Страница 40 из 59
Состояние «в болезни» продлилось пару дней. На утро третьего дня Клэйборн и Юля поднялись-таки на пятый этаж.
Там было темно, пыльно и как-то неуютно. Никаких факелов на стенах, окна в коридорах и комнатах плотно закрыты ставнями. Юля еще порадовалась, что муж у нее колдун, и в его руке постоянно горел волшебный огонек, который не обжигал, но отлично освещал окружающее их пространство. Какого-то хлама или мусора не было, но слой пыли на всех поверхностях был впечатляющим. Даже паутина, свисающая с потолка, и вообще свисающая где только можно, была сплетена, наверное, ни одно десятилетие назад.
- Этаж еще с момента постройки замка был предназначен для гостей, а не для постоянных жителей замка – говорил Клэй, идя по темному коридору и поддерживая жену под локоть – Но гости в Северном бывают не так часто. А те, кто все же сюда приезжает, останавливаются на нижних этажах. Вообще-то, я и сам последний раз был на пятом этаже лет двадцать назад.
Юля лишь головой кивала на слова мужа. Бредя вслед за ним по коридорам и по очереди заглядывая во все комнаты подряд, она пыталась углядеть в открывающихся ее глазам интерьерах хоть что-то похожее на то, что она видела во сне. Но ничего похожего не было. А каждая попадающаяся на пути комната была почти точной копией предыдущей. Площадь примерно двадцать квадратов, с одной стороны камин, с другой одно или два окна, закрытые ставнями, большая кровать, на которой даже матраса не было, небольшой деревянный столик со стульями. Нет, комнатка из сна была куда меньше, чем то, что она сейчас видела. Да даже сам коридор был каким-то не таким.
- Там не было окна – вдруг вспомнила Юля, когда они покинули очередную из комнат – Там горел камин, но окна в комнате в моем сне не было. Здесь есть такие комнаты?
Клэй нахмурился, пытаясь вспомнить.
- Не знаю – ответил он в итоге – Но мы еще поищем, за сегодня успеем обойти весь этаж.
Маленькую комнатку без окон они так и не нашли. И Юля, и Клэй, оба были в каком-то удрученном настроении. Хотели найти ключ к разгадке древнего проклятия, а ничего не вышло. Клэй задумчиво хмурился. А Юля на подходе к лестнице еще раз провела ладонью по совершенно гладкой стене коридора, и ее вдруг осенила новая догадка.
- Здесь на всем этаже стены заштукатурены – как-то отрешенно произнесла она – На других этажах этого нет. Там голые камни.
- Ну и что? – спросил Клэй, не понимающий, что так заинтересовало жену на этот раз – Насколько я помню, здесь всегда так было. Стены здесь заштукатурили еще задолго до моего рождения. Зачем-то…
- Вот и именно! Зачем? – возбужденно заговорила девушка – В Речном замке ни в одной комнате стены не заштукатурены, да и здесь штукатурка только на этом этаже. У тебя ведь где-то есть план замка, а в частности этого дома?
- Ты хочешь сказать, что, возможно, когда-то давно, один из моих предков, вероятно, тот самый, на кого проклятие было наложено, еще при жизни заточил нашего призрака в одной из комнат, а потом замуровал проход к той комнате? – сообразил мужчина, к чему клонит Юля – А чтобы никто не заметил различия в каменной кладке и проход к той комнате не нашел, просто-напросто заштукатурил все стены на этаже?
- Но это ведь многое объясняет!
План замка муж с женой проверили досконально, вот только никакой комнаты без окон на плане отмечено не было. Теперь настала очередь Юли задумчиво хмуриться. Ну ведь должна же эта комната существовать! Она просто уверена, что ее сон – это самая настоящая реальность, а не плод ее воображения!
- Надо наведаться в Грозовой замок – отвлек девушку от раздумий Клэй – Когда-то именно в Грозовом жил наш род, Северный построили уже после.
- Этот план – кивнул мужчина на разложенные на столе бумаги, отвечая на вопросительный взгляд жены – Был нарисован лет через сто после постройки этого замка. А изначальные чертежи, по которым замок строился, хранятся где-то в Грозовом.
- Думаешь, на том, изначальном, плане мы найдем нужную нам комнатку?
