Страница 55 из 82
14. СЛЕДЫ ШАМАНА И КНЯЖЕСКОЕ СЛОВО
ЗВЕРЮШКА С РАСКРЫВУШКОЙ
Новая Земля, вечер, где-то далеко на север от Столицы, 11. 07(декабря).0027
Поисковый отряд
Бескрайние поля перемежались лесополосами и редкими группами кустов, заметёнными снегом щедро — в иных местах можно было ухнуть по самую макушку. Княжеские земли остались далеко на юг; до последней деревни, в которой они останавливались на поздний обед, было километров двести, не меньше.
— Скажи-ка, Галина, а тебе по зиме не холодно? — Кадарчан, сидевший на соседнем коврике, чинно отхлёбывал из кружки.
Рейнджеры расположились у походного костра, собираясь ужинать. Семь банок тушняка, лембас и горячий сладкий чай. Курорт!
— Да нет. Я ж теплокровный дракон. Шкура толстая, холод не пропускает.
Они нашли хорошее место — в большом кольце боярышника, разросшегося непролазной стеной. Хоть какое-то укрытие на ровной, как столешница, ладони степи. И наметено в середине было не так толсто. На горизонте чернел лес, но на ночь глядя в него соваться не хотелось. По сумеркам они успели сделать над краем пару кругов, заметили множество странных незнакомых следов и решили не рисковать.
— Движение на одиннадцать часов! — Нифредил предупреждающе вытянул руку, — Внутри крупное теплокровное, кто — не узнаю́.
Рейнджеры поднялись, вглядываясь в указанном направлении. Да, иначе как движением это было и не назвать. Снежная волна, возвышающаяся над остальным гладким, нетронутым полем снега где-то на метр, целенаправленно катилась от леса в их сторону, оставляя за собой неглубокую ложбинку с двумя рассыпчатыми валиками по краям. На контрасте между белым снегом и чёрным усыпанным звёздами небом всё было видно очень чётко.
— Никак, нас проверять пришли? — Кирилл размышлял: топор, меч или копьё?
— А ты как хотел? Экскурсию с прохладительными напитками? — Долегон тоже смотрел на разложенное на куске брезента оружие, — Копья берём. Пока оно сквозь кусты продерётся…
«Оно» тем временем приближалось довольно бодро, со скоростью километров, наверное, тридцать в час, что для «подснежного плавания» представлялось весьма нехилым. Вал докатился до боярышникового круга, ткнулся в него и с недовольным режущим уши сиплым скрежетом сдал чуть назад, слегка помедлил и начал неторопливо обходить кольцо справа, отыскивая проход.
— Галина! — следопыт свернул свой коврик, — Однако, кидай-ка шмотки в люльку! Предчувствие у меня плохое! — когда Кадарчан говорит что-то подобное, слушать надо сразу, однозначно.
Не только Галина, ещё пара парней начали спешно сворачивать лагерь. Остальные настороженно следили за снежным движением. Что бы это ни было, оно сделало полный круг, поняло, что прохода нет, и начало сердито сипеть и шипеть из-под снега. А потом оно вылезло. Существо сперва почти всем показалось похожим на зайца. На крупного такого зайца, с трёхметровый обеденный стол, с купированными (обкусанными?) ушами. Только двигалось оно как крокодил, расставив клочковатые ноги по бокам от туловища. А потом его морда раскрылась на манер челюстей чудовища из «Хищника». Или ещё вот в кино про Блэйда были такие чудные вампиры с башкой как раскладной комод — короче, зайка раскрылся цветочком, высунув что-то, больше всего напоминающее носик от лейки (честное слово, потом стало совсем не смешно) и херанул по боярышнику какой-то дымящейся фигнёй. Кусты начали издавать тихое «с-с-с» и растворяться. Кислота⁈
Заяц вполз в образовавшийся туннель и повторил манёвр. Пшикал он не особо далеко — на полметра, пожалуй — но неутомимо. Долегон ждал. Вот тварь оказалась в пределах досягаемости копья.
— Давайте парни!
Копьями среди густых колючих веток было орудовать не очень ловко. И выходило не очень быстро. Получив несколько чувствительных тычков, зверь заклацал своей раскрывушкой, сдал назад, втянул кислотную поливалку и выпустил обратно зубы. Причём, такое впечатление, что зубы у него тоже были цветочком — по кругу… Трое копейщиков пытались попасть по внезапно ставшей довольно вёрткой твари.
— Аргх! Замена! — один из рейнджеров отскочил назад, — Глянь!
Край листовидного наконечника был обкушен.
— С-с-сука, из чего у него зубы-то? — пробормотал Долегон.
— Ещё движение! — выкрикнул Хендалор, — Вижу шесть приближающихся целей, со стороны леса.
— Может, пожечь их? — деловито предложила Галя.
— И дальше что предлагаешь? — командир думал, — Посреди снежной каши и угольев в чистом поле сидеть?
— А если у него этой едкой жижи запас приличный — может внушительно бомбануть, — внёс инженерное соображение Коле.
— В нашей ситуации — на́хер!
Да, иной раз «нахер» — очень здравая стратегия.
— Ещё три цели! — подал голос Хендалор, — Визуально бугры крупнее!
— Можем не вывезти, — Долегон принял решение, — Грузимся! Галя — дракон!
— Ага!
Дракониха замерла над люлькой, ожидая крепления ремней.
Заяц тем временем откусил ещё пару копий и, пользуясь заминкой, (или подгоняемый ещё чем-то?) начал усиленно ломиться сквозь кусты, не обращая внимания на выдирающиеся клочья шкуры.
— Живее! Все в люльку! — Долегон орудовал топором, не давая монстру вылезти на оперативный простор, — Поднимайся, крылья пожжёт!
Дракониха подпрыгнула, начала набирать высоту, разгоняясь, заложила вираж и пронеслась над неудачным становищем в тот момент, когда ещё две таких же твари вломились в боярышниковое кольцо. Четверо бойцов, свесившихся через борт, втянули своего командира в люльку. Заяц успел подпрыгнуть и с лязгающим звуком обкусить топор аж по середину топорища. И не подавился, гад!
Рейнджер метнул в него обломок бесполезной деревяхи и окончательно втащил себя на борт.
— Дол, сапог!
Сапог Долегона растворялся. Точнее, пока растворялся каблук, но всё шипело довольно агрессивно.
— Твою мать! Отойдите!
В тесной люльке отойти было сложновато, но они постарались прижаться к противоположным бортам.
— Ах, сука! — сапог полетел через борт, — Руби!
— Что?
— Руку руби, скорей, пока в кровь не попало!
Отхваченная кисть полетела в проносящийся внизу снег. Долегон пережал вены, глаза у него были бешеные, — Смотрите, нет больше нигде⁈ Растаем к едрене фене!
Вслед за рукой полетели подозрительные клочки одежды, обкусанные зверюгой копья…
— Дно!!!
— Ё*аный компот! — посреди дна люльки дымилось серповидное пятно, оставленное, видать, отпечатком каблука.
— Спокойно, пока летим! Галя, по дуге на восток заворачивай! Ниф, кровь мне останови…