Осторожно, двери открываются!

Катя так далеко уезжать не собиралась. Ей всего-то нужна была обычная дверь. Желательно в тихом, безлюдном месте. В идеале дома.

Остановились на том, что мама вызовет для Кати такси, помашет ей из калитки рукой, а Катя за это наденет тёплую шапку и позвонит сразу, как только её самолёт приземлится в…

– Где ты говорила, находится институт? – взволнованно спросила мама, укоризненно глядя на Катину сумку. Мало вещей берет с собой. А вдруг там холодно?

– Я не говорила. Подписка у меня о неразглашении. Забыла?

Катя улыбнулась и обняла маму. Кто знает, когда увидеться придётся? Она быстро рассказала, чем надо кормить кота и как он любит играть. Снова прижала к себе пушистого любимца. Разлука стала такой реальной и неизбежной, что решимость дрогнула. Может быть, стоит остановиться прямо сейчас? Дома всё такое понятное и родное. Но тут во всей своей неприглядной правде всплыл в памяти телефонный разговор с обманщиком Костей. Она поедет в НИИ! Она докажет всему миру, что она лучшая!

Такси приехало быстро. Катя уселась на заднее сидение, помахала маме рукой. В машине играла музыка, разгоняя сонливость холодного дня. Водитель попытался завязать разговор, но девушка отвечала рассеянно и невпопад. Всю дорогу Катя думала, как будет совершать переход в людном месте. Успокаивала себя тем, что всегда может вернуться тихонько домой и перейти в НИИ из привычной двери.

ГЛАВА 3. Прекрасная новая жизнь

На автовокзале было шумно. В таком суетливом месте переход не совершить, тут просто невозможно сосредоточиться. Нужна была дверь, где не будет сновать туда-сюда народ. Катя прошлась по залу ожидания, рассматривая двери в служебные помещения. Там наверняка заперто. А если нет, то при открывании точно попадёшь на раздражённую тётку, которая разгонит всю решимость своими криками: «Куда? Не положено!».

По радио громко объявляли отправление очередного автобуса. Возле касс толпились будущие пассажиры. Все лавочки были заняты людьми с сумками, чемоданами и детьми. Пахло жареными пирожками и растворим кофе. Из чьего-то телефона доносилась навязчивая однообразная музыка, сопровождающая игру.

Катя решила спуститься в подвальное помещение, где, судя по указателям, была камера хранения. Наткнулась на запертую металлическую дверь с приклеенной скотчем запиской: «Перерыв 10 минут». Когда этот перерыв начался, было неизвестно. Надо было возвращаться домой.

Может быть, воспользоваться дверью в туалет? Хотя при таком скоплении народа наверняка там очередь. Катя достала из сумки рекламные листовки НИИВрИ. Стала рассматривать кабинет на фотографии: светлые стены, серая офисная мебель, большое окно с тонкой тюлевой занавеской, растение на подоконнике. Видение кабинета расплывалось, предметы не хотели обретать положенную им чёткость и угольность. Раздражение нарастало.

Очереди возле двери в туалет не оказалось. Катя зажмурилась, восстанавливая в памяти подробности обстановки и решительно открыла дверь. Вместо умывальников и белого кафеля, пропитанного хлоркой до основания, перед её взором возник кабинет с картинки. Она на мгновенье замешкалась, остановилась, разглядывая помещение. Сзади её по плечу похлопала женщина, собирающаяся войти в туалет. Катя шагнула в кабинет. Какое, наверное, удивление испытала женщина, перед которой девушка растворилась в воздухе. Катя довольно улыбнусь этой мысли.

Кабинет представлял собой светлое прямоугольное помещение с большим распахнутым окном напротив двери. Снаружи во всех красках сиял солнечный день. Покачивалась ветка акации, вся в белых цветах. Тонкие тюлевые занавески уютно колыхались от тёплого ветерка, пропитанного цветочным ароматом. В закрытом городе Каньон-1 было лето. Катя поставила на пол сумку, сняла шапку и куртку.

Возле окна стоял стол, за которым сидела полная девушка в розовом платье. Она смотрела на монитор ноутбука, и не отвела взгляда, даже когда сквозняк громко захлопнул дверь за Катиной спиной. Катя поздоровалась, привлекая к себе внимание. Девушка молчала.

