Страница 5 из 18
Третий уровень тоже не считался опасным, хотя на него вельможные особы и экскурсанты уже не спускались. Здесь бывали только местные служители, проверяющие, все ли в порядке в усыпальнице, нет ли на стенах трещин, не проникли ли внутрь злоумышленники. Такое, увы, время от времени случалось, какие-то воришки забирались в некрополь. Детали этих проникновений не разглашались, хотя на рынках Эйгена говорили всякое, в том числе и то, что более этих удальцов никто никогда не видал.
С четвертым уровнем дела обстояли похуже, там начинались владения темноты (не Тьмы, но темноты), туда не спускались служители, и последний, кто там бывал, это король Герхард, прапрадед Вайлера. Он тоже ходил за советом к Максимусу, и вернулся обратно, видимо, получив его, правда, после этого он велел закрыть вход на нижние уровни большой, тяжелой и надежной металлической дверью, а также никогда больше не упоминать при нем о королевской усыпальнице. Ну, по крайней мере, пока он жив.
Именно об этом размышлял Юр, бредя по коридорам усыпальницы вслед за Анной, которая, несомненно, знала дорогу, поскольку бывала тут с отцом. Она уверенно спустилась сначала на второй, а потом и на третий уровень.
— А дверь небось закрыта. На четвертый-то уровень, — пробубнил Витольд, немного опечаленный тем, что ничего стянуть пока не удалось. — И как мы туда попадем?
— Все так же, — раздраженно ответила Анна. — Или ты думаешь, что я только ключ от входа в сам некрополь позаимствовала?
— Анна, это очень плохая идея, — нейтрально заметил Юр. — Подумай еще разок, может, вернемся назад?
— И это говорит мне будущий служитель Ордена Плачущей Богини! Краса и гордость рыцарства, зримое воплощение отваги и мужества, — язвительно сообщила в пространство Анна, уверенно идущая вперед. — Бедный Орден!
— Бедные мы, — тихонько сказал Витольду Юр. — Если эта история вылезет наружу, ее только посадят под замок, а что будет с нами… Лучше не думать.
— У меня и так жизнь не сахар, — буркнул Витольд. — Хуже, чем есть, не будет. Но если говорить честно — то мне жутковато. Не люблю темноту и замкнутые пространства.
Дверь, ведущая в глубины некрополя, была сделана на славу — многослойная сталь, по-другому и не скажешь. Король Герхард явно не пожалел денег, поскольку, судя по качеству материала и вычурности рунных рисунков на ней, это была гномья работа.
— Это сколько же такая дверь стоит? — протянул Витольд, потрогав массивное сооружение. — Не иначе как по весу золотом платили.
— Не знаю, мне не рассказывали, — ответила Анна, ковыряясь ключом в замочной скважине. — Юр, зажигай факелы.
Те затрещали, рассыпая искры, дверь беззвучно растворилась, открыв глазам авантюристов темноту проема.
— Что, не струсили, защитники Короны? — Анна улыбнулась. — Если нет — то пошли.
— Стой, я пойду первым, — Юр отстранил ее с дороги и шагнул вперед. — Витольд, ты замыкающий.
— И на том спасибо, — сглотнул послушник. — А то, может, я вас тут подожду? Опять же — если что, на помощь сбегаю позову. Ну если вас долго не будет?
Юр, повернувшись, смерил его взглядом, и Витольд встал за спиной Анны, приговаривая:
— Я ж как лучше хотел, только о вас и думал…
Да, четвертый уровень был совершенно не похож на предыдущие. Мрачные закутки, в которых стояли потемневшие от времени саркофаги, шорохи и загадочные звуки, несущиеся из темноты, кости, там и сям валявшиеся на полу, — все это настраивало молодых людей на довольно невеселый лад.
Анна так и вовсе потихоньку начала жалеть, что сама влезла в эту историю и ребят в нее втравила, но ее упрямство было сильнее рассудка, как это частенько бывает у властных, избалованных и вдобавок очень молоденьких девушек. Они не могут позволить себе фразу «Да, я была не права», поскольку произнести это выше их сил.
Именно поэтому трое искателей приключений все сильнее углублялись в переходы четвертого уровня усыпальниц, все дальше и дальше уходя от выхода.
— Кажется, пришли, — остановилась Анна спустя некоторое время, и осветила факелом внушительных размеров саркофаг, опутанный паутиной, и с находящимся на его верхней крышке огромных шлемом, похожим на перевернутое жестяное ведро. — Это и есть последнее пристанище Максимуса.
— Уверена? — Юр почесал затылок. — А почему это, а не вон то?
Он посветил в сторону, где стояли еще несколько саркофагов.
— Так шлем же, — развела руками Анна. — Я читала в старой хронике, что великого короля похоронили в его доспехах, он, по слухам, из них и при жизни особо не вылезал. Ну а шлем, наверное, на саркофаг поставили.
— Наверное, может быть, возможно. — Юр недовольно скривился. — Тут не игра в бирюльки, тут наверняка надо знать, мы же не в кабаке, мы в места мертвых пришли…
— Да ну тебя, зануда, — сжала губы Анна, не терпящая тех, кто сомневается в ее правоте. — Сейчас все выясним. Максимус, я Анна, принцесса из правящего королевского дома Альбиусов. Я требую ответа на свой вопрос, согласно данной тобой клятве!
— Ты это, Анна, — перепугано прошептал Витольд. — Ты давай как-то поскромнее, мало ли чего, духи они такие, обидятся еще…
— Верно сказано, обидеться мы можем, поскольку очень не любим непочтительности, — согласился с ним кто-то. — А эта юная дева, стоит признать, хамовата.
Молодые люди обернулись и увидели невысокого, достаточно тщедушного и какого-то пошарпанного призрака.
— Максимус? — неуверенно спросила Анна, недоверчиво глядя на плешивого духа, который смотрел на нее, при этом теребя прозрачной рукой прозрачную же козлиную бородку.
— А то кто же? — ответил дух, показав мелкие зубы. — Максимус, как есть. Король, между прочим.
— Вот и верь древним летописям, — удивленно сказала принцесса друзьям. — А в них писали, что был сей владыка зело мощен телом и высок ростом.
— Летописи пишут при живых королях, а кто же захочет, чтобы про него сказали, что он тщедушен и лыс? — резонно заметил призрак. — Я точно не хотел, а потому придворные летописцы меня отобразили так, как я им сказал.
— Никому веры нет, а? — Витольд высунул голову из-за плеча Юра. — Везде враки.
— Ну ладно, чего теперь выяснять, кто каким был, — дух потер ручонки. — Так вы, девушка, стало быть, носитель королевой фамилии, и, соответственно, персона королевской крови?
— Ну да. — Анна приосанилась. — И по праву хочу получить ответ на один вопрос.