Игры Воды

– Не в размере счастье, – проговорил один из коротышек и подмигнул Сиатре. – А у лепреконов и вовсе счастье безразмерное.

Анатолий повернулся к своим.

– Ребят, если тут такая же хрень, как и с темным эльфом, то пустите меня вперед… Отвечаю, я постараюсь обойтись без кровопролития.

– А если нет? – хмуро спросил Гесдарь. – Если не обойдется?

– Тогда валите их и дело с концом, – отрезал Анатолий и вступил на полянку.

Лепреконы улыбнулись и щелкнули пальцами. Тут же возле ног каждого появился горшочек с золотом.

– Вот это наши ставки – десять монет за выигрыш, а ты будешь ставить каждый раз одного из своих друзей. Если мы выиграем, то они останутся у нас, а если выиграешь ты, то пропустим беспрепятственно и даже не будем на спину плевать, – сказал первый коротышка и снова щелкнул пальцами.

Перед ним из земли вырос небольшой пенек, на котором находились три обычных наперстка. Лепрекон достал из кармана золотую монету и скомкал её в руке, превратив в золотой шарик.

– Ну что, готов? – спросил лепрекон.

– Как пионер, – поморщился Анатолий. – Давай, раскатывай свою катку…

Лепрекон положил шарик под один из наперстков и начал их двигать. Сначала движения были медленными, потом начали убыстряться и в конце вообще невозможно было уследить за мельтешением рук и наперстков.

– Кручу-верчу, запутать хочу. Положи монету, обойди полсвета, а когда назад придешь, то целых пять монет найдешь. За хорошее зрение десяток монет премия. Смотрим внимательно – выигрываем обязательно! Друзья есть – можешь рядом сесть, а друзей нет – привяжи к заду кастет! – бормотал лепрекон. – Ставлю на орка.

Анатолий оглянулся – Гесдарь хмуро посмотрел на него и кивнул. Наперстки остановили свой бег и застыли три блестящими пупырышками на пеньке.

– Вот этот, – сказал Анатолий и показал на левый наперсток.

– А вот и не угадал! – расхохотались лепреконы, а катала поднял правый наперсток. – Мы забираем орка!

Один из лепреконов щелкнул пальцами и тело Гесдаря окуталось синим коконом. Орк попробовал пробить кокон, но полупрозрачная оболочка не поддавалась, тогда он скрестил руки на груди и с укоризной посмотрел на некроманта. Анатолий только развел руками.

– Играем? – спросил коротышка. – Давай на девчонку?

– Играем, – процедил Анатолий. – Катай!

Снова отвлекающая внимание скороговорка и наперстки застыли на пеньке. Остальные два лепрекона издали звуки голодных гиен.

– Средний, – буркнул Анатолий.

– А может… выберешь другой? – улыбнулся лепрекон так, что его личико превратилось в печеное яблочко.

– Средний!

– Ну, как знаешь, – сказал лепрекон и поднял наперсток.

Под ним действительно оказался шарик. Кокон вокруг Гесдаря тут же испарился. По щелчку пальцев.

– Что же, тебе повезло, – хихикнул лепрекон. – Посмотрим, что будет дальше.

– Не бзди, братва! Походу, у них один алгоритм с темными эльфами, – откликнулся Анатолий.

Он вспомнил череду манипуляций, которые демонстрировал эльф. Сначала под крайним правым, потом под левым, снова под правым, по центру, под правым, по центру, под левым, под правым, по центру и потом цикл повторялся.

Используя это знание, хотя и ошибаясь иногда, Анатолий за двадцать минут опустошил все три горшка злящихся лепреконов.

– Ребят, я ничего против вас не имею, да и бабло мне ваше не уперлось, – сказал он, когда последний горшок оказался пуст. – Давайте лучше сделаем так – мы оставим золото и пройдем мимо вас, а вы взамен сделаете вид, что вообще нас не слышите и не видите? Ну чо, по рукам?

Лепреконы мрачно кивнули и щелкнули пальцами. Горка золота у ног Анатолия поднялась в воздух и разлетелась по трем горшкам. После очередного щелчка горшки пропали, а лепреконы отвернулись и уставились на каменную стену, как будто там показывали что-то сногсшибательное.

