Сельдерей

– Я в эти джунгли не полезу! – сразу заявила Ираида, сорвав огромный лист и помахав им как веером, – вдруг там змеи и клещи. – Ты не знаешь, что это за трава? На ощупь лист приятный, прохладный! – спросила она.

– Не! Не знаю, – сорвав и понюхав огромный лист, – ответил Аркадий. И тут же лизнул сок, что сочился из листа.

–Фу! Кислый! Как щавель!

– Ты зачем это сделал? – заругалась Ираида, вдруг он ядовитый!

– Не бойся! Я все травы на вкус пробую! – сплевывая слюну с соком, похвастался Аркадий, – Я же не крапиву лизнул! – и нырнул в гущу.

– Я попугаю их оттуда, а ты лови! – послышался голос из густой травы.

Аркадий был в футболке без рукавов и брюках, как медведь раздвигал он заросли, топтал ногами, хлопал в ладоши, но куры, словно в воду канули. Из зарослей не выходили.

Знакомые торгаши проезжающие мимо, сигналили, кричали, вертели у виска рукой.

– Вы что делаете?! Это же борщевик!

– Кур ищем! – кричали Ираида и Аркадий.

Спустя пять минут Аркадий вынырнул из зарослей.

– Бесполезно! – с досадой произнес Аркадий, стряхивая травяной мусор с головы и подняв по пути раненную, едва живую курицу спросил:

– И куда ее?!

– Куда, куда?! На суп! – ответила Ираида, – но хорошо бы голову отрезать, кровь слить!

Переглянулись. Резать никто не решался, да и не умел. Засунули в пакет.

Гоняясь за курами, потеряли полчаса. Потери кур с учетом раненой составили три штуки.

Июньский день разгуливался, становилось душно и жарко ехать в машине с закрытыми окнами. Вентилятор не спасал.

Вдали вдоль трассы показалась первая деревня «Черная грязь»

– А может быть, тут попробуем продать, – предложил Аркадий, вытирая открытым лохматым локтем пот с лица.

– Название, какое-то нехорошее, – поморщилась Ираида, чихая, кашляя, и стараясь держать подальше ноги от мешка с курами периодически задирая юбку до трусов.

– Название не хорошее, а может быть люди хорошие! – заметил Аркадий.

Остановились в начале деревни, возле ведра с картошкой, которое стояло на трассе напротив дома.

Сухощавая старушка в сером халате, галошах на босую ногу тут же не спеша пошлепала из палисадника к ним.

– Почем картошечка!? – спросил для приличия Аркадий.

– Пятьсот рублей ведро! – с надеждой заглядывая в глаза, объявила хозяйка.

– А синеглазка есть? – осматривая деловито ведро, спросила Ираида.

– Так это и есть синеглазка!

– И правда, – увидев наклевывающиеся кое – где синие глазки, убедилась Ираида. – А подешевле?

– За четыреста отдам, если возьмете, – тут же сбавила цену хозяйка, стараясь не упустить возможность продать и тем самым поставив в безвыходное положение Аркадия и Ираиду, которые, как показалось ей, не собирались покупать, а спрашивали просто для приличия.

– На обратном пути! – сообщил Аркадий

– А что сейчас мешает? – задала вопрос хозяйка, лукаво заглядывая в глаза, – на обратном пути может ее и не быть.

– Видишь ли, бабуль, мы на рынок спешим, у нас куры, – выкрутился Аркадий. – Не куда положить, – и тут же задал встречный вопрос: – А вам, случайно, не нужны куры?

– Не, милок, не нужны, кормить не чем, да тем более, я на прошлой неделе в субботу десяток купила, продавали тут у магазина заезжие с птицефабрики, так что мне их хватит.

– Не на красных Жигулях с прицепом?! – поинтересовался Аркадий.

– На красных.

Аркадий и Ираида переглянулись, – наверное, те, что около нас торговали.

– А почем бабуль, купила- то, если не секрет?

– По пять тысяч за штуку, милок! – и тут же поинтересовалась: – А у вас почем?

Аркадий решил схитрить: – А у нас по четыре!

– По четыре?! – удивилась старушка, и лицо ее исказилось. – Прогадала!

Бабуля поплелась в сторону дома.

– Вот зачем брякнул, – подумал про себя Аркадий, расстроил старушку, и вспомнив про раненую курицу, окликнул,

– Постой бабуль, подарок у нас для тебя есть! Достав пакет с курицей из машины. Аркадий поспешил к ней, – Вот возьми, может, супчик сваришь! – и протянул пакет.

