не только с девчонками, но и с парнями. Не в плане влечения: просто он был чрезвычайно дружелюбен со всеми. Поэтому я знала, что любые «особенные штучки», которые он делал по отношению ко мне, он так же проделывает и с кем-нибудь ещё. Честно говоря, у меня не было возможности понять, испытывал ли он когда-либо чувства ко мне.

Я привыкала к расписанию, пока семестр продолжался. Ранние утренние занятия, остановка у кофейной тележки, время тренажёрного зала три дня в неделю, учеба. Умыться, прополоскать, повторить.

Режим — это хорошо. Я любила следовать режиму. Это помогало чувствовать себя цельной и обычной.

Ригли был единственной ненормальной частью моего дня. Как всегда, за несколько минут до десяти вечера, когда я собиралась закрыть свои учебники и отправиться спать, из моего телефона раздался звук входящего сообщения.

Ригли: Чем занимаешься?

Я: А ты как думаешь?

Ригли: Ты такой книжный ботаник.

Я: Это должно быть оскорблением?

Ригли: Не-а. Я не оскорбляю свою лучшую подружку.

Я: Ха-ха… Подлиза.

Ригли: Собираешься спать?

Я: Да, а что?

Ригли: Я всегда могу рассчитывать на тебя, как на часы.

Я: Такая уж я. Ответственная.

Я нахмурилась, глядя на сообщение. Была ли я когда-нибудь бунтаркой?

Ригли: Ты заставляешь это звучать как нечто плохое.

Я: Наверное.

Ригли: Эй, серьезно, это не было оскорблением.

Я: Хорошо.

Ригли: Ты в порядке?

Не было причин дуться, как ребёнок, потому что он сказал что-то правдивое, даже если мне это не понравилось. Просто плыви по течению, Хэдли.

Я: Совершенно в порядке

Ригли: Ладно, ну, я собирался спросить, не хотела бы ты прийти в эти выходные и потусоваться? Вечер пиццы.

Волна паники нахлынула на меня. Я не знала, что он имел в виду под приглашением. Это я поеду к нему домой, чтобы поесть и расслабиться? Может быть немного Hulu (прим. пер.: стриминговый сервис) и отдыха? Я, чёрт подери, не знала. Я просто знала, что приглашена к нему, и это было грандиозно. Держи себя в руках.

Я: Подожди, я проверю своё расписание.

Проверю расписание? Кто ты, пятидесятилетняя тётушка?

Ригли: LOL. Хэдли, ты свободна. Я знаю тебя. Будь у меня к 7.

Я: Ничего ты не знаешь. У меня могли быть большие планы…

Я прикусила губу, когда прочитала свой текст, а затем быстро добавила:

Я: Или свидание.

Пауза оказалась долгой. Такой долгой, что я проверяла время между сообщениями: прошло пять минут, прежде чем звякнуло новое.

Ригли: То есть у тебя свидание?

Я: Нет, конечно, нет.

Теперь я звучала отчаянно. Как будто никогда не ходила на свидания. Или даже меня никогда не просили об этом. Отличный поворот, Хэдли. Просто продолжай звучать как жалкая неудачница.

Я сглотнула комок в горле и оглядела комнату в поисках бутылки воды. Этот разговор навлек головную боль.

Ригли: ОК, тогда будь у меня в 7. Спокойной ночи!

Не было никакого смысла отвечать. Я бы не стала протестовать, потому что не хотела. Я хотела пойти. И чувствовала себя важной птицей, оставляя его вот так, не говоря «спокойной ночи» в ответ. Я определённо была слишком хороша для этого. Теперь ты звучишь как двенадцатилетка. Мне нужно было выключить телефон и заснуть.