Одно проклятие на двоих

Клэйборн ни за что бы не поверил, если бы лично, своими глазами успехи служанки не увидел. Юля упорно продолжала заниматься со своей Маилей каждый день хотя бы по получасу, и это приносило свои результаты.

- В этом языке всего-то двадцать девять букв, не то что в русском, тридцать три – приговаривала жена, перелистывая страницу в очередной книге. Клэй, в свою очередь, задумывался над тем, что это за мифический русский язык, и откуда он известен его жене.

А буквально пару дней назад Юля без стука забежала в рабочий зал герцога со счастливой улыбкой на лице и радостно провозгласила:

- Получилось! Оно получилось! Не самого лучшего качества, конечно – на этом моменте Юля забавно сморщилась – Но это определенно оно!

- Что получилось? – не понял сначала Клэй.

- Стекло!

- Вот как? Ты, я так понимаю, хочешь, чтобы я на него взглянул?

Девушка радостно закивала головой и повела мужа за собой, в кузницу. По пятам за ними следовали Морти и двое стражников. Это уже входило в их обязанности. Всегда и везде сопровождать герцогиню. Хотя, за эти дни Клэйборн уже ни раз ловил себя на мысли, что он и думать забыл о проклятии, будто бы Юлю оно обходило стороной. У предыдущих жен и дня не проходило, чтобы они обо что-то не споткнулись или не ударились, а новая герцогиня носилась по замку с ловкостью и скоростью грациозной лани, и хоть бы раз где оступилась. Как-то раз они даже выезжали за пределы замка, к ближайшему озеру. Для изготовления стекла Юле понадобился именно белый песок, который как раз имелся в неограниченном количестве на берегах этого озера. Но и в дороге с женой герцога никаких происшествий не происходило. Слава Богам.

- А здесь красиво – произнесла Юля, выйдя на берег озера, закрыв глаза и вдохнув исходящий от растущих недалеко от берега растений запах.

- Да как обычно – ответил Клэй, вспоминая – Когда я был еще ребенком, частенько сбегал из замка к этому озеру, чтобы искупаться.

- Я бы тоже сейчас поплавать не отказалась – мечтательно улыбнулась жена, а потом покосилась на стоящую невдалеке стражу и тяжко вздохнула – Да, с купанием в озере вряд ли получится. Может быть, хоть ноги в воде помочим и по берегу пройдемся?

Клэйборн согласно кивнул, и они, сняв обувь, какое-то время бродили босиком вдоль берега, наслаждаясь временным покоем, и просто болтали. Юля рассказывала о том, что им предстоит есть в этот день на ужин (у нее, кстати, каждый день заводились какие-то новинки в меню, очень вкусные и оригинальные новинки), а Клэй, в свою очередь, пожаловался, что несколько раз уже отчеты по содержанию замка перепроверил, вроде бы все правильно, но при этом его не оставляет чувство, что что-то там не так. Юля, конечно же, заявила, что обязательно поможет с отчетами. Клэй уже и не удивился этому обещанию. Действительно, что тут такого? Подумаешь, жена-счетовод. К концу прогулки вдоль озера жена вспомнила, зачем они вообще сюда приехали. Песок, по ее словам, оказался что надо.

И вот теперь герцог Северных земель взирал на то, что его жена Юля гордо именовала стеклом. Стекло это было похоже на тонкие доски размером как раз с окна в комнатах герцога и его жены, только почти полностью прозрачные и с легким зеленоватым отливом. Клэй с интересом наблюдал, как под руководством его жены, кузнец с помощниками вставляли эти тонкие прозрачные досочки в деревянные рамы. Эти деревянные рамы были сколочены и выпилены таким образом, что в каждую раму было вставлено по два стекла. Рамы со стеклами сразу же понесли на третий этаж, в комнату герцога.

- Только осторожнее, стекло очень хрупкое, его легко разбить! – твердила Юля слугам весь путь от кузницы до комнаты. Стоявшие раньше ставни поспешно сняли, а на их место поставили новые рамы, которые почти идеально сели в отверстия для окон. По сути, в комнате герцога просто заменили дверцы на ставнях, с деревянных на прозрачные. Клэй это изобретение оценил. И кузнецу, который уже немного освоил процесс приготовления стекла, и резчику по дереву, который рамы под это стекло делал, было дано задание сделать подобных окон еще больше, чтобы застеклить сначала весь третий этаж, а затем весь дом и все здания замка.

