Страница 66 из 69
Источник уже не просто вибрировал, он бурлил, кипел, с каждым шагом становился всё сильнее. Между тем, пространство куба как будто сводило меня сума. Тут внутри были какие-то свои законы. Лестницы… Сколько я уже их прошел? Я все еще внутри куба или уже где-то под землей? Время и пространство тут как будто были другими.
Эти руины не были похожи на то, что находили у нас в Эритуме. Я не многое знал о наших руинах, но из книг прочел о том, что первооткрывателям у нас приходилось выгребать кучу мусора, следов разрушений временем. Тут же… Тут было полное ощущение того, что хозяева ушли недавно.
Вот внезапно лестницы закончились, и передо мной сама распахнулась дверь. Я оказался в просторном зале с белыми одинаковыми столами, на которых увидел прямоугольники, в которых мелькало что-то важное из жизни покинувших это место. Бегущие цифры, картинки, истории. На изображениях я к своему удивлению увидел лица людей! Ну надо же! Когда-то этот мир, как и наш Эритум, принадлежал людям! Что же потом случилось? Их захватили и уничтожили демоны?
Я бродил от одного прямоугольника с картинками к другому и так снова и снова, пытаясь понять хоть что-то. Будь на моем месте кто-то другой, он, наверное, ошалел бы от количества артефактов. В одной этой комнате их было столько, сколько не было, подозреваю, во всем Эритуме. Только мне было все равно.
Мигающие картинки настолько заворожили меня, что я не мог думать ни о чем другом. Источник уже захлебывался от количества силы вокруг, а я все смотрел.
Люди, картины прошлого. На этих картинах мир совсем другой, живописный, восхитительный, с водопадами, цветами, потрясающими пейзажами, среди которых и жили когда-то эти незнакомые мне люди.
Скинув с себя оцепенение, заставил себя идти дальше. За этой комнатой показалась точно такая же, за ней опять.
Потеряв счет времени, я бродил там, вглядываясь в картинки-подсказки, чтобы разгадать загадку мира демонов. Чем глубже пробирался вперед, тем сложнее давался каждый шаг. В один момент, глянув на руки, увидел на пальцах когти. Вот гадство!
Именно в этот момент как никогда четко осознал, что пути назад уже нет. Кажется, моя жизнь никогда не будет прежней. На глаза невольно навернулись слезы. Проглотив ком в горле, мысленно позвал Ушастого:
— Эй, ты меня слышишь? Если я не вернусь, забери все артефакты, все мои деньги, но спаси моего брата! Умоляю! Пусть он будет жив!
Бурлящий источник уже как будто плескался волнами силы вокруг меня, а я все шел и шел вперед. Ушастый, я чувствовал его, мог слышать меня, но не отвечал. Смотрел каким-то странным взглядом, не мигая.
Горечь подступала к горлу. Я вспоминал всю свою не очень долгую жизнь, свое прошлое и прощался с ним. Вспоминал бесшабашное детство, брата Ло, отца, друзей, которые успели появиться у меня в последнее время, оставленную в Закре Аи и ее хитрый прищур карих глаз.
Вот же гадство! Я слишком молод для всего этого!
А потом после отчаяния вновь возвращалась решимость. Я должен! Если не для себя, то для Эритума. Для счастья всех, кто остался там.
Пот застилал глаза, чесалось как будто все тело. Попробовал почесать макушку и с удивлением обнаружил там рога. Ну надо же! Это место так быстро меняет меня!
— Мастерская… — опять позвал я Ушастого. — Пусть она достанется Таю. Я не написал завещания, но я знаю, что ты все можешь подстроить так, чтобы было хорошо…
Ушастый смотрел и молчал. Как-то странно, выразительно. Я не понимал его эмоций, но знал, что он слышит, поэтому говорил и говорил:
— Аи… Если хоть что-то останется из моих денег, передай ей. Все непроданные артефакты оставь себе. И Ло… Ты помнишь, что я просил о нём! Пожалуйста, пусть он будет жив! Это важно!
Ушастый выслушал и в конце как будто поклонился мне, хотя, возможно, мне это все показалось. Я бы не удивился, все вокруг меня плыло.
Комнаты с картинами закончились, на смену им пришли лестницы, только видения своего и чужого прошлого не хотели меня покидать. Это место… Оно само как будто начало говорить со мной, отправляя прямо в голову какие-то важные послания.
Вот я видел, как огромный демон передавал меня на руки отцу со словами: «Это человек. Самое сильное существо во Вселенной. Из дальних миров, все как вы и просили. Теперь он ваш фамильяр».
Воронья башня и картина моего появления в Эритуме резко поменялась на кабинет Роланда. Я увидел внимательные серые глаза отца, пузырек с кровью в его руках, услышал родной до боли голос:
— И, главное, запомни. Ты — мой сын, Ло — твой брат… Мы одна семья. Я хочу, чтобы ты знал, что мы любим тебя. Я хочу, чтобы ты выкинул из головы все глупости про то, что ты здесь чужой, и, наконец, определился и стал тем, кем сам хочешь быть.
Потом сцена с кабинетом куда-то уплыла, и я увидел себя в лесу у Арании выпивающим пузырек крови. После этого живо вспомнился сон с яблоней. Вспомнилось непременное желание «если и стать магом, то не банальным стихийником или беляком, а каким-нибудь самым крутым, совмещающим всё и сразу».
Потом почему-то перед глазами быстро пролетела дуэль с Даном и моё первое попадание в этот мир. Вспомнился встретивший меня здесь высший демон и его зловещий шепот: «Твой запах, мальчик. Твоя кровь. Я тебя знаю…»
Всё, что говорил мне рогатый в тот день, почему-то вспоминалось особенно отчетливо: «Время…Я не слышал ни про одного высшего демона, который бы повелевал временем. Наш народ верит в то, что управлять временем может только создатель. Когда-то давным-давно он сотворил наш мир и ушел вперед, не оглядываясь. С той поры также демоны идут вперед, захватывая новые миры… Некоторые из нас верят, что когда-нибудь мы еще догоним его и встретимся…»
Сразу же после этого появились незнакомые мне картины, чужие воспоминания. Мой мозг, скорее всего, составил их из обрывков увиденного в тех белых залах, что остались за моей спиной.
Вот я видел прекрасный живописный мир, который населяли красивые счастливые люди. Вот этот мир понемногу начинает развиваться. Люди активно изучают науку, технологии, строят удивительные сооружения, которые делают их мир лучше. Прогресс неумолимо идет вперед и… случается непоправимое. Красивый живописный мир начинает меняться, становится враждебным для его обитателей.