Катя стала осматриваться. Изначально кабинет задумывался как обычное безликое помещение для офисного работника. Стены светлые. Мебель серая, простых прямоугольных форм, похожая на повзрослевшую кукольную мебель времён Советского Союза, когда красоте предпочитали простоту и функциональность. На открытых полках шкафа стоят папки с разноцветными корешками, подписанные красивым почерком. На подоконнике растение с круглыми мясистыми листьями.

Таких кабинетов миллионы и можно с закрытыми глазами сказать, что и где в них находится. Но этот кабинет был необычным при всей своей стандартности.

В комнате повсюду были развешаны и расставлены игрушки. Пушистые разноцветные мордочки в невероятном количестве смотрели на Катю со всех сторон безжизненными пуговками глаз. Они были плотно рассажены на верхней полке шкафа. Отдельные экземпляры свисали с потолка на верёвочках. Два крупных меховых зверька прятались за занавеской на подоконнике. Этой подробности в рекламном листке не было. Выглядело это нелепо, неуместно, неприятно. Странно.

На столе возле ноутбука и канцелярских принадлежностей была выставлена целая коллекция маленьких фарфоровых котиков. В углу кабинета на стуле сидел большой розовый заяц с длинными ушами и печальным видом. Может быть, хозяйка кабинета – молодая мама и ей негде оставить ребёнка? Где тогда ребёнок? Катя оглянулась на закрытую дверь.

– Имя? – вдруг спросила девушка в розовом. Голос её прозвучал резко и громко.

– Моё? – растерялась от неожиданности Катя.

– Своё я знаю, – ответила девушка.

– Катя.

– Катя, – хмыкнув, басом передразнила девушка. – Полностью, с фамилией и отчеством.

– Попова Екатерина Александровна, – отрапортовала Катя.

В её душе выпустило коготки раздражение. Хозяйка кабинета казалась Кате образцом грубости при полном отсутствии воспитания.

– Садись, Екатерина Александровна, – скомандовала барышня за столом и кивнула на свободный стул.

Она принялась быстро и громко стучать по клавиатуре. Катя села.

– Возраст? – продолжила девушка допрос.

– Двадцать шесть, – ответила Катя.

– Это реальный? Или корректированный? Ах, ты же впервые… Значит, реальный, – забормотала девушка, внося какие-то изменения в печатаемый документ.

– Реальный, – кивнула Катя. – А что значит «корректированный»?

– Вес? – задала очередной вопрос девушка.

– Примерно пятьдесят семь килограмм. Надо точно? – заволновалась Катя.

– Нет, это я из любопытства. Фигурка у тебя ладная. Прямо зависть берёт. И талия есть и грудь торчком. На какой диете сидишь?

– Не сижу, бегаю по утрам, – объяснила Катя, удивляясь тому, что барышня успела рассмотреть её фигуру, хотя ни разу не посмотрела в её сторону.

– Молодец! А я вот сижу. Меня Аня зовут, – представилась девушка, не отрываясь от монитора.

– Очень приятно, – соврала Катя.

Аня была Катиной ровесницей. У неё было круглое лицо и светлые густо накрашенные глаза. Аня была одета в облегающее розовое платье с низким декольте, которое откровенно обнажало полную белую грудь. В её крашеных белых, как у куклы, кудрях красовались розовые кошачьи ушки, щедро украшенные стразами. Рядом торчали два хвостика с розовыми бантиками и цветочками.

– Работа стрессовая, – сообщила Аня, оторвав, наконец, взгляд от монитора и заметив Катин интерес к своей внешности.– Психолог советует окружать себя милыми и добрыми вещами. Давай руку.

Милые и добрые вещи почему-то казались декорациями к ужастику, в котором маньяк-клоун заманивает в подвал глупых девочек со всеми вытекающими последствиями. Катя протянула руку ладонью вверх. Аня застегнула на её запястье тонкий браслет из жёлтого металла. Катя покрутила украшение рассматривая.

– Магнитный, сама не снимешь, – сказала Аня.

– А для чего он? – спросила Катя. На браслете было пять маленьких прямоугольных стёклышек.