Страница 68 из 69
Эпилог. Спустя пол года
Холод от всей души ненавидел перекладывать бумажки. Вздохнув, он глянул на ненавистную кипу и про себя с равнодушием отметил: «В топку бы это всё, чтобы смачно горело»…
Бумажки, бумажки, бумажки… От докладов, писем и отчетов было уже тошно. Самое смешное, что наверняка были те, кто ему завидовал. Еще бы! Вот так внезапно из обычного некроманта в главы кланов! Без связей, знакомств и аристократической крови. Не каждый сможет! Ну да, ну да…
После примечательных событий турнира в Эритуме изменилось многое. Авантюра Риша принесла темному клану кучу проблем. Руины, найденные в чужом мире, взорвались прямо на глазах строящих мост из нежити некромантов. На их месте потом нашли только пыль и вместо триумфа вышел пшик.
Само собой другие кланы простить такого Ришу не смогли. Они потребовали от темных выдать его для публичного суда и те с удовольствием так и сделали, ибо в противном случае грозила война, которую темные непременно бы проиграли.
Нет, если бы Риш нашел в другом мире хотя бы парочку сильных артефактов, его сторонники бы задумались, выдавать его или нет, но так… Было слишком поздно.
Уже на суде выяснилось много нового. Оказывается, бывший глава клана Роланд, когда нашел руины в мире демонов, хотел поделиться открытием со всем Эритумом, но Риша новость об этой находке просто ослепила, свела с ума. Риш не захотел делиться ни с кем и пошел на заговор с убийством. После совершенного ему пришлось оболгать Роланда, чтобы скрыть правду от остальных кланов, но все вышло, как вышло.
Когда это выяснилось, все внезапно вспомнили об опальном принце Ло, который все это время якобы был заперт в одной из темных башен на севере. Когда отправились за ним, с удивлением обнаружили, что пленник пропал. Все уже было предположили самое худшее, стали с помощью кровников искать тело, но не тут-то было. Принц каким-то чудесным образом пропал с концами!
Обнаружилась «пропажа» уже сама в зале суда, куда принц пришел дать показания. Его стали расспрашивать о том, где он был, и как ему удалось скрыться от магов крови, но вместо занимательной истории услышали только потрясающе убедительную речь о том, что его вместе с отцом подло оклеветали перед всем Эритумом.
Опала и заточение в башне сильно изменили принца. Из беззаботного юнца, которым его все запомнили, он превратился одержимого своими идеями взрослого мужчину. Ло много говорил о том, что слабых также должен кто-то защищать, а «единственное, чему должен служить маг крови, это справедливость».
Принц прямо на суде объявил о том, что с этой поры намерен служить только истине, и часть кровников клана настолько прониклась его идеями, что последовала за ним. Теперь Ло вместе с такими же защитниками правды, как и он, создает по всему Эритуму «Дома истины», где кровники составляют архивы преступников по их кровавым отпечаткам. Эти «Дома истины», как я слышал, не подчинялись кланам и жили пока что только на пожертвования добровольцев, чем вызывали у многих лишь снисходительную улыбку, но Холод чувствовал, что это только пока. Уж очень правильная мысль лежала в основе всего этого — защищать слабых. Холоду, который всю жизнь упокаивал погосты, она была по душе. Наверняка по душе она придется и остальным жителям Эритума, которые помогут и поддержат это начинание.
Если Ло удастся завершить задуманное, со временем его детище станет новым полноценным кланом, пусть и без своих земель и школ. Ведь именно кровники на Эритуме издавна искали убийц, преступников или просто потерявшихся людей по фиалам с их кровью. Кровник, ставший на след, непременно доберется до правды, чего бы это ему не стоило. Ну а добравшись до нее, он в самом деле не должен оглядываться ни на глав кланов, ни на кого вообще.
Со временем, возможно, усилиями Ло Эритум действительно станет более спокойным и уютным для своих обитателей.
Всё это было хорошо, только не для темных. Ослабленные заговором Риша и уходом кровников темные справедливо перестали занимать место правящего клана. Из-за взаимных обвинений и склок обезглавленный клан долго не мог выбрать нового лидера, пока, наконец, кто-то не вспомнил про Холода, который как раз во время заговора в далекой глуши пытался упокоить на заброшенном кладбище нежить.
Кто-то сказал:
— Эй, а этот парень, Холод который, он вроде ни за кого. Он ни в каких интригах никогда не участвовал, должен подойти…
Выбор был настолько диким и странным, что устроил всех. Всех, кроме Холода. Вернувшись домой с тяжелого похода он был «осчастливлен» кучей новостей. Вялая попытка отказаться была встречена в штыки и Холод, поскрипев зубами, принялся за дело.
Его угрюмая несвежая рожа прекрасно олицетворяла весь темный клан и то положение, в котором он оказался. Все оказались довольны. Наверное, только слуги иногда бурчали. Уж очень специфическая особенность была у нового главы клана — выглядеть помятым в любой даже самой новой и дорогой одежде, которую для него выбирали.
Переложив очередной отчет к кипе бумаг, Холод грустно посмотрел в окно. Дела у него никак не шли, и он догадывался почему. Бумажки на самом деле полная ерунда, важны люди. Разве бумажка сможет передать самое важное?
Как живой пример на ум сразу же пришла девочка. Рита, кажется, так ее звали. По возрасту она вполне годилась ему в дочери.
Девочка была молодым магом, еще толком не понимающим специфику собственного источника. Когда на окраине ее родной Арании проснулась нежить, она не знала, что этой нежити отдан был четкий приказ, не трогая людей, бежать в столицу темных. Откуда ей было знать про заговор аристократов, руины в мире демонов и прочую чепуху? Увидев бегущую ораву зомби, она от ужаса случайно активировала источник и превратилась в огромную волчицу. Кинувшись защищать родных, она вступила в бой с нежитью. Наверное, из-за того, что это было ее первое превращение, всё вышло, как вышло. Нежить в том бою серьезно ранила ее. Все бы ничего, девочка выжила, пришла в себя, но каждый раз, когда пробовала вновь обратиться в зверя, она обращалась в огромную некро-волчицу.
Для Эритума это был нонсенс. Девочку хотели забрать для изучения в Академию Магии, но Холод почему-то не дал.
— Если она связана с нежитью, она наша и точка! Теперь она темный клан!
Пришлось задействовать все свое пусть и слабое влияние для того, чтобы отстоять несчастного ребенка, который просто хотел защитить своих родных.