Страница 30 из 71
Пока я этак раздумывала, вокруг начали посвистывать стрелы, и Тиредор быстро загнал всех в каюты. Ну правда, смысл мишени изображать? И Серегер с нами был. Ему, чтоб кораблём управлять, конкретное место не нужно.
— Ты сильно не разгоняйся, пусть надеются нас догнать, — попросила я его.
— Понял.
«Кора́бель» снова набрал ход, но удаляться от погони не стал.
Лепреконы, кстати, страшно обрадовались тёплым вещам. Бедолаги. Надо же было так встрять! Дети, одним словом.
ПОГОНЯ
Вот уже три часа мы изображаем птичку с подбитым крылом, то приближаясь настолько, что над бортами преследователей становилось возможным разглядеть орущие перекошенные рожи, то снова слегка удаляясь. За нами вытянулась вереница разномастных корабликов. На носах у этих судёнышек были установлены какие-то штуки типа станковых стреломётов. При приближении в нашу сторону вылетало нечто вроде здоровенных крюков, и пару раз нашей барже даже поцарапали борта. Всё это сопровождалось разочарованным воем со стороны преследователей. А как вы хотели? Вы имеете дело с высококлассным магом-мореходом, это вам не шуточки.
Погоня при этом составилась вроде и коллективная, но не сказать, чтобы всеобщая. В пиратском порту, навскидку, было десятка три-четыре кораблей, за нами же вышло штук пятнадцать. Несли ли они на себе перемешанные экипажи, или прочим просто было не до нас? Кто их знает, вдруг они до сих пор оборотней ищут?
Серегер, видевший в море лучше всех остальных, сообщил:
— Последний начал замедляться. Всё. Похоже, поворачивают.
— Ну что, вот с него и начнём, — приняла стратегическое решение я.
Тир посмотрел на меня со значением.
— Я помню, помню. Если вдруг что — открываем в портал и дружно в него сигаем.
Мой начбез удовлетворился этим уточнением, и корабль начал разворачиваться по большой дуге, стремительно ускоряясь. Что-то в стенах деревянно заскрипело.
— Не развалился бы этот сарай, — с некоторой тревогой оглянулся Коле.
— Не ссы! — слегка отстранённо пробормотал Серегер. — Я чувствую прочность конструкции.
Наш манёвр, конечно же, сразу заметили. Корпуса кораблей, подсвеченные зеленоватой луной, начали какие-то свои эволюции. Что происходит на палубах, я лично разглядеть затруднялась. Наша цель — возвращающийся на пиратский остров корабль — приближался большим тёмным пятном. К счастью, не таким большим, как наша посудина. И борт у него был на метр пониже, так что, когда Серегер притёр к нему наш боевой крейсер (чувствуете, да — я знаю много всяких названий корабликов, жаль только, что с картинками этих корабликов в моей голове они никак не соотносятся) — так вот, когда наш фрегат притёрся к уходящему кораблю бортом, оттуда собрались заскакивать очень пёстрые и вооружённые до зубов персонажи.
…
— А зря они на защитных артефактах экономят, — критически высказался Коле, помогая скидывать крепко спящих пиратов в трюм, — хоть какой-то шанс бы был. А так прямо скучно.
— Скучно тебе — вон, пару фантомов создай, — посоветовал Серегер, — пусть гадают, который мы.
Коле обрадовался и побежал творить. Я заглянула в трюм.
Мои бойцы споро вязали узлы на руках и щиколотках первых пленных. Ещё трое быстро оббежали захваченный корабль (назовём его баркас, а то я в определениях запутаюсь) и не нашли ни одного живого.
— Всё-таки жечь? — уточнила Женька.
— Жги. Нам такое без надобности.
Я серьёзно, меня аж с души воротило, такой от этого баркаса шёл неприятный фон. Кровь, насилие, жадность, потерявшие всякие берега. Фу. Даже наш золочёный бегемот так не фонил. Парадный он, видимо? Чисто для красоты.
Пока я размышляла, по палубе, по снастям и надстройкам побежало множество огоньков, от чего корабль стал похож на праздничную среднезимскую фигуру. Сер поспешно отвёл наш дредноут в сторону, и тут пиратский баркас вспыхнул ярким костром.
На следующем, ближнем к нам, закричали.
Чё орать-то? Раньше надо было думать. Каждому, поди, в детстве говорили, что с плохой компанией связываться нельзя. Что это в конце концов приведёт к дурному… мнэ-э-э… напишу третий раз «концу», это ж ужас будет? Ладно, к финалу. «Твой дом турма», и всё такое.
Вот он, финал. Встречайте!
Вплотную за вторым пиратским баркасом шёл третий. Не знаю, как они себе представляли развитие событий — Серегер заставил наш линкор вильнуть, так что допрыгнуть до нас никто не смог, хотя там даже вроде бы кто-то в снастях висел на верёвках, как в кино. Ну, стреляли в нас. Десяток бронедверей составленных бункером — вот и решение проблемы. Нам ведь просто нужно было пройти хотя бы в пятидесяти метрах от этих боевых бомжей (ну простите, из трюма уже начало пованивать, не могу сдержаться). Как говорится, сохраняйте спокойствие, работает целитель.
Здесь бомжарики тоже попались экономные, так что уснули все. Трюм наш наполнился почти на четверть, и парни начали укладывать спящих плотнее, как у нас некоторые на модном сленге говорят, «сижа».
— Жгу? — снова уточнила Женька.
— Жги.
Фил посмотрел на три горящих остова и подтолкнул их волной в сторону скопления пиратских кораблей. Там, вообще-то, и так царил хаос. Коле сформировал не пару фантомов, а все семь, и теперь они кружили, совершенно сбивая с толку преследователей, неожиданно превратившихся в добычу.
— Матушка кельда, — Сер ткнул пальцем, — вон туда посмотрите! Эти идут чётко на нас.
— Значит, могут отличить фантомы от настоящего, — рассудительно вставил Глирдан, — или просто тщательно следили за первоначальной целью.
— И быстро идут, — Серегер подозрительно сощурился. — Не иначе, магией подталкивают.
Действительно, два корабля, не обращая внимания на своих «соотечественников» и всеобщую кашу, двигались в нашу сторону, словно их кто на верёвочке тянул.
Я строго посмотрела на Серегера и материнским голосом велела:
— Шапку надень!
Он вздохнул, но послушался. Потому что, если будет заруба, голову прикрыть надо. Это ж не просто шапка, а усиленная, из спецматериалов, укреплённая рунами. Лёгкий шлем, фактически.
— Мало нас, — подошёл Тир, уже раздавший указания парням.
— Давай слева обойдём? — предложил Серегер. — Этим от того прикроемся, чтоб по очереди.
Тир прищурился, склонил голову чуть вбок, прикидывая.
— Нормально. Делай.
— Всем держаться! — проорал Сер.