- Если комната где-то есть, то найти мы ее сможем только в тех чертежах.
Вот только отъезд в Грозовой пришлось отложить. На неопределенное время. На следующий день в Северный замок пожаловали гости.
Гости, жданные и нежданные.
Приближающихся нескольких всадников и сопровождающую их крытую повозку заметили стражники на воротах, когда день уже клонился к вечеру, и сразу же поспешили доложить герцогу об их приближении. Когда гости подъехали к воротам, хозяин замка уже ждал их. Он еще издалека понял, кто решил его навестить.
- Маргус – улыбнулся он первому всаднику, который въехал на территорию замка самым первым и ловко спрыгнул со своего коня, стоило тому остановиться рядом с домом – Ты поразительно точен, друг мой. Обещал навестить меня через пару месяцев, и ровно через два месяца ты здесь.
- А ты выглядишь до удивления довольным жизнью – заметил давний друг – Неужели, это женитьба так на тебя повлияла?
Клэй на это замечание лишь улыбнулся, а лицо Маргуса удивленно вытянулось.
- Что, неужели так повезло с женой? – недоверчиво спросил он и, дождавшись легкого кивка друга, заявил – Тогда почему ты до сих пор держишь меня на пороге и не знакомишь с ней? – потом чуть обернулся на своих людей, сопровождающих крытую повозку, медленно подъезжающую к центральному дому – Свою семью я тоже решил взять с собой. Думаю, ты не против.
- Пустых комнат для гостей у меня достаточно, ты же знаешь – подтвердил Клэйборн. Прибывшие с другом всадники, были отправлены на конюшню с наставлением накормить и напоить лошадей, а после отдыхать от долгой дороги. Из крытой повозки вышло пять человек, знакомая Клэю жена Маргуса, миловидная женщина лет двадцати семи на вид, Ирисса, а также четверо их детей. Сын и наследник, восьмилетний Виттор, такой же светловолосый, как и его отец, а также три маленькие девочки-погодки от трех до шести лет, имен которых Клэй уже не помнил.
- Доброго дня вам, ваше превосходительство – неизменно вежливо произнесла Ирисса и низко склонилась перед герцогом, не смея поднять взгляд. Клэйборн невольно начал сравнивать этих двух женщин, жену друга Ириссу и свою Юлю. В его понимании Юля выигрывала по всем фронтам, хоть и напрочь игнорировала все негласные правила поведения для женщин. Открытая, яркая, жизнерадостная и, наверное, излишне деятельная Юля и предельно вежливая и соблюдающая все правила, но тихая, замкнутая, услужливая и закутанная с ног до головы в традиционное женское платье с чепцом на голове Ирисса. Сын Маргуса тоже не промолчал, а как и полагалось, поприветствовал друга своего отца.
Юля ждала их возле лестницы. Клэй невольно залюбовался своей женой. Светло-зеленое платье с высоким прямым воротом, подвязанное на талии широким поясом, замысловатая прическа на волосах, собранных на затылке и оставляющая свободными несколько вьющихся прядей, золотые серьги, поблескивающие в ее маленьких ушках, прямой светло-голубой взгляд и легкая полуулыбка, направленная на гостей. Юля подошла поближе и чуть склонилась перед Маргусом, но взгляда, как и всегда, не отводила.
- Рада видеть вас в Северном замке, господин граф – по-прежнему улыбаясь, произнесла она, после чего перевела взгляд на Ириссу, которой также достался легкий поклон, как и ее мужу. Да, Юля почти не делала различий между мужчинами и женщинами, со всеми общалась одинаково и на равных. Дальше герцогиня заверила гостей, что их комнаты уже готовятся, и буквально через несколько минут, они смогут освежиться с дороги и переодеться.
- Вы как раз вовремя приехали – продолжала щебетать Юля – Ужин почти уже готов. Сегодня в меню баранина и запечённые овощи. Нас не так много. Думаю, мы накроем стол в малой столовой на втором этаже. Или вы предпочтете поужинать в своих комнатах и отдохнуть с дороги? – Маргус заверил, что они с женой с удовольствием поужинают в столовой в компании герцога и его жены, а вот детям, конечно же, лучше остаться в комнатах и хорошенько отдохнуть.