- По моим подсчетам, на застекление этого дома уйдет месяца два – первое, что произнесла Юля, ворвавшись как обычно без стука в рабочий зал герцога и оставив свою охрану за дверью. Девушка уже привычно уселась на стул перед своим мужем – Можно было бы, конечно, и раньше. Но чтобы получилось стекло, надо плавить стекольную массу из песка и примесей при очень высокой температуре, а у нас в кузнице всего одна подходящая печь, да и она очень долго до нужной температуры разогревается. И вообще, два месяца, это если не дергать нашего кузнеца с другими поручениями. Но я уже и кузнецу, и резчику по дереву подмогу из деревни вызвала. Правда, пришлось твоего управляющего слегка на место поставить. А так все нормально. Чем занимаешься? – выдав свою тираду, спросила Юля.

- Просматриваю отчеты, присланные управляющими из городов моего герцогства – со вздохом ответил Клэй. Как он не любил эту работу. Можно было бы, конечно, нанять кого-нибудь. Но с доверием к незнакомым людям у него всегда были проблемы. Странно, что на жену это недоверие не распространялось, она как-то с первого дня стала ему близким человеком. Не то что бы он ей безоговорочно доверял, более того, он прекрасно видел, что жена много чего не договаривает, но в ее недомолвках он не видел угрозы ни для себя лично, ни для своих людей и земель. Да и когда не мотаешься по королевским поручениям, а находишься в герцогстве, отчеты проверяются постепенно и не накапливаются целыми стопками.

- И как?

- В ближайшее время нужно будет наведаться в город Тасмер, что у границы с восточным герцогством. Мои счетоводы говорят, что и налоги с того города не всегда правильно отчисляются, уже пару раз насильно приходилось изымать. Возможно, придется менять там градоначальника. Этот или не справляется, или часть прибылей города себе присваивает.

Жена покивала в ответ головой, потом встала, обошла стол, встала позади Клэйборна и руки на его плечи положила, разминая. Клэй закрыл глаза, откинул голову назад, расслабляясь. Она уже не первый раз так делала, называя это «массажем». Что интересно, после таких разминаний голова всегда заметно прояснялась, а усталость немного отступала, как после легкого ободряющего зелья.

- А с отчетом по замку и прилегающим к нему землям что? – через какое-то время спросила Юля. Вот она, еще одна, так поражающая герцога особенность, жена всегда интересовалась его делами, притом делала это с вполне искренним интересом, да еще и помогать пыталась. Считать она тоже умела хорошо, наверное, даже лучше самого Клэя.

- Я пока отложил его в сторону. С цифрами там все в полном порядке, несколько раз уже перепроверил, но мои колдовские силы внутри недовольно бунтуют каждый раз, как я берусь за этот отчет – Клэй недовольно нахмурился – Рейс работает у меня управляющим Северного уже почти десять лет, и раньше к его работе нареканий не было. У меня нет повода ему не доверять. И еще, мне бы не хотелось применять свой колдовской дар к своим людям.

- Давай, я этот отчет посмотрю – произнесла Юля, отходя от мужа и снова садясь на свой стул напротив – Я тебе уже как-то обещала это сделать.

Мужчина вытащил стопку листов и протянул жене, та сразу же схватилась за бумаги и углубилась в их изучение. Выпросила себе пару пустых листов и перо с чернилами, чтобы вручную перепроверить некоторые цифры. Ловко у нее это выходило, да и считала она по какой-то неизвестной Клэю методике, большие числа записывала по несколько штук в столбики и отдельные циферки в этих столбиках складывала. Нет, не могла она сама этому научиться, кто-то целенаправленно ее этому обучил. Вот только кто? И дело здесь совсем не в колдовском воздействии. За отчет по Северному Юля взялась уж очень увлеченно, будто старалась найти в них хоть что-то обличающее управляющего. Клэйборн с первых дней заметил, что эти двое не очень хорошо поладили. И даже знал причину этого. Морти уже на следующий день рассказал о том, как Рейс пытался напасть на служанку Юли.