Страница 17 из 71
07. ПОРА И ЧЕСТЬ ЗНАТЬ
ПРИБАВЛЕНИЕ В БЕЛОВОРОНСКОМ СЕМЕЙСТВЕ
По большому счёту, моего участия в сборе виры не требовалось, с этим успешно справлялся Захар со своими людьми, да и соседушки не прочь были помочь. Так что я воспользовалась случаем и провела обширный практикум по лечению колотых и резаных ран, ушибов, ожогов и лёгких обморожений. Не бесплатно, конечно. Ещё не хватало играть в муниципальную медицину! Каждому подлеченному разрешалось сесть на чурбачок (тут же, на своём месте на площади), чтобы не ходить с простудами по второму кругу.
Мимо нас ходили люди, забирали по очереди связанных сидящих — для взыскания виры, потом приводили обратно, у всех обработанных между запястьями была воткнута расписка в уплате, с печатью, как положено.
В какой-то момент ко мне подошёл тот самый мужик в дублёнке. Немного понаблюдав, как он мнётся в стороне, я обратилась к нему:
— Вы хотели о чём-то спросить?
— Вы очень проницательны, мадам.
— Ещё бы! Вы уже пятнадцать минут тоскливо вздыхаете за моей спиной. Можете называть меня «госпожа кельда», как остальные. Слушаю вас.
— Видите ли… госпожа кельда… Не все мои… э-э-э… соотечественники — видимо так их следует называть? — положительно отнеслись к моей готовности пойти процедуру освидетельствования…
— Та-ак, — подбодрила я его.
— В общем, уже четверо обещали меня убить, как только вы уедете…
— Это они вам сообщили, пока вы отпаивали их горячим чаем?
— Ну… да… — вид у мужика был совершенно несчастный.
— Ага. И ещё большее количество ничего не сказали, но, очевидно, с удовольствием присоединятся.
Дядька горько вздохнул.
— И что вы хотите?
— Послушайте, госпожа кельда, я, если честно, вообще не понимаю, почему я оказался среди этих странных людей. Я вовсе не планировал… Я и перебраться-то решился, только когда узнал, что новый мир уже обзавёлся достаточно большими поселениями, есть даже города… Я — человек совершенно, совершенно далёкий от покорения новых земель. Да, возможно мне удастся переубедить этих людей относительно их кровожадных намерений, но… Я не вижу здесь своего будущего.
— Та-а-ак, закончите свою мысль.
Он ещё раз вздохнул и решился:
— Мадам, можно мне поехать с вами⁈ То есть — перебраться в вашу страну — насовсем? Быть может, я смогу быть вам полезным? — это уже было несколько любопытным.
— Но ведь у нас тоже дикие земли, — я ехидно прищурилась. — Собственно, в этом мире пока что нет не особо диких земель.
— Да, конечно. Но, я слышал, у вас большой замок. И он находится вблизи оживлённого тракта! Я надеюсь, что смог бы найти применение своим скромным умениям.
— А чем вы планируете зарабатывать на жизнь?
Что-то в фигуре моего собеседника неуловимо изменилось. Так бывает, когда человек гордится чем-то, но не хочет этого подчёркивать.
— Всю свою жизнь я был поваром и ресторатором. В молодости стажировался в Париже, затем в Вене, несколько лет путешествовал по востоку, учился… Работал в очень уважаемых заведениях, су-шефом, а после и шефом. Потом подкопил денег и открыл своё. Может быть, вам приходилось бывать в Санкт-Петербурге на Конногвардейском бульваре, «У Афони»…
— Это вас так зовут?
Мужик замялся.
— С детства прилипло… Афанасьев я, Александр Дмитрич.
Уважаемый ресторатор очевидно нервничал.
— Александр Дмитриевич, вы должны понимать, что поселяясь на наших землях, вы принесёте вассальную клятву моему мужу, как правителю этих земель, и личную клятву верности мне, как кельде. Это повлечёт целый ряд прав и обязанностей с обеих сторон. Вы готовы к этому?
— Я… — он решился: — Да!
— Ну что, Александр Митрич. Идите, пакуйте вещи. Я подумаю, куда вас определить.
После него ко мне подошли ещё двое из той семёрки. Люди, по странной случайности попавшие в частые сети имперской канцелярии. Один оказался ювелиром. А что, пусть будет. А второй — художником! Я, конечно, сделала строгое лицо и отправила обоих за образцами изделий.
Ну, неплохо, скажу я вам. Мысли у меня зароились. Надо нам местное искусство двигать. И вообще, всякое художественное у нас в цене. Если оно действительно художественное, конечно, а не «куча мусора» или «унитаз не работает».
Сурово повторяю свой пассаж про клятвы. Вроде, прониклись, пошли собираться.
Ещё одного из тех семи адекватных видела, пошёл проситься к ведьмакам. РПГшник, поди.
Трое, видимо, решили рискнуть остаться.
ГОРБУШКИНСКИЕ ПЛАНЫ
Улучив момент, когда я осталась одна, ко мне подошли отцы троих спасённых мальчишек с Горбушки и затеяли неудобный разговор о неожиданно свалившихся больших деньгах. Мужики кряхтели и мялись. Крупным шрифтом на всех трёх лицах написано было, что такой поворот событий тяготил их, как незаслуженный выигрыш.
— Так, ребята. Решение я менять не стану, — стрёмно это, как команда «отставить», но вслух я, конечно, не так сказала: — Если считаете, что деньги, по совести, не вам должны достаться — что ж, поступите по совести. Употребите их на общее доброе дело. Поселение ваше растёт. Детей всё больше…
Смотрю на них, прищурившись. Мужики переглядываются.
— Неужто, матушка, школу благословишь открыть?
— А почему бы и нет? Учеников с Горбушки почти полсотни человек набирается.
— А учителя?
— Будут вам и учителя, но школу строите своим миром. Задел у вас уже есть.
— Вот это дело! — Андрей Петрович радостно прихлопнул рукавицами.
— А ещё, мужики, просьба у меня есть к вам.
— Да для вас, матушка кельда — всё, что угодно!
— Чш-ш-ш… тише! — я сделала заговорщицкое лицо, и взрослые дядьки придвинулись поближе и притихли.
— Местных мы сегодня хорошо умыли и пощипали как следует, — мужики энергично закивали, соглашаясь. — Через час-полтора мы тут закончим. Надо бы междуреченцев, да и ведьмаков пригласить, отметить это дело, для укрепления тысызыть добрососедских отношений. М? Помогли они нам сегодня, поддержали — уважить надо людей, как считаете?
— Дак это — конечно! Какой разговор!
— Тогда я вас попрошу — сейчас подите к Захару, скажите — я велела мои шестьдесят тысяч вам передать, и поезжайте вперёд, подготовьте всё.
Вот тут на меня неожиданно обиделись.
— Матушка!.. Да нешто так можно!.. Да чтобы мы ваши деньги… ни в жисть… твари мы, что ли, неблагодарные⁈
— Да уж вы так-то не обижайтесь! Тяжеловато будет двести человек принять. Да ещё своих деревенских посчитайте…