Край львов

– Артистичная. Вся в Вас,– хмыкнула недоученная ведьмочка.

Мачеха зло зыркнула на падчерицу, а родной дочери выдвинула условие:

– Никаких конфет, пока нормально не поешь.

– Тётя Эдвина, я вечером в бар собралась,– проговорила девушка и приготовилась слушать брань.

Но женщина внезапно обрадовалась и стала сыпать советами:

– Правильно! Тебе замуж пора! А мужиков надо в трактирах и барах ловить! Лёгкая добыча!

– И как с ними еле тёпленькими тогда договариваться?– заинтересовалась падчерица,– Ведь пьяные бахвальства нельзя воспринимать всерьёз. Это будут явно не проявления любви, это двуликий змий-искуситель. Где гарантия, что когда парень протрезвеет, то кроме брезгливости ко мне в нём ничего не останется?

Эдвина сунула дочке целую горсть конфет, достав из шкафчика, и отправила из кухни, подпихнув к двери.

А над Никой склонилась и зашептала:

– Главное, домой приведи, а утром свидетелей приведём, и женится, как миленький. Постарайся побогаче выбрать. Камзол, чтоб дорогой. Лучше всего эльфа поймай. Они все зажиточные. И благородные, отбиваться от брака не будут, позор не любят.

5 глава «Поиск женихов в баре»

Сестра встретила Нику у входа в бар «Солнышко». Сама толстушка навела красивый макияж: чёрные тени углубили глаза, румяна оттенили щёки, тёмная помада придала загадочности. Обе сестры негласно выбрали в одежде чёрный цвет.

Вошли в питейное заведение.

Демон шёпотом поучал:

– Что вы взгляд потушили? Зажгите очи огнём! К вам ни один мужчина не подойдёт, если будете в стеснении уводить взгляд в сторону или в пол! Почувствуйте себя королевами этого мира!

Огляделись. Стены тёмного шоколада, чёрные стулья с жёлтым бархатом сидений. Середина стойки бара с подсветкой в виде пчелиных сот. Коричневая краска пола отливает золотистым. Полуарки вдоль стен и над барным столом. Круглые чёрные столики между стульями.

– Ой, эльф,– вырвалось уз уст Ники, когда она заприметила остроухого, даже всплакнуть захотелось, вспомнились заострённые уши принца из овнов.

Демон зашипел:

– Мужчины – охотники, не надо первой на него нападать и так рьяно строить глазки! Сядь, Ника, жди, когда сам подойдём. Ну, а если не подойдёт, то…жди кондиции.

– Опьянения?– догадалась та.

– Именно.

Эльф был не дурак, заметил интерес к нему одной из ведьм. Польстился на молодость. Пересел за их столик. Разглядывал девушек. Сам не особо красив. Задирал надменно небольшой нос и ростом не вышел. Но бледен и беловолос, как многие его собратья. На белой одежде вставки чёрного, на руках широкие чёрные браслеты с серебристой вязью.

Представился:

– Фенрвениэль Фаджан. Сегодня я добрый, радуйтесь.

И заказал приличное количество коктейлей, пока ведьмы назвали свои имена.

Жаловался:

– Скучаю без леса. Эти тропические заросли совсем не впечатляют душу эльфа.

Ника выдавала притворную заинтересованность.

Зато сестра фальшивым громким смехом привлекала внимание окружающих, полагая, что это заглушит её неуверенность в себе и произведёт впечатление счастливого человека.

Марла перечисляла под смех приморские ценности:

– У нас всегда тепло, море, пляжи с песком, фрукты!

Эльф сразу раскусил:

– Отчаявшаяся совсем, да? Или душу губишь работой для ублажения мужчин?

Та вспыхнула:

– Я не просила Вас делиться своими аллегориями.

Ника сглаживала углы:

– Мы просто пришли к выводу: нельзя сидеть дома и ждать любви. Пора искать самим.

Фенрвениэль покачал головой:

– Неприличное место для девиц, знаете ли. А ты, смотрю, не любишь косметику. Дам совет: это замашки провинциалки, женщина всегда должна быть ухоженной и яркой.

Та не обиделась, а решила сделать комплемент:

– А Вы, по всему видно, маргинал. Не чураетесь общаться ни со львами, ни с ведьмами.

Парень улыбнулся и поддакивал:

– Да, изучаю местную культуру, веяния пришлых людей и других рас на население львов.

