Страница 52 из 90
17. ЗРЕЛОЕ ЛЕТО ИДЕТ К ЗЕНИТУ
ПОСИДЕЛКИ
В чёрной тропической ночи горели костры. Народ сперва устроил несколько костерков, но потом кто-то из наёмников достал маленькую гитарку, и почти весь караван стянулся к одному огню, подтаскивая свои сидушки и дрова.
Палыч лежал на туристическом коврике, по стариковской привычке завернувшись в плед, хотя ночь была тёплая. «Какого хрена? — вдруг подумалось ему, — Почему они сидят там, поют, разговаривают душевные разговоры — а я тут лежу? Да этим парням, может быть, лет побольше, чем мне?» Но перенапряжённые на тренировке мышцы гудели, отказываясь поднимать и нести куда-то измученную тушку. Однако дух бунтарства требовал выхода, и Палыч скомкал и откинул в сторону плед. Вот! А ночь действительно была тёплая. И очень тихая. Слышен был мягкий плеск волн, шелест листьев, изредка — потрескивание костра…
— Кто-нибудь хочет ещё чаю? — надо же, и Коля там, кто бы мог подумать!
Половник забрякал о стальные кружки.
— Скажите, ребята, — о, Марина, — а почему у вас имена такие странные: Рол, Буря, Ван? Это же не настоящие?
— Видите ли, барышня, — это, кажется, тот парень, с Олегом в паре был, как его… Ван! — В этом мире много настоящего, я бы сказал — множество планов настоящего, для каждого из этих планов найдётся свой закоулок сознания, — ну, загибает, точно глаз на девку положил! — Я вот по молодости и дурости полагал, что Ван-Хельсинг — о-о-очень крутое имя, подходящее настоящему герою, — вокруг тихо засмеялись, — но на самом деле не все придерживались такого же мнения. Более того, очень быстро я понял, что короткое имя иногда может стоить жизни. А пафос надоедает.
— Если ты не мудак… — добавил кто-то тихо, и все снова засмеялись. Может быть, кого-то знакомого имели в виду?
— А Буря?
— Буревестник, — ответил ещё один голос, — Сок — Сокол, Рол — Роланд.
— Только Лис так и остался Лисом.
— Эх, не повезло мне, — картинно огорчился кто-то, видимо тот самый Лис. — Нечем хвастаться!
Народ трепался и беззлобно посмеивался. Снова тихо зазвенела гитара. Палыч провалился в сон.
ПАЛЫЧ, ТЫ?
Новая Земля, княжество Приморское, тракт вдоль побережья, 39.03 (июля).0055
Палыч
Утром он проснулся даже раньше, чем дежурный начал бить в котелок, который вчера волевым решением провозгласили будильником. Совершив променад до ближайших кустов, Палыч решил прогуляться до моря, пока народ спит. Хотелось скакать и радоваться жизни. Осторожно миновав лагерь, он спустился к воде, по-быстрому покидал на камень одежду и плюхнулся в воду.
Вот, всё же, райское место! Даже сейчас, после ночи, вода была ласковая и тёплая, Палыч отплыл метров двести, решил проверить — глубоко ли дно, и обнаружил, что может даже стоять, подняв голову из воды — так медленно в этом месте опускался шельф. Он не отказал себе в удовольствии проплыть обратно. Заметил, что у самого берега плещется какой-то парень. О, народ просыпаться начал.
Палыч вылез из воды, аристократично поздоровался и начал натягивать труселя, прыгая на одной ноге. Он уже собирал свои шмотки, когда парень наконец ответил:
— Палыч, ты что ли? — голос у парня был вроде бы знакомый.
Палыч хотел было поинтересоваться: что за вопросы такие и вообще — в чём, собственно…
— Олег?
Они рассматривали друг друга, как два папуаса стеклянные бусы. Ночь слизнула с каждого лет по двадцать, а то и поболее. Правы были парни — нечего себя жалеть! Перескакивая с камня на камень, спустилась к воде Марина.
— Ребята! Вы не видели шефа с Олегом, я их везде ищу.
— Мариночка, ты нас нашла! — Палыч легонько щёлкнул девушку по носу и побежал вверх к лагерю.
— Извините, — сказал Олег, заржал и побежал следом.
Предстояла сложная неделя «пионерской молодости».
ЖАРО-ПТИЦЕВО ПЕРО
Новая Земля, баронство Белый Ворон, Мраморная каменоломня, 05.04 (августа).0055
Антон Денисов
Известие, что сообщение опоздало (и опоздало бы в любом случае), и отец уже ушёл из Жемчужного, обескуражило Антона. Зато вторая новость порадовала: жора с Геной нашли в Сером Камне ювелирную мастерскую и прикупили там каталог.
Книжечка была довольно толстая, Антон полистал, запутался в блестящей красоте и решил остановиться на серёжках. Универсальный же подарок, верно? Мастера и вправду были хороши, украшений было просто море, на разные вкусы и пристрастия. И вдруг — страницы будто сами перелистнулись — и Антон понял: это то, что надо!
Серьги были сделаны под вид павлиньих перьев, с разноцветными капельками прозрачных камней (рубинов, сапфиров и изумрудов). Как раз под яркую Талэйтину красоту.
ЗА КРОВЬ
Старая Земля, где-то, 12.06.2037 // НЗ, Княжество Восточное, 05.04 (августа).0055
На то, чтобы добраться до этого места, ушло девять дней. И к концу сегодняшнего Иннокентий Петрович начал думать, что личную встречу с президентом было бы проще организовать. С любым, в принципе, президентом.
Начать с того, что первые намёки наткнулись на глухую стену, а попытки предложить «денег на развитие» едва не кончились привлечением по коррупционной статье. Кого только не пришлось задействовать, чуть ли не клятву кровью подписать о неразглашении…
Без секретаря. Без охраны. Без средств связи и вообще без любых технических средств, даже часы попросили снять. О проверке на жучков умолчим.
Везли в закрытом транспорте, все сопровождающие сотрудники в балаклавах, молча. Хорошо хоть мешок на голову не заставили надеть.
Добирались долго, часов шесть. Временами кружили, так что ощущение направления и места потерялось совсем.
Наконец машина остановилась, дверь отъехала в сторону. Они оказались внутри не очень большого ангара, ни тебе окон, ни открытых дверей, ни людей…
— Сюда, — коротко пригласил один из сопровождающих.
На открытый воздух так и не вышли.
Шаги отдавались резким, каким-то щёлкающим эхом. Он шёл и думал, что сверху это, должно быть, выглядит как какие-нибудь склады или производственные цеха.
Длинный, временами извивающийся коридор привёл их в небольшую комнату, похожую на переговорную, разделённую посередине столом от стены до стены, с приставленными обычными офисными креслами. По средней линии стола во всю ширину кабинета и до самого потолка было вмонтировано стекло. Похоже, пуленепробиваемое.
Иннокентий Петрович хмыкнул, сел за стол и приготовился ждать.