Лицо бабушки посветлело.

– Спасибо, милок, – принимая подарок, бабуля оживилась. – А вы погодите минутку, я к Маньке соседке забегу, мож, ей куры нужны!

Через десять минут из соседнего дома вышла полноватая старушка, в таком же сером халате, на босу ногу в галошах, видно, это повседневная одежда в деревне, а может мода.

– Ну, давайте, показывайте свой товар, – деловито распорядилась она.

Аркадий, первым делом, достал мешок из-под ног Ираиды.

Раскрыл.

– Вот, смотрите! Все как на подбор, прямо с фабрики!

– Че ты мне кота в мешке показываешь! Доставай по одной, хочу посмотреть каждую, – деловито заявила бабка.

– А че на них смотреть, они все одинаковые, – растерянно заявил Аркадий. – А сколько вам надо?

Бабка о количестве не оповестила, промолчала. Видно было, что старушка подкованная и с характером.

Доставали по одной. Бабка, крутила, вертела и деловито рассматривала со всех сторон и даже обнюхивала.

– А справка от ветеринара есть? – поинтересовалась вдруг она.

Аркадий и Ираида переглянулись. Промолчали, вроде как, не слышали. Потому что это для них было новостью.

– Вот у этой гребешок – это петушок! А у этой крыло сломано, у этой нога, а эта вообще больная какая-то – глаза мутные!

– Справка-то есть? – еще раз переспросила бабка, – закончив ковыряться в мешке и перешла к коробкам, – вдруг заразные и моих кур заразят. – Вы про птичий гриб слышали?

– Чем заразные, бабуль? Какой птичий гриб? – открывая одну коробку за другой, возмутился Аркадий. – Мы же их час назад, как на птицефабрике получили, вот и накладная. Ты что, думаешь, на птицефабрике больных кур держат?

– А почему справку не взяли? – строго спросила она.

– Так мы не знали, торгуем ими первый раз.

– Ну, ну! Оно и видно, лохи! Браку накупили!

Из всего товара она, сумела отобрать двадцать штук самых лучших и вдруг заявила:

– Возьму, если только уступите по три пятьсот.

– Так мы их по такой цене оптом взяли! – заикнулась было Ираида! – Так нам смысла нет, никакого навара. А разве вам соседка не сказала про цену.

– Сказала, но на ту цену они не тянут! Квелые и больные какие-то.

– Это от жары в машине такой вид! – попыталась оправдаться Ираида.

– Это вы еще кому-нибудь лапшу на уши повесьте, я всю жизнь кур держу! Знаю, что почем, так что на мякине меня не проведете.

– Так у вас на прошлой неделе вообще по пять тысяч за штуку продавали! – напомнил Аркадий.

– Продавали, так у них справка от ветеринара была, и куры отборные, не то, что у вас, выбрать не из чего. По четыре тысячи мне не надо! – и направилась уходить.

Аркадий и Ираида переглянулись, помялись, все – таки первый покупатель, да и действительно куры не ахти. Решили согласиться.

– Ладно! Давайте по три пятьсот!

Забирая кур в коробке, бабка предупредила:

– Подождите! – пойду Ваньке соседу скажу, вдруг ему тоже надо.

– Только не по три пятьсот! – попытался, крикнуть вдогонку Аркадий, но бабка шла не оглядываясь, вроде, как и не слышала, а может, с глушинкой или гордая.

Пришел Ванька с помятым видом, лет семидесяти мужик одетый, как дед, в фуфайку, кирзовые сапоги, которые были в свежем коровьем навозе, который перебивал запах перегара из его рта и даже приятнее чем запах от кур в салоне.

– Ну, что тут у вас!

– Куры! – оповестили Аркадий и Ираида.

– Вижу, что куры, а петушки есть?

– Аркадий и Ираида переглянулись. Про петушков, которых бабка десяток насчитала, они не подумали!

– Есть! А сколько надо?

– Одного! А то мой-то с десятком уже не справляется! Староват стал. И почем?

– Четыре! – если одного, по три пятьсот, если два.

– Да куда мне два! А ну ка дайте посмотрю!

Аркадий показал коробку с десятком петухов.

– У этого гребешок на бок, – начал ковыряться дед, – а этот вообще общипанный какой-то, и еще поковырявшись сообщил: – Да у вас тут и выбрать-то не из чего, таких петухов и куры к себе не подпустят. Вот только если вот этого, и он показал на вполне упитанного и боевого. – За три!