Демон тихонечко шепнул Марле:

– Пока ты сидишь, молчишь и думаешь, другие действуют.

Она ответила мысленно:

– Есть у меня поклонники.

О, он её услышал и ответил:

– Да-а-а…и кто же эти таинственные кавалеры?

– Ты что глуповат? Они же таинственные,– послала мыслеформу своему оккупанту ведьма.

Поклонник её средней сестры делился наблюдениями:

– Отчего простушки хохочут беззаботно, общаясь с мужчинами, а леди насуплены и холодны. Бедняки искренне рады близости, хотя жизнь их сера и уныла, у этих же фиф всё есть, а мина на лице, будто б всю жизнь жуют одни лимоны.

И вдруг в одном пьяном Марла опознала зомби! И он тянул руки к эльфу!

– Ник, падай!– крикнула она и бросила в умертвия огненный шар.

Сестра утянула и Фенрвениэля на пол, завалившись на того. Затем они поднялись, и, пригнувшись, побежали к выходу.

Пока зомби горел, подвыпившие завсегдатаи заведения принялись друг друга дубасить. Орки налетели на волков, львы на саламандр, вампиры сцепились с гарпиями.

– Неплохой такой замес! Кто только в драку не втянулся!– радовался персональный демон Марлы, хвалил её,– Полезное у тебя умение. Даже моя помощь не понадобилась.

– А ты мог тоже сжечь нежить?

– В лёгкую.

– Но я действовала по правилу: я, демон и зомби – не очень милая компашка. Да и вообще: зачем нам третий?

– Всегда знал, что мне попадётся не простая ведьма, а уникальная.

– Что, к магу не хотел?

– С женщиной общаться куда интереснее…

– Ты на что, рогатик, намекаешь?

– Пошутил. Я пришёл по первому же призыву, забыла что ли? Бежим уже отсюда, кавалеры заняты разборками.

Ника с эльфом на улице стояли перед баром. Казалось, рядом старое, сухое дерево, в сумерках кажущееся чёрным, обхватило зеленоватую луну, и теперь в сочетании оба смотрелись, как стильный светильник.

– Нам игриво подмигивают звёзды,– потянуло выходца из Священного леса на лирику.

– Проводите?

– В гостях хорошо, а даму лучше,– то ли оговорился, то ли намекнул Фенрвениэль.

«Ага, попался, эльф, в мои сети»,– обрадовалась девушка.

6 глава «Эльф»

Зашли в дом, прокрались в её комнату. Эльф для поддатого стал быстро раздеваться. Ника расстегнула несколько пуговиц.

Белые стены своей спальни Ника расчертила на прямоугольники, имитируя настенные панели.

На простой белой кровати в серое пастельное облачён матрас и одеяло.

Белые шторы, серый пол.

Два жёлтых пятна комодов из клёнов.

Серый прямоугольный пуф. И белая шкура гигантского зайца у пуфика.

Вдруг дверь распахивается, зажигается свет и с порога мачеха Эдвина заголосила:

– Муж, твоя средняя дочь какого-то пьяницу в дом привела!– а сама подмигнула падчерице.

Заскочил Шеврон Хайгер и сурово молвил:

– Как это понимать? Эльфам зачем наши честные ведьмы понадобились? Некому веселить? Я немедленно к полисмагам иду, пусть примут меры.

Застигнутый врасплох полуголый выходец из Священного леса с улыбкой констатировал, повернувшись к подружке:

– Ну, ты и стерва…

Та парировала:

– Разве моё стремление жить лучше аморально?

– Аморально то, как ты к этому идёшь,– хмыкнул парень, застёгивая рубашку.

– Выходить замуж нынче запрещается? Что за бред!– фыркнула девушка.

– Замуж хочешь? Но ты меня не любишь,– прищурился блондин.

– Дочь, не выходи замуж по расчёту – не рассчитаешься,– предупредил, остывший от гнева отец.

– Другой отец бы радовался удачной партии!– укорила родителя дочь.

– Я хочу, чтоб жизнь несла тебе радость, пойми,– вразумлял Шеврон Хайгер.

– У эльфов деньги и положение в обществе, чем не радость?– упиралась Ника.

– Даже, если ты любишь того овна, то подожди, появится кто-нибудь другой, придёт другая любовь,– предупреждал глава семьи.

Мачеха тревожно переводила взгляд с мужа на падчерицу, но в беседу не лезла.