Страница 71 из 90
Денисовский отряд
Утром Лиззи, инспектировавшая соседние валуны на предмет санитарно-гигиенических интересов, вернулась с известием, что «видела кустики!». Ван, важно помогавший Коле готовить завтрак (ну, кто-то же должен мешать эту кашу, правильно?) согласно покивал:
— Так и есть, начинается спуск. Только это не кустики, а деревья. Карликовая берёза, скорее всего. Или сосна.
— Ой, правда?.. Прямо настоящие деревья?.. Девчонки!!! Пошли, что покажу!
Ван усмехнулся, покрутил головой. Забавные.
Дорога, действительно, начала забирать вниз — сперва едва заметно. Потом всё сильнее. К тому же, почти кончился уголь, запасённый у сербов, запас картошки уполовинился, да и консервов стало заметно меньше. Лошадки, тянущие фургон, бежали веселее, и Коле частенько приходилось пользоваться тормозом, чтоб не шибко под гору разгоняться.
Иногда погода стремительно менялась, с гор опускались серые холодные облака, оседающие на всём мелкими капельками. Одежда становилась сырой, а воздух — промозглым. Пахло осенью.
Три дня шёл дождь, дороги стали скользкими и местами ужасно раскисшими, так что лошади еле ползли. Сок втайне психовал, что отряд теряет драгоценные дни, но поделать ничего не мог.
Так или иначе, кусок высокогорных лугов наконец закончился.
Теперь картинка словно отматывалась в обратную сторону. Сперва начали появляться пятна карликовых берёз, постепенно сменившихся настоящими кустами. Через пару дней пошли и деревья — поначалу изредка, потом небольшими группками, а потом и рощицами. Южных неженок здесь, конечно уже не встречалось. Из деревьев Марина уверенно узнала дуб и каштан. Высокие, похожие на серые столбы деревья с широкими листьями оказались буками. Стало попадаться много не особо пуганой живности: олени, зайцы, самые разные птицы, даже лисы! Однажды Сок показал ей гнездо маленьких осенних зайчат, спрятанное под кустом. Маринка умилилась, но трогать не стала — вдруг мать не подойдёт потом?
Всё было ещё зелёное, зрелой зеленью позднего лета, но по ночам чаще и чаще слышались протяжные крики перелётных птиц. Иногда тянущихся на юг клиньев было так много, что Марине казалось, будто воздух гудит от их крыльев.
Остатки тракта превратились в направление, и скорость их движения опять упала. Ван говорил, что они делают километров по пятьдесят, и для такой дороги это вовсе неплохо, но Коля переживал и в который раз пересчитывал продукты, что-то черкая в своём блокноте.
НЕ ПОРТИМ УДОВОЛЬСТВИЕ
Новая Земля, Белый Ворон, Мраморная каменоломня, конец августа 0055
Антон
На третьей неделе августа каменоломня несколько сбилась со своего привычного ритма. Все более-менее опытные рабочие ушли в помощь инженерам, и Бе́ндеру пришлось перекраивать бригады.
Прошло несколько дней, и в разрезе наметилось несколько больших (реально, очень больших) блоков разных форм, посреди которых сахарно блестела вовсе уж здоровенная и главное — высоченная громадина. Антон, как-то раз, ещё в первые дни, услышавший брошенную старостой кому-то из зэков фразу: «А подумать? Или умственное упражнение мгновенно приводит вас к истощению?», — тоже старался ей следовать. Больше смотреть, помалкивать и думать, а то ведь недолго и на зубоскальство нарваться. Скучно мужикам бывает — оборжут с ног до головы.
Но назначение мраморных кусков такого размера он никак угадать не мог. Да даже малый из них вряд ли получится взгромоздить на телегу — лопнут рессоры ведь! Не говоря о самом кузове. Это если кран ещё поднимет.
Поначалу он ждал, что блоки всё же разделят на более мелкие, транспортабельные — но тогда непонятно было: ради чего затеялась вся эта суета с крупногабаритной вырубкой? Работа меж тем близилась к завершению, вернулись большинство подсобников, бригады восстановили свои прежние составы, и стало ясно, что делить заготовки на куски помельче никто не собирается. В перерыве, когда сидели вокруг бочек с кружками, он всё-таки не выдержал и спросил.
— А, так ты не видел ещё! — с предвкушением потёр руки Червончик. — Послезавтра барон их забирать приедет, посмотрим представление!
— Ша, мужики! — махнул рукой Лось. — Не портим удовольствие! Пусть это будет наш маленький сюрприз!
Не вполне было понятно — кому должен доставить сюрприз удовольствие, но больше ни в тот день, ни в следующий, ничего сказало не было. Старички периодически ухмылялись между собой, мол, — вот приедет барон — увидят, но молчали, как рыба об лёд.
К вечеру накануне приезда краны немного растащили меньшие по размеру блоки, расставили их в каком-то одном ведомом им порядке. Интересно всё же, на чём и главное — как их повезут?
«Приедет» — это было неправильно сказано.
В назначенный день недалеко от рабочей площадки каменоломни в воздухе засветилось синее пятно, быстро превратившееся в портал. Времени до перерыва оставалось ещё с полчаса, но Бендер свистнул и все потянулись к бачкам с водой. Из портала тем временем вышло человек тридцать в рабочей форме.
Кто-то спросил: а что, мол, происходит-то?
— Когда тяжи работают, не положено под ногами копошиться, — пояснил Бурый, — зашибут ненароком, а доктору потом тебя из лоскутков собирать.
— Говорили же, барон будет? — громко удивился Бритва.
— А ты не видишь, что ль? Вон он барон, вон и сыновья его, глаза-то разуй!
Антон встрепенулся. Ни один из людей на площадке не был похож на того железного великана, что выносил ему приговор. Хотя — с чего он взял, что барон всегда и всюду должен ходить в доспехе? А без своего железа он, должно быть, выглядит как обычный человек. Наверное.
— Да вон он! — подтверждая его мысли, показал направление Бурый. — С начальником рядом. Чернявый.
Справедливости ради, надо было сказать, что рядом с явившимся в разрез начальником колонии стояло несколько человек, но именно одному из них невысокий парень объяснял что-то, указывая в планшетку. По жестам можно было предположить, что они обсуждают, куда бы подвинуть готовые блоки. Непонятно.
— Который, не пойму я? — не унимался Бритва. — Чернявых вон, пятеро аж.
— Неужели не узнаёте? — рассеянно спросил Бендер, наблюдая за происходящим у блоков. — Что ж вы, милейший? Ведёте себя словно дремучий провинциал…
— Да мы его и не видали, — слегка обиженно ответил Бритва. — Хотел глянуть, какой он хоть из себя, а вы пальцы гнёте.
— Сейчас картина прояснится… О! Лёд тронулся, господа присяжные заседатели!