Лепреконы Арены повержены

Клан "Северные волки" проходит на следующий уровень

Клан прошел мимо троицы под звучный голос Великого Миха:

Ты видишь, сын, какой обман летучий

Даяния Фортуны, род земной,

Исполнившие ненависти жгучей:

Все золото, что блещет под луной

Иль было встарь, из этих теней, бедных

Не успокоило бы ни одной.

– Слышь, говорливый, уже реально бесишь! – крикнул в воздух Игорь.

Ответом ему была та же самая тишина, какую он уже слышал при полете через космос. Ни ответа, ни привета. Ни-че-го.

– Братан, походу он нас решил стихами заморить, – поддержал его Анатолий. – Блин, от этого пафоса тошнить начинает. Нет бы выставил против нас своих зверей… Мы бы их или замочили, или сдохли. Чего же тянуть-то?

Никто ему не ответил. Лишь Сиатра понимающе погладила по плечу, когда проходила мимо. Анатолий посмотрел на своих друзей – чего это они не поддержали? Потом махнул рукой и погладил Тузика. Тот офонарело посмотрел в ответ, словно размышляя – заурчать или пыхнуть пламенем? Решил не делать ни того, ни другого, а подождать дальнейшего развития событий.

Новая пещера принесла новое знакомство – в центре бурлило озерцо размером с хоккейную площадку. Бурлило оно вовсе не из-за природных газов, исходящих из глубин неведомой горы, а из-за пары десятков зеленоватых созданий, похожих на людей и орков одновременно. Ушасто-носатые создания, казалось, сражались друг с другом без какой-либо логики. Просто сражались. Просто между собой. Крайний нападал на соседа, потом отскакивал и бил другого, следом переключался на третьего и так без устали и какой-либо систематизации.

– Гоблины, – прошипел Анатолий. – Вот только их не хватало для полного счастья.

– Стоять! – прогремел над заводью властный голос и гоблины в один миг остановили своё побоище. Только один из них сунул товарищу под дых исподтишка.

– Здравствуйте, благородное племя гоблинов! Мы жалеем, что прервали ваши военные утехи, и постараемся как можно быстрее покинуть ваш зал, – выступила вперед Сиатра.

– Ишь, как по писанному шпарит. Будто репетировала, – восхищенно прошептал Анатолий.

Гоблины дружно, как один, начали выходить из воды. Вскоре перед кланом появились все двадцать гоблинов. С них текла вода, сухие мышцы блестели в свете факелов, а рожи были такие, что Анатолию с Игорем показалось, будто они забрели в кавказскую часть рынка своего времени.

– Почему женщина болтает, пока мужчины молчат? – спросил тот самый гоблин, который остановил сражение. – Или вы её слуги-евнухи?

– В конец охренел, марамой? – насупился Анатолий. – Сам ты евнух и морда у тебя страшная.

Гоблины ухмыльнулись на эти слова. Похоже, что "страшная морда" у них считалась комплиментом. Гоблин же почесал скулу зловещего вида кастетом.

– Может, покажете, какие вы мужчины? – спросил он.

– Так вы в болоте этим занимались? Демонстрировали друг другу свою мужественность? – спросил Гесдарь.

Гоблины глухо заурчали, придвинулись. Клан в ответ покрепче сжал рукояти оружия.

– Ты недалеко ушел в своих догадках, орк, – процедил гоблин. – Мы сражались за обладание волшебной секирой Таурона. Лишь победивший достоин обладать ею.

– И всего-то? – фыркнул Анатолий. – Ребята, да вы точно кукундером поехали. На хрена друг друга гробить, когда можно всё миром порешать, да ещё и золота подзаработать... Я легко поднял бабла, и вы сможете.

Он вытащил из кармана желтые кругляшки, которые остались после путешествия по Венере.

Глаза гоблинов разгорелись алчным огнем. Надо было видеть, как мелко затряслись носы в предвкушении легкой наживы.

– Что? Что надо делать? – спросил гоблин.

– Да всего-навсего одолеть в игре лепреконов из соседней пещеры. Правила в ней просты, лепреконы щедры, а тот, кто выиграет у них больше золота и заберет себе секиру. Всё пучком, ребята, по чесноку и без нахлебалова, – с улыбкой произнес Анатолий. – Фарт сам выберет счастливчика.

Гоблины переглянулись. Сказать, что сомнения затмили их лбы, означало чересчур хорошо подумать о гоблинах. Они смотрели на